L’ingénieur essayant de stabiliser la Millennium Tower, un gratte-ciel résidentiel de luxe à San Francisco qui s’enfonce dans le sol et penche maintenant de plus de deux pieds du centre, a déclaré que le bâtiment s’inclinait maintenant de trois pouces par an.

L’ingénieur en structure Ronald O. Hamburger a fait ces commentaires jeudi lors d’une audience municipale au cours de laquelle il a proposé une solution mise à jour pour les fondations du bâtiment, a rapporté Avresco Bay Area.

La tour de 58 étages et 645 pieds de haut – ouverte aux résidents en 2009 – s’incline maintenant de 26 pouces au nord et à l’ouest à Fremont et Mission Streets, au cœur du quartier financier de San Francisco, a rapporté la filiale de Avresco News.

Les résidents ont été informés que le bâtiment s’installe de manière inégale et plus que prévu en 2016. La tour se trouve à côté du Salesforce Transit Center, un terminal de bus et un futur terminus ferroviaire potentiel pour le réseau ferroviaire à grande vitesse de Californie actuellement en construction.

Mais les efforts pour stabiliser le gratte-ciel en train de couler et de s’incliner semblaient aggraver les choses. Les ingénieurs ont interrompu la construction du correctif à l’été 2021 afin de pouvoir « déterminer pourquoi un mouvement accru des fondations se produisait et comment cela pourrait être atténué ».

Pour relancer la stabilisation, Hamburger a proposé jeudi de réduire le nombre de pieux de support sous la tour de 52 à 18 pour « minimiser le tassement supplémentaire des bâtiments ».

Une lettre adressée le mois dernier au directeur général de la Millennium Tower a déclaré qu’une nouvelle solution plus rapide était nécessaire après que les ingénieurs eurent identifié deux causes potentielles d’aggravation apparente du tassement du bâtiment : les pieux ont été installés.

Hamburger a déclaré que les 18 pieux en acier seront ancrés dans le substratum rocheux à 250 pieds sous la tour, coupant à travers le sol d’argile et de sable en compression rapide sur lequel repose la fondation du bâtiment aujourd’hui.

Dans un document de questions-réponses, l’ingénieur a déclaré que si plus de 18 pieux sont installés, « le calendrier de construction sera prolongé et le bâtiment se tassera et s’inclinera un peu plus pendant cette période ».

« Nous jugeons que la solution 18 piles offre une solution optimale entre le règlement supplémentaire et le bénéfice obtenu. »

Dans une enquête exclusive, Avresco Bay Area a rapporté mercredi qu’un examen d’expert du plan de mise à niveau des pieux de périmètre a révélé qu’il y avait un délai d’un à quatre jours à l’été 2021 entre l’excavation du sol pour les six pieux existants et l’injection de coulis pour minimiser effondrement du sol.

Cet écart entre l’excavation et l’injection de coulis allait à l’encontre du protocole et « pourrait très bien expliquer le tassement et l’inclinaison comparativement rapides qui se sont produits lors de l’installation des pieux en août ».

Dans un e-mail, Douglas Elmets, porte-parole de la Millennium Tower Homeowners Association, a déclaré que le plan de pieux de périmètre n’arrêtera pas le naufrage du bâtiment « jusqu’à ce que les pieux soient enfoncés dans le substrat rocheux et attachés à la fondation, ce qui se produira plus tard cette année ».

Dans une lettre adressée jeudi à la Millennium Tower Association, le département de l’inspection des bâtiments de San Francisco a déclaré qu’il avait approuvé le nouveau plan de 18 pieux, écrivant qu’il était « satisfait que le règlement et l’inclinaison associés restent dans des plages de sécurité et de soutien. [Hamburger’s] proposition de poursuivre la modernisation en utilisant les procédures d’installation modifiées. »

La SFDBI a déclaré qu’elle inspecterait entre chaque installation de pieux pour s’assurer que les travaux se déroulaient comme prévu.

Avresco News a rapporté en 2016 via une demande d’enregistrement public que la Millennium Tower était auparavant attendue par ses constructeurs pour régler un maximum de 5,5 pouces d’ici 2028.