Les menaces et les faibles attentes assombrissent le début des pourparlers américano-russes sur l’Ukraine

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Les États-Unis et la Russie ont entamé lundi des pourparlers de sécurité à enjeux élevés, lançant un effort diplomatique pour désamorcer la montée des tensions à propos d’un renforcement militaire russe à sa frontière avec l’Ukraine.

Mais une percée semblait peu probable, les menaces de Moscou et les faibles attentes des deux côtés assombrissant la possibilité de mettre fin aux craintes que la Russie envisage d’envahir son voisin.

Avant une vague d’activités diplomatiques en Europe cette semaine, la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman s’est entretenue en face à face avec le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov à la mission diplomatique américaine à Genève, en Suisse.

Ryabkov a averti dimanche que les pourparlers pourraient se terminer après une seule réunion, tandis que les responsables américains semblaient tout aussi pessimistes.

« Les pourparlers promettent d’être longs et substantiels », a tweeté la mission diplomatique russe à Genève, avec une photo des deux principaux négociateurs debout devant leurs drapeaux nationaux.Denis Balibouse / AP

Les responsables russes devraient s’entretenir davantage avec l’OTAN et les responsables européens plus tard cette semaine. Ils interviennent après que le président russe Vladimir Poutine a déclaré que « la balle est dans leur camp » pour que l’Occident réponde à une liste de demandes émises par le Kremlin le mois dernier qui redessinerait considérablement le paysage sécuritaire de l’Europe et qui ont été largement rejetées par Washington et l’alliance militaire.

« Les États-Unis écouteront les préoccupations de la Russie et partageront les nôtres », a déclaré la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman. dans un tweet avant le début des pourparlers lundi matin. « Mais », a-t-elle ajouté, « nous avons été clairs, nous ne discuterons pas de la sécurité européenne sans nos alliés et partenaires ».

Après un dîner de travail informel dimanche, Ryabkov a qualifié la rencontre avec Sherman de « difficile » mais « professionnelle », a rapporté l’agence de presse russe Interfax.

Il a déclaré lundi que c’était au tour des Etats-Unis et de l’OTAN de « faire preuve de flexibilité », comme la Russie l’a fait au cours des 30 dernières années, selon l’agence de presse russe RIA Novosti.

S’ils ne le font pas, « ils seront confrontés à une aggravation de la situation dans leur propre sphère de sécurité », a déclaré Ryabkov.

Ryabkov a également déclaré à RIA que la Russie ne s’écarterait pas de ses exigences pendant les pourparlers et que « la partie américaine doit plutôt se préparer à des compromis ».

Ni le président Joe Biden ni son homologue russe ne participeront directement aux pourparlers.

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S’adressant à Ria dimanche, Ryabkov a déclaré que la Russie ne ferait pas de concessions si les États-Unis faisaient pression et discutaient avec la Russie « dans le régime des menaces ».

Le secrétaire d’État Antony Blinken a également minimisé les attentes selon lesquelles les pourparlers pourraient aboutir à de véritables solutions.

« Je ne pense pas que nous allons voir des percées la semaine prochaine », a déclaré Blinken dans une interview avec « This Week » d’ABC dimanche.

Il a averti que la Russie serait confrontée à des conséquences économiques, financières et autres « massives » de la part des États-Unis et de leurs alliés si Moscou « renouvelait son agression ».

Mais Blinken a également donné un aperçu de ce que les États-Unis prévoient d’apporter lors des pourparlers, y compris les limites des exercices de troupes et d’autres « mesures de confiance ».

Dans une interview séparée avec « State of the Union » de CNN, Blinken a déclaré qu’il était difficile de progresser alors que la Russie a « un pistolet pointé sur la tempe de l’Ukraine ».

« Donc, si nous voulons réellement progresser, nous devrons assister à une désescalade, la Russie se retirant de la menace qu’elle fait actuellement peser sur l’Ukraine », a ajouté le secrétaire d’État.

La guerre dans l’est de l’Ukraine entre l’armée du pays et les séparatistes soutenus par la Russie a fait 14 000 morts.Anatolii Stepanov / AFP – Getty Images

La Russie a amassé environ 100 000 soldats près de la frontière ukrainienne, faisant craindre à Kiev et à l’Occident une invasion imminente. Moscou a fermement nié avoir l’intention d’attaquer son voisin.

La Russie a annexé la péninsule de Crimée à l’Ukraine en 2014, attirant la condamnation et les sanctions de l’Occident. Peu de temps après, Moscou a soutenu une rébellion séparatiste dans l’est du pays, où les combats ont fait plus de 14 000 morts et dévasté le cœur industriel de l’Ukraine.

Le Kremlin a demandé une série de concessions aux États-Unis et à leurs alliés, notamment des garanties que l’OTAN ne s’étendra plus vers l’est dans les anciens États soviétiques comme l’Ukraine et que les États-Unis annuleront leurs déploiements militaires dans la région.

L’administration Biden a menacé à plusieurs reprises de sanctions et d’autres mesures difficiles si la Russie lançait une nouvelle action militaire.

Samedi, il a émis de nouveaux avertissements énergiques, y compris des mesures qui pourraient avoir des coûts écrasants pour l’économie russe, a rapporté l’Associated Press, citant des responsables américains.


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