La Russie risque une guerre totale