La Grosse Pomme vient de devenir la plus grande ville à avoir encore dit adieu aux branchements de gaz dans les nouvelles constructions. Le conseil municipal de New York a adopté aujourd’hui un projet de loi interdisant la combustion de combustibles fossiles combustibles dans les nouveaux bâtiments, en supprimant progressivement l’utilisation du gaz pour la cuisson et le chauffage.

La lutte contre les émissions des bâtiments est essentielle pour que la ville de New York atteigne ses objectifs climatiques ; ils sont responsables de 70 pour cent des émissions de gaz à effet de serre de la ville. L’interdiction s’appliquera aux structures de moins de sept étages à partir de 2024 et aux bâtiments plus grands en 2027. La mesure réduira considérablement la pollution qui alimente le changement climatique : selon une étude récente du groupe de réflexion sur l’énergie propre RMI, elle réduira de 2,1 millions de tonnes d’émissions de CO2 d’ici 2040, ce qui a à peu près le même impact que le retrait de 450 000 voitures de la circulation pendant un an.

Pendant des années, la soi-disant industrie du gaz naturel s’est vendue comme une alternative plus propre aux autres combustibles fossiles comme l’huile. Mais les scientifiques, et un nombre croissant de villes, n’acceptent plus l’argument. Le gaz naturel est principalement du méthane, un gaz à effet de serre qui a plus de 25 fois l’effet de réchauffement global du dioxyde de carbone sur une période de 100 ans. Le méthane s’échappe le long de la chaîne d’approvisionnement naturelle, des puits aux maisons des gens. Lors d’un sommet climatique très médiatisé en novembre, les États-Unis se sont joints à plus de 100 autres pays pour s’engager à réduire les émissions de méthane de 30 % cette décennie.

Berkeley, en Californie, est devenue la première ville des États-Unis à interdire les raccordements au gaz dans les nouvelles constructions en 2019. Depuis lors, l’industrie du gaz a riposté en faisant pression pour des politiques qui empêchent les gouvernements locaux de mettre en œuvre de telles interdictions.

La nouvelle mesure de la ville de New York, que le maire Bill de Blasio devrait promulguer, est importante non seulement en raison de la taille de la ville, mais aussi en raison de son climat plus froid. Les partisans du gaz ont fait valoir qu’il serait trop difficile de supprimer le chauffage au gaz dans les endroits où les hivers sont froids, car les radiateurs électriques pourraient submerger le réseau et entraîner des pannes de courant. Le projet de loi prévoit des études sur la faisabilité de l’utilisation de la technologie des pompes à chaleur et sur l’impact de la mesure sur le réseau électrique de la ville.

Mais la mesure bénéficie déjà du soutien de Con Edison, un service public qui fournit à la fois de l’électricité et du gaz aux New-Yorkais. Le réseau « est bien placé pour soutenir la transition vers l’électrification du chauffage », a-t-il déclaré dans un témoignage en novembre devant le conseil municipal. C’est parce que le réseau connaît généralement une demande de pointe pendant l’été lorsque les résidents font exploser leur climatisation, dit-il, et la consommation d’électricité est généralement plus faible en hiver.

« La ville de New York fait un pas de géant en matière de combustibles fossiles, ouvrant la voie au reste de l’État et du pays à suivre », a déclaré aujourd’hui le directeur de la région nord-est de Food & Water Watch, Alex Beauchamp, dans un communiqué.

En rapport: