WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) – Bon débarras jusqu’en 2021. Que 2022 apporte un nouvel espoir.

C’était un sentiment commun vendredi alors que les gens du monde entier se préparaient à accueillir la nouvelle année.

Dans de nombreux endroits, les plans pour les célébrations du Nouvel An ont été mis en sourdine ou annulés pour la deuxième année consécutive en raison d’une vague d’infections à coronavirus, cette fois provoquée par la variante très contagieuse de l’omicron.

Même avant qu’omicron ne frappe, de nombreuses personnes étaient heureuses de dire au revoir à une deuxième année de crise de pandémie.

Mais jusqu’à présent, au moins, la poussée d’omicron n’a pas entraîné les mêmes niveaux d’hospitalisations et de décès que les épidémies précédentes – en particulier chez les personnes vaccinées – offrant une lueur d’espoir pour 2022.

Au Japon, l’écrivain Naoki Matsuzawa a déclaré qu’il passerait les prochains jours à cuisiner et à livrer de la nourriture aux personnes âgées car certains magasins seraient fermés. Il a déclaré que les vaccinations avaient rendu les gens moins anxieux face à la pandémie, malgré la nouvelle variante.

« Un engourdissement s’est installé et nous n’avons plus trop peur », a déclaré Matsuzawa, qui vit à Yokohama, au sud-ouest de Tokyo. « Certains d’entre nous commencent à tenir pour acquis que cela ne m’arrivera pas. »

Comme beaucoup d’autres, Matsuzawa espère que la vie s’améliorera en 2022.

« J’espère que les restrictions pourront disparaître », a-t-il déclaré.

À travers le Japon, de nombreuses personnes prévoyaient de faire des voyages de nouvel an pour passer du temps avec leur famille. Le soir du Nouvel An, les gens se pressaient dans les temples et les sanctuaires, la plupart portant des masques.

Cependant, certains semblaient ignorer les craintes liées au virus en dînant et en buvant rauque dans le centre-ville de Tokyo et en affluant dans les magasins, célébrant non seulement les vacances, mais aussi un sentiment d’euphorie d’avoir été libéré des récentes restrictions de virus.

En raison de l’emplacement de la ligne de date internationale, les pays d’Asie et de la région du Pacifique sont parmi les premiers à inaugurer chaque nouvelle année.

L’Australie prévoyait de poursuivre ses célébrations malgré une explosion des cas de virus. La pièce maîtresse des festivités est le célèbre feu d’artifice du Sydney Harbour Bridge et de l’Opéra de Sydney.

Quelques heures avant le début des célébrations, les autorités sanitaires australiennes ont signalé un record de 32 000 nouveaux cas de virus, dont beaucoup à Sydney. En raison de la vague, les autorités s’attendaient à des foules beaucoup plus petites que dans les années pré-pandémiques, quand jusqu’à 1 million de fêtards se pressaient à l’intérieur de Sydney.

En Nouvelle-Zélande voisine, où il n’y a pas encore eu de propagation communautaire de l’omicron, les autorités ont adopté une approche de précaution en annulant plusieurs feux d’artifice, dont un populaire au sommet de la Sky Tower d’Auckland. Auckland marquera plutôt la nouvelle année avec un affichage lumineux projeté sur la tour et d’autres monuments de la ville.

À Séoul, la capitale de la Corée du Sud, la cérémonie annuelle de sonnerie du réveillon du Nouvel An a été annulée pour la deuxième année consécutive en raison d’une augmentation du nombre de cas.

Les responsables ont déclaré qu’une vidéo préenregistrée de la cérémonie de sonnerie de cette année serait plutôt diffusée en ligne et à la télévision. La cérémonie avait déjà attiré des dizaines de milliers de personnes. L’annulation de l’année dernière était la première depuis le début de la cérémonie en 1953.

Les autorités sud-coréennes ont également prévu de fermer de nombreuses plages et autres attractions touristiques le long de la côte est, qui grouillent généralement de personnes espérant assister au premier lever de soleil de l’année le jour du Nouvel An. Vendredi, la Corée du Sud a annoncé qu’elle prolongerait les règles strictes de distanciation de deux semaines supplémentaires.

En Inde, des millions de personnes prévoyaient de sonner la nouvelle année depuis leur domicile, avec des couvre-feux nocturnes et d’autres restrictions rendant les célébrations dans les grandes villes comme New Delhi et Mumbai.

Les autorités ont imposé des restrictions pour éloigner les fêtards des restaurants, des hôtels, des plages et des bars au milieu d’une augmentation des cas alimentés par omicron.

Mais certains endroits, dont Goa, un paradis touristique, et Hyderabad, un centre de technologie de l’information, ont été épargnés par les couvre-feux nocturnes grâce à un plus petit nombre d’infections, bien que d’autres restrictions s’appliquent toujours.

De nombreux Indonésiens ont également renoncé à leurs festivités habituelles pour une soirée plus calme à la maison, après que le gouvernement a interdit de nombreuses célébrations du Nouvel An. À Jakarta, les feux d’artifice, les défilés et autres grands rassemblements ont été interdits, tandis que les restaurants et les centres commerciaux ont été autorisés à rester ouverts mais avec des couvre-feux imposés.

À Hong Kong, environ 3 000 personnes avaient prévu d’assister à un concert du Nouvel An mettant en vedette des célébrités locales, dont le groupe de garçons Mirror. Le concert sera le premier grand événement du réveillon du Nouvel An organisé depuis 2018, après l’annulation des événements en 2019 en raison de conflits politiques et l’année dernière en raison de la pandémie.

En Chine, le gouvernement de Shanghai a annulé des événements, notamment un spectacle de lumière annuel le long de la rivière Huangpu dans le centre-ville qui attire généralement des centaines de milliers de spectateurs.

Il n’y avait aucun plan de festivités publiques à Pékin, où les temples populaires sont fermés ou ont un accès limité depuis la mi-décembre. Le gouvernement a appelé les gens à éviter si possible de quitter la capitale chinoise et exige des tests pour les voyageurs arrivant de zones infectées.

Les temples populaires des villes de l’est de la Chine, Nanjing, Hangzhou et d’autres grandes villes, ont annulé les cérémonies traditionnelles de « sonnerie de la chance » du Nouvel An et ont demandé au public de rester à l’écart.

Mais en Thaïlande, les autorités autorisaient la poursuite des fêtes du Nouvel An et des feux d’artifice, bien que des mesures de sécurité strictes soient imposées. Ils espéraient ralentir la propagation de la variante omicron tout en atténuant le coup porté au secteur touristique du pays. Les prières du Nouvel An, qui ont généralement lieu dans les temples bouddhistes de Thaïlande, se tiendront en ligne à la place.

Aux Philippines, un puissant typhon il y a deux semaines a anéanti les nécessités de base de dizaines de milliers de personnes avant le réveillon du Nouvel An. Plus de 400 personnes ont été tuées par le typhon Rai et au moins 82 sont toujours portées disparues. Un demi-million de maisons ont été endommagées ou détruites.

Leahmer Singson, 17 ans, mère d’un enfant, a perdu sa maison dans un incendie le mois dernier, puis le typhon a emporté sa cabane en bois temporaire dans la ville de Cebu. Elle accueillera la nouvelle année avec son mari, qui travaille dans une usine de verre et d’aluminium, et son bébé de 1 an dans une tente délabrée dans une clairière côtière où des centaines d’autres familles ont érigé de petites tentes à partir de débris, de sacs de riz et de bâches. pour se protéger de la pluie et du soleil.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle voulait pour la nouvelle année, Singson a formulé un souhait simple : « J’espère que nous ne tomberons pas malades. »

les journalistes d’Associated Press Yuri Kageyama à Tokyo ; Hyung-jin Kim à Séoul, Corée du Sud ; Ashok Sharma à New Delhi ; Niniek Karmini et Edna Tarigan à Jakarta, Indonésie ; Zen Soo à Hong Kong; Tassanee Vejpongsa à Bangkok ; et Jim Gomez à Manille, Philippines ont contribué à ce rapport. Le chercheur d’AP Chen Si à Shanghai a également contribué.