KABOUL, Afghanistan (AP) – Le carburant diesel nécessaire pour produire de l’oxygène pour les patients atteints de coronavirus est épuisé. Ayez donc des réserves de dizaines de médicaments essentiels. Le personnel, impayé depuis des mois, se présente toujours au travail, mais a du mal à joindre les deux bouts à la maison.

C’est le sort de l’hôpital Afghan-Japon pour les maladies transmissibles, le seul établissement COVID-19 pour les plus de 4 millions de personnes qui vivent dans la capitale de Kaboul. Alors que la situation du coronavirus en Afghanistan semble s’être améliorée par rapport à il y a quelques mois, lorsque les cas ont atteint leur apogée, c’est maintenant l’hôpital lui-même qui a besoin de réanimation.

Sa situation difficile est un symptôme de la crise du système de santé afghan, qui est au bord de l’effondrement et ne peut fonctionner qu’avec la bouée de sauvetage des organisations humanitaires.

« Nous sommes confrontés à de nombreux problèmes ici », a déclaré le Dr Ahmad Fatah Habibyar, responsable de la logistique administrative de l’hôpital, citant trois mois de salaires impayés, des pénuries d’équipements et de médicaments et un manque de nourriture.

Certains membres du personnel connaissent de telles difficultés financières qu’ils vendent leurs meubles pour joindre les deux bouts, a-t-il déclaré.

« L’oxygène est un gros problème pour nous parce que nous ne pouvons pas faire fonctionner les générateurs », a-t-il déclaré, notant que l’usine de production de l’hôpital n’a pas fonctionné depuis des mois « parce que nous ne pouvons pas nous permettre le diesel ». Au lieu de cela, les bouteilles d’oxygène pour les patients COVID-19 sont achetées auprès d’un fournisseur local.

Et les médecins se préparent à davantage d’infections qu’ils craignent d’être inévitables avec la variante omicron.

Sans aide extérieure, « nous ne sommes pas prêts pour omicron. Une catastrophe sera là », a déclaré le Dr Shereen Agha, 38 ans, chef de l’unité de soins intensifs de l’hôpital. L’hôpital manquait même de fournitures de base comme des gants d’examen, a-t-il dit, et ses deux ambulances sont inactives par manque de carburant.

Le gouvernement précédent avait passé un contrat avec un groupe d’aide basé aux Pays-Bas, HealthNet TPO, pour gérer l’hôpital. Mais le contrat a expiré en novembre et a été financé par un fonds géré par la Banque mondiale qui, comme la plupart de la communauté internationale, a gelé les paiements au nouveau gouvernement taliban.

Le directeur du programme HealthNet TPO, Willem Reussing, a déclaré que l’organisation était en négociations pour obtenir un financement, « mais la communauté des donateurs est très réticente à continuer de soutenir et a des conditions strictes ». L’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF ne parvenaient qu’à maintenir des services minimaux et ne couvraient pas la réponse au coronavirus, a-t-il ajouté.

« Le système de santé (…) est vraiment sur le point de s’effondrer », a déclaré Reussing. « L’hôpital Afghan-Japon est un exemple désastreux, où nous supplions presque les donateurs d’intervenir et de sauver des vies.

Lorsque les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan en août au milieu d’un retrait chaotique des troupes américaines et de l’OTAN, la communauté internationale a retiré tous les financements et gelé des milliards de dollars d’actifs afghans à l’étranger. Pour un pays fortement dépendant de l’aide étrangère, les conséquences ont été dévastatrices.

L’économie était déjà profondément troublée sous le gouvernement précédent, avec des employés de l’État souvent impayés. L’année dernière, près de la moitié de la population vivait dans la pauvreté, la situation étant aggravée par la pandémie et une sécheresse qui a fait grimper les prix des denrées alimentaires.

Le gouvernement taliban souhaite que la communauté internationale assouplit les sanctions et libère les avoirs afghans à l’étranger afin de pouvoir payer les fonctionnaires, y compris les médecins et les enseignants.

