Les responsables de la ville de New York ont ​​déclaré s’attendre à plusieurs morts sur le site d’un incendie à cinq alarmes dans le Bronx dimanche, où au moins 63 personnes ont été blessées.

Environ 200 pompiers ont répondu à l’incendie d’un immeuble d’appartements de 19 étages sur East 181 Street, selon le service d’incendie de New York. Les autorités ont été appelées sur les lieux vers 11 heures et ont réussi à contenir les flammes vers 13 heures, a rapporté Avresco New York.

Le commissaire du FDNY, Dan Nigro, a déclaré qu’il prévoyait de « nombreux décès » mais qu’aucun décès n’a encore été signalé.

En réponse à une question sur les rumeurs selon lesquelles les habitants auraient sauté par les fenêtres, Nigro a déclaré qu’il était possible que certains  » soient tombés du bâtiment  » en essayant de monter sur des échelles placées par les pompiers. Il n’avait entendu parler de personne en train de sauter avant l’arrivée du service.

« La dernière fois que nous avons perdu la vie, ce qui peut être aussi horrible, c’était lors d’un incendie il y a plus de 30 ans, également ici dans le Bronx », a déclaré Nigro.

Le commissaire a semblé faire référence à l’incendie du club social Happy Land de 1990, qui a tué 87 personnes. Un homme en colère d’avoir été éconduit par son ancienne petite amie, qui travaillait au vestiaire, a mis le feu au club à la suite d’une violente dispute.

On ne sait pas ce qui a déclenché l’incendie de dimanche, qui fera l’objet d’une enquête par le bureau du commissaire des incendies.

Au moins 63 personnes ont été blessées avec un certain niveau d’inhalation de fumée. Le département a signalé que 32 des blessés étaient dans un état mettant leur vie en danger, tandis que neuf autres personnes ont été décrites comme étant dans un état « grave ».

Le maire nouvellement intronisé Eric Adams était sur les lieux de l’incendie dimanche après-midi pour être informé par des responsables. Il a déclaré que l’impact de l’incendie apportera « de la douleur et du désespoir » à la ville de New York.

« Ce sera l’un des pires incendies dont nous avons été témoins ici dans les temps modernes dans la ville de New York », a déclaré Adams lors d’un briefing.

Certains habitants ont déclaré à Avresco New York qu’ils avaient été sortis du bâtiment par des pompiers sur des échelles, se souvenant de l’expérience terrifiante. Karen Dejesus, qui a dit qu’elle habitait au troisième étage, préparait le petit-déjeuner lorsqu’elle a commencé à voir de la fumée et a entendu des appels à l’aide.

« Nous avons juste plané dans l’arrière-salle … et la prochaine chose que nous savons, nous voyons des flammes sortir des fenêtres arrière et des trucs », se souvient-elle. « Nous sentons la fumée et la prochaine chose que nous savons, tout l’étage et mon appartement sont noirs et les pompiers ont enfoncé la porte pour venir nous chercher. Nous avons dû sortir par la fenêtre et tout. »

Dejesus a qualifié l’expérience de « si effrayante », mais a déclaré qu’elle et sa famille, dont un enfant de 3 ans, avaient été évacués en toute sécurité.

L’incendie du Bronx survient quelques jours seulement après qu’une maison en rangée à Philadelphie a pris feu, tuant 12 personnes, dont huit enfants. Les responsables ont déclaré qu’aucun des quatre détecteurs de fumée à piles ne fonctionnait à l’époque.