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Atlanta United a coché la première grande partie de sa liste de souhaits de Noël avec la signature de l’agent libre Osvaldo Alonso.
Le milieu de terrain de 36 ans est sans club depuis qu’il a quitté Minnesota United à la fin de la campagne 2021 et a signé avec les Five Stripes pour un contrat d’un an avec une option jusqu’en 2023.
« Nous sommes ravis qu’Ozzie ait choisi de signer avec nous en agence libre », a déclaré le vice-président et directeur technique d’Atlanta United, Carlos Bocanegra, dans un communiqué de presse. « Un leader éprouvé, Ozzie est l’un des joueurs les plus respectés et les plus décorés de notre ligue. Sa présence de vétéran sur le terrain et dans les vestiaires sera un excellent ajout pour notre club. »
Bocanegra a raison. Au cours des 13 dernières saisons, Alonso a décroché 336 apparitions en MLS en saison régulière et 30 autres en séries éliminatoires. Il n’a jamais raté les séries éliminatoires pendant cette période et a remporté les médailles des vainqueurs de la Coupe MLS et du Bouclier des supporters, ainsi que quatre titres de l’US Open Cup.
Ce n’est pas non plus comme si ‘Ozzie’ avait été de la partie dans ces succès. L’ancien international cubain a été nommé dans l’équipe d’étoiles de la MLS à quatre reprises, alors qu’il a fait le MLS Best XI en 2012.
C’est le genre d’expérience qui n’a pas seulement manqué à Atlanta United au cours des deux dernières années, mais dont il s’est activement séparé. Leur équipe gagnante de la Coupe MLS en 2018 a été brisée, avec des dirigeants vétérans comme Michael Parkhurst et Jeff Larentowicz prenant leur retraite, tandis que des vainqueurs éprouvés et chevronnés comme Darlington Nagbe et Julian Gressel ont été vendus.
Il y a beaucoup de talent sur cette liste, mais entre Brad Guzan et Josef Martinez aux deux extrémités du terrain, les leaders sont rares. Pour l’entraîneur-chef d’Atlanta United, Gonzalo Pineda, faire venir un joueur avec lequel il a à la fois joué et guidé en tant qu’assistant pendant ses jours avec les Seattle Sounders est une décision intelligente, mettant ses généraux en place.
Bien sûr, Alonso ne sera pas seulement signé pour des éléments intangibles comme le leadership et l’expérience. Pas plus tard que la saison dernière, le milieu de terrain était premier parmi Minnesota United pour les récupérations par 90 minutes (12,6) et troisième pour les blocs par 90 (1,72). C’est une formidable présence défensive.
Applications de la saison régulière de la MLS : 336
Buts : 13
Aides : 11
Coupes MLS : ?
Boucliers des supporters : ?️
Coupes US Open : ????
Apparitions des étoiles de la MLS : 4
Meilleur XI de la MLS : 1Seulement une signature à court terme, mais Ozzie Alonso est exactement ce #ATLUTD avoir besoin
– Chris Smith (@CJSmith91) 24 décembre 2021
Sur le ballon, il était encore plus impressionnant. Alonso était le premier parmi les joueurs Loons pour les passes complétées par 90 (56,6), le troisième pour les portées de balle (50,3) et le quatrième pour les passes progressives (5,22).
Atlanta United a des milieux de terrain talentueux, mais aucun n’est aussi complet qu’Alonso. Santiago Sosa est un passeur soyeux, mais peut souvent aller de côté un peu trop souvent et n’est pas le plus fort défensivement. Matheus Rossetto est sûr du ballon mais pas assez progressif. Un Emerson Hyndman en pleine forme a un excellent moteur mais n’est pas aussi doué techniquement que ceux qui l’entourent. Franco Ibarra est talentueux, mais incroyablement brut. La liste continue.
Alonso sera intimement familier avec la façon dont Pineda aime que ses équipes jouent et peut même aider certains des noms ci-dessus à s’adapter à cela et à améliorer leurs jeux individuels. Peu importe combien ou combien peu il joue réellement, il y a une vraie valeur à offrir ici.
Ce ne sera certainement pas la dernière décision d’Atlanta United cette saison morte. Ce n’est même pas susceptible d’être le plus accrocheur. Mais la capture d’Ozzie Alonso pourrait bien être le premier pas vers la reconversion de ce club en sérieux prétendants à l’argenterie.
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