Les Nations Unies ont tiré la sonnette d’alarme au sujet d’une crise alimentaire, avec 22 % des 38 millions d’habitants de l’Afghanistan au bord de la famine et 36 % faisant face à une insécurité alimentaire aiguë.

« Nous constatons que l’effondrement économique est exponentiel », a déclaré le chef humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, dans une interview la semaine dernière à l’Associated Press. « Cela devient de plus en plus grave de semaine en semaine. »

Nulle part cela n’est plus évident que le service de malnutrition de l’hôpital pour enfants Indira Gandhi, où des mères anxieuses sont assises à côté d’enfants émaciés.

Mohammad, deux ans, les joues creuses et les cheveux clairsemés, a siroté une tasse de lait hautement nutritif avec sa mère, Parwana, à ses côtés. Originaire de la province centrale de Wardak, elle dormait à l’hôpital depuis six nuits.

« Je n’ai même pas d’argent pour changer ses couches », a déclaré le jeune homme de 20 ans. Son mari, un tailleur, a perdu ses deux jambes dans une bombe au bord de la route il y a plusieurs années et a du mal à s’asseoir. Le travail est difficile à trouver et Parwana a déclaré que son père et ses frères aidaient la famille de trois personnes à survivre.

Dans le lit d’à côté, Talwasa, 1 an et demi, était couverte de couvertures. Seuls ses yeux bougeaient derrière des paupières mi-closes.

« Nous sommes dans une très mauvaise situation », a déclaré sa mère, Noor Bibi, qui a six autres enfants. Son mari ne trouve pas de travail, a-t-elle dit, et « nous ne mangeons que du pain séché et nous ne pouvons pas trouver de nourriture pendant des semaines et des semaines ».

Le vice-ministre de la Santé, le Dr Abdul Bari Omar, a déclaré la semaine dernière que l’Afghanistan comptait 3,5 millions d’enfants souffrant de malnutrition, bien qu’il ait noté que les données provenaient du gouvernement précédent.

« Cela ne s’est pas produit au cours des quatre derniers mois. La malnutrition était héritée du système précédent, mais nous essayons de trouver une solution à ce problème », a-t-il déclaré, ajoutant que l’ancienne administration n’avait pas non plus réussi à résoudre les pénuries de matériel médical.

Le directeur adjoint de l’hôpital pour enfants, Mohammad Latif Baher, a déclaré que l’établissement avait vu 3 000 cas de malnutrition au cours des quatre derniers mois. Parmi ceux-ci, 250 ont été hospitalisés et les autres ont été soignés à domicile.

Les travailleurs hospitaliers sont également aux prises avec des pénuries et ils n’ont pas été payés depuis des mois.

« Nous sommes fidèles à notre patrie et à notre profession. C’est pourquoi nous continuons à travailler et à fournir des services à nos patients », a déclaré Baher, notant qu’ils sont restés sans salaire pendant cinq mois. Il a déclaré que l’hôpital manquait également de médicaments, notamment de suppléments alimentaires spéciaux pour la malnutrition, ainsi que d’antibiotiques, d’analgésiques et d’anesthésiques. Certaines fournitures étaient arrivées des agences d’aide, a-t-il ajouté, mais il en fallait davantage.

La situation était similaire à l’hôpital national Wazir Mohammed Akhbar Khan, où les stocks s’amenuisent. Comme dans la plupart des autres hôpitaux publics, ses patients doivent acheter leurs propres médicaments, le personnel ne puisant dans les fournitures d’urgence que pour ceux qui n’en ont vraiment pas les moyens.

Parfois, les médecins sont obligés de donner de plus petites doses de médicaments parce qu’ils n’en ont tout simplement pas assez, a déclaré Ghulam Nabi Pahlawi, l’infirmière en chef du service des urgences.

Mais c’est à l’hôpital COVID-19 de Kaboul que la situation semble la plus grave. Le pharmacien Bilal Ahmad a déclaré que plus de 36 médicaments essentiels étaient épuisés et que de nombreux autres étaient expirés. Dans trois mois, a-t-il dit, 55 autres médicaments seront épuisés.

« Les exigences, nous ne pouvons pas les remplir », a déclaré Ahmad.