Les régulateurs du lieu de travail sont prêts jeudi à prolonger la réglementation californienne sur la pandémie de coronavirus jusqu’à l’année prochaine avec quelques révisions qui, selon les groupes d’entreprises, pourraient aggraver la pénurie de main-d’œuvre.

Le principal changement apporté à la règle temporaire révisée du California Occupational Safety and Health Standards Board est qu’il effacerait les distinctions actuelles entre les employés vaccinés et non vaccinés.

Les deux seraient exclus du lieu de travail s’ils entrent en contact étroit avec une personne infectée par le virus.

Les règles temporaires révisées exigeraient que les travailleurs exposés, vaccinés mais asymptomatiques restent à la maison pendant 14 jours même s’ils sont négatifs ou, s’ils retournent au travail, portent des masques et restent à 6 pieds (1,8 mètre) de toute autre personne pendant ces deux semaines.

« Traiter les personnes vaccinées et non vaccinées de la même manière nie vraiment la valeur scientifique du vaccin et décourage la vaccination », a déclaré Rob Moutrie, un défenseur des politiques à la Chambre de commerce de Californie.

L’examen du conseil intervient un jour après que la Californie a rétabli l’obligation pour les personnes vaccinées et non vaccinées de porter des masques à l’intérieur dans le but de ralentir la propagation du virus, y compris la variante omicron, alors que les familles et les amis se rassemblent pendant les vacances et que les nouveaux cas de coronavirus augmentent.

En vertu des règles actuelles du lieu de travail, les employés vaccinés peuvent continuer à travailler même s’ils ont été exposés, à moins qu’ils ne présentent des symptômes, en supposant que le vaccin les protégera généralement.

La Californie faisait partie des nombreux États qui ont adopté des mesures de sécurité d’urgence Covid-19 sur le lieu de travail, notamment le Michigan, l’Oregon et la Virginie.

L’administration Biden a ordonné à tous les employeurs américains comptant plus de 100 travailleurs de se faire vacciner, de tester régulièrement ou de porter des masques au travail à partir du 4 janvier, mais l’ordonnance est bloquée au milieu des contestations judiciaires des États dirigés par les républicains et des craintes des employeurs que les règles seraient ne fait qu’ajouter à la pénurie de main-d’œuvre.

Les régulateurs ont été insensés d’assouplir les restrictions en juin sous la pression des employeurs et sont intelligents pour les resserrer maintenant, a déclaré Mitch Steiger, un avocat législatif de la California Labour Federation.

« C’est bien que nous réalisions que les vaccins ne sont pas la solution miracle pour nous sortir de là », a déclaré Steiger. « Il n’y a jamais de bon moment pour commencer à désarmer contre Covid-19. »

La chambre a dirigé une coalition d’environ 60 groupes d’entreprises faisant valoir dans une lettre au conseil d’administration que les vaccinations sont encore largement efficaces et préviennent généralement les maladies graves et la mort, même en cas d’infections majeures.

Un changement prévu qui nécessiterait des tests même sur des travailleurs vaccinés sans symptômes pourrait également mettre à rude épreuve la disponibilité des tests rapides et augmenter les coûts des employeurs, ont déclaré les groupes, qui comprennent l’agro-industrie, les détaillants, les constructeurs de maisons, les restaurateurs et les fabricants, ainsi que les villes et les comtés.

Les garanties plus strictes « ne feront qu’aggraver la pénurie actuelle de main-d’œuvre affectant les lieux de travail californiens », a prédit Moutrie. « De plus, le rétablissement de la distanciation sociale par personne n’est tout simplement pas réalisable dans de nombreux lieux de travail » qui devraient déplacer physiquement les postes de travail ou les équipements.

Les règles s’appliquent à presque tous les lieux de travail de l’État, y compris aux travailleurs des bureaux, des usines et des commerces de détail.

La Motion Picture Association a déclaré que les garanties ne sont pas réalisables pour ceux qui tournent des films, des émissions de télévision ou des publicités, car « les employés qui travaillent devant la caméra ne peuvent pas être tenus de porter un couvre-visage » et ceux qui se coiffent et se maquillent « ne peuvent pas accomplir leurs tâches professionnelles ». tout en maintenant six pieds de distance avec les autres employés.

Le conseil d’administration de Cal/OSHA a conformé sa réglementation actuelle aux normes générales de l’État imposées par le gouverneur Gavin Newsom en juin seulement après des semaines d’intrigue au cours desquelles il a d’abord reporté, puis rejeté, puis adopté, puis annulé les règles proposées antérieurement qui auraient été en conflit avec les règles plus larges de Newsom. directif.

Les intérêts syndicaux ne se sont généralement pas opposés aux derniers changements, qui seraient en vigueur du 14 janvier au 14 avril.

Mais ils sont contrariés par le fait que d’autres règles proposées à examiner en mars élimineraient les congés de maladie payés par l’employeur pour les employés qui sont exposés ou contractent le virus.

L’objectif était de permettre aux travailleurs à bas salaire sans congé de maladie de prendre des congés plutôt que de venir travailler et de propager le virus parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre de rester à la maison.

Si l’élimination proposée est maintenue, « les travailleurs seront obligés de prendre la décision impossible d’aller au travail alors qu’ils sont malades ou de rester à la maison sans salaire », a déclaré Stephen Knight, directeur exécutif du groupe de défense des droits du travail WorkSafe, dans une pétition en ligne adressée au Cal/OSHA. Conseil des normes.

Les défenseurs du travail pourraient également travailler dans le cadre du processus budgétaire de l’État, de la législature et du gouverneur pour maintenir le programme, mais préfèrent conserver l’exigence existante, ont déclaré Knight et Steiger.

Jeudi, le conseil d’administration organise séparément une table ronde sur la façon dont il devrait gérer les futures réglementations en matière de pandémie, à la suite d’une proposition du mois dernier du Western Steel Council.

Le conseil a suggéré dans une lettre au conseil d’administration que l’ensemble du processus de réglementation est devenu si compliqué et la pandémie en constante évolution que le conseil devrait cesser d’essayer d’établir ses propres règles sur le lieu de travail.

Mieux vaut, dit-il, simplement demander aux entreprises de suivre les directives évolutives du département californien de la santé publique.