Un manque de touristes étrangers ouvrant leur portefeuille et une autre vague de cas de coronavirus dans certaines grandes villes américaines ont pesé sur la participation des acheteurs le dernier samedi avant Noël, l’empêchant de rebondir aux niveaux d’avant la pandémie.

Les visites dans les magasins de détail ont chuté de 26,3% samedi par rapport au samedi précédant Noël en 2019, selon les données préliminaires de Sensormatic Solutions, une division de Johnson Controls. D’une année sur l’autre, cependant, le trafic de détail a bondi de 19,4%, a déclaré Sensormatic.

Le jour connu sous le nom de Super samedi est considéré comme le deuxième jour de magasinage le plus achalandé de la saison des vacances, derrière le Black Friday, selon Sensormatic.

Dans certaines villes au cours du week-end, les files d’attente étaient longues sur les sites de test Covid-19 – pas aux comptoirs de vente au détail. Mais les consommateurs ont quitté leur domicile pour acheter des cadeaux de dernière minute, des décorations de vacances et des ingrédients pour préparer des repas faits maison. Beaucoup ont bravé la pandémie pour se rendre également au cinéma, alors que « Spider-Man: No Way Home » a profité d’un week-end époustouflant.

« Les Américains ont montré qu’ils ne laisseraient pas cela les empêcher de revenir à la normale aussi vite qu’ils le pouvaient », a déclaré Peter McCall, directeur principal du conseil en vente au détail chez Sensormatic. « Le Super samedi en est un bon exemple. »

Certains signes indiquent que les acheteurs sont plus prudents dans leur façon de faire leurs achats. McCall a déclaré que depuis le week-end du Black Friday, les centres commerciaux en plein air et les centres commerciaux sont de plus en plus préférés aux lieux fermés par les consommateurs américains.

« Je ne peux pas nécessairement vous dire que c’est lié à l’omicron, mais nous constatons une préférence qui ressemble à ce qu’elle était il y a un an », a déclaré McCall.

Un expert a déclaré que les visites dans les centres commerciaux fermés et les centres d’usine en plein air au cours du week-end étaient plus nombreuses dans les régions du pays qui sont généralement moins encombrées. Craig Johnson, fondateur de la société de conseil en commerce de détail CGP, a qualifié les habitudes d’achat du Super samedi de « conte de trois villes ».

Dans les grandes zones métropolitaines telles que New York, Chicago et San Francisco, le trafic des magasins par rapport à 2019 a été déprimé en raison d’une quasi-absence de touristes étrangers et des craintes accrues concernant la variante très contagieuse de Covid omicron, l’aide de Johnson.

L’État de New York a désormais signalé trois jours consécutifs de nouveaux cas records de Covid. Dimanche, le maire de New York, Bill De Blasio, a annoncé 5 731 nouveaux cas. En comparaison, la ville comptait en moyenne moins de 1 000 cas par jour début novembre. La hausse a conduit à l’annulation d’un certain nombre de spectacles de Broadway à la dernière minute, car les membres de la distribution sont positifs et certains restaurants ferment à nouveau temporairement.

Mais dans les petites villes américaines et les zones plus suburbaines, les visites dans les centres commerciaux se sont améliorées au cours du week-end – même en cas de mauvais temps dans certaines régions, a déclaré Johnson.

« Pour les zones touchées par la pluie samedi, les centres commerciaux intérieurs traditionnels étaient bloqués et les ventes en ligne étaient solides », a-t-il déclaré. « Et dimanche, la pluie étant partie, les centres commerciaux étaient pleins à craquer. »

Johnson a noté, cependant, qu’il y avait eu de nombreux rapports de rupture de stock pour certains jouets populaires, chaussures pour femmes, décorations de vacances et l’unité PlayStation 5 recherchée de Sony. Les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement auraient pu conduire certains acheteurs à acheter des articles-cadeaux non concernés ou à rentrer chez eux les mains vides.

La National Retail Federation, l’un des principaux groupes commerciaux de l’industrie, a prévu que les ventes au détail pendant la période des fêtes pourraient augmenter jusqu’à 11,5% par rapport à l’année précédente, hors dépenses chez les concessionnaires automobiles, les stations-service et les restaurants. Cela permettrait d’enregistrer un nouveau record de croissance.