En 1997, le scénariste/réalisateur Mick Garris avait fait un travail impressionnant et s’était imposé comme l’un des cinéastes les plus éminents en donnant vie aux œuvres de Stephen King. Le cinéaste s’était trouvé une niche avec l’auteur à l’époque, les deux hommes ayant collaboré sur le thriller original Les somnambules, Le stand mini-série, et Le brillant remake – et Garris n’a même pas attendu que le dernier de ceux-ci soit diffusé avant de s’attaquer à une autre adaptation. C’est finalement devenu un téléfilm intitulé Autoroute Vif-Argent qui a été diffusée sur le réseau Fox, mais le projet a commencé comme une série d’horreur potentielle pour ABC.

Selon Spectacles effrayants par Stephen Jones, Mick Garris a été approché par la productrice Donna Dubrow au début de 1997 pour développer une émission d’anthologie d’horreur qui serait centrée sur des « histoires de fantômes urbains » – avec Mourir fort réalisateur John McTiernan (qui était le mari de Dubrow à l’époque) à bord pour diriger le pilote. L’idée avec laquelle Garris est revenu était de faire en sorte que chaque épisode de la série se déroule dans un endroit différent du pays, avec un ensemble d’acteurs jouant des rôles différents dans chacun. Pour le pilote d’une heure, il a obtenu les droits d’adaptation de la nouvelle de Stephen King « Chattery Teeth », qui avait été initialement publiée dans un numéro de 1992 du magazine. Danse du cimetière avant d’être collecté dans les années 1993 Cauchemar et paysages de rêve.