Un nombre croissant de systèmes de santé et d’autres entreprises, dont Amtrak et General Electric, suspendent temporairement les mandats exigeant que les employés soient vaccinés contre Covid-19.

Cette décision fait suite à des décisions de justice de ces dernières semaines qui ont suspendu ces exigences de l’administration Biden pour les travailleurs de la santé et les entrepreneurs fédéraux. Pourtant, la décision d’exiger ou non des vaccinations appartenait à chaque employeur.

Les suspensions de mandat arrivent à un moment précaire : de nombreux employeurs sont confrontés à des pénuries de main-d’œuvre, tandis que les cas de Covid augmentent et que la variante hautement mutée de l’omicron se propage.

Il a été difficile de maintenir un personnel suffisant dans les hôpitaux, qui faisaient déjà face à une pénurie d’infirmières et d’autres travailleurs avant la pandémie. Le burn-out a encore aggravé les pénuries.

Cela a probablement été pris en compte dans les choix de certains systèmes de santé d’inverser les mandats de vaccination, selon David Barron, un avocat spécialisé en droit du travail basé à Houston.

« La plupart des employeurs n’ont pas le luxe de perdre 5%, 10% ou tout autre pourcentage de leurs effectifs qui ne veulent pas se faire vacciner », a déclaré Barron, qui travaille pour le cabinet d’avocats Cozen O’Connor. « Dans cet environnement, c’est très difficile, surtout dans des emplois comme les soins de santé ou d’autres secteurs où le marché du travail est très serré.

La Cleveland Clinic, qui compte 19 hôpitaux, faisait partie des systèmes de santé qui ont annoncé plus tôt ce mois-ci qu’ils suspendraient leur politique de vaccination. Environ 85 % des employés de la Cleveland Clinic ont été vaccinés, a déclaré un porte-parole à Avresco News, et des tests périodiques ont été mis en place pour ceux qui ne l’ont pas été. La Cleveland Clinic a déclaré dans un communiqué qu’elle continuait d' »encourager fortement » tous les employés à recevoir le vaccin.

HCA Healthcare Inc., qui compte 183 hôpitaux dans 20 États, a pris la même décision, bien qu’elle ait également exhorté les employés à se faire vacciner, la qualifiant d' »étape critique ».

Amtrak a annoncé mardi qu’elle suspendait temporairement son mandat d’employé à la suite d’une injonction à l’échelle nationale la semaine dernière contre une exigence pour les entrepreneurs fédéraux. General Electric a fait de même la semaine dernière.

L’inversion permet à Amtrak de fonctionner normalement le mois prochain, au lieu de couper le service comme il l’avait prévu, a déclaré le service ferroviaire.

Selon le PDG d’Amtrak, Bill Flynn, seulement 500 employés actifs n’ont pas été vaccinés.

«Aujourd’hui, 95,7% de nos employés sont soit complètement vaccinés, soit ont un logement», écrit-il dans une note de service. « Lorsque nous incluons les employés qui ont déclaré avoir reçu au moins une dose de vaccin, ce nombre grimpe à 97,3%. »

Les personnes hébergées ou non vaccinées se verront proposer des tests tant que le mandat ne sera pas en vigueur, a-t-il ajouté.

« Revenir sur ce que nous savons être sûr et efficace est absurde »

Le Dr Sadiya Khan, professeur adjoint de médecine à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, a critiqué les entreprises pour avoir assoupli leurs mandats en matière de vaccins – d’autant plus que les cas de Covid augmentent à travers le pays.

« Retirer ce que nous savons être sûr et efficace est absurde », a-t-elle déclaré.

Omicron ajoute plus d’inconnues dans l’équation pandémique, mais même s’il n’y avait pas de nouvelle variante, cette période de l’année devrait rendre les mandats plus nécessaires, a ajouté Khan.

« La variante n’est pas aussi préoccupante que le changement de temps », a-t-elle déclaré. « Alors que nous nous dirigeons vers des périodes plus froides, cela signifie que davantage de personnes se rassemblent à l’intérieur, et la plupart des hivers, nous prévoyons qu’il y aura une augmentation. L’ampleur de cette augmentation dépend entièrement du nombre de personnes vaccinées et/ou boostées. »

Pendant ce temps, de nombreuses autres entreprises éligibles à un sursis d’un mandat de vaccin à la suite de procédures judiciaires ont néanmoins choisi de maintenir la règle.

Parmi eux : Southwest Airlines, qui a déclaré à Avresco News qu’elle surveillait les poursuites engagées mais exigeait toujours que les employés soient complètement vaccinés avant le 4 janvier, date limite initiale de l’entreprise. L’entrepreneur de défense Raytheon Technologies maintient également sa politique, a rapporté le Wall Street Journal.

À l’avenir, a déclaré Barron, les mandats fédéraux sur les vaccins pourraient continuer à être bloqués devant les tribunaux, mais les mandats étatiques ou locaux, tels que celui de New York, pourraient voir le succès.

« Nous pourrions nous retrouver avec un patchwork – État rouge, État bleu – où certains États, certaines villes ont des mandats, et d’autres non – ce qui va être un cauchemar pour les grandes entreprises multi-États », a-t-il déclaré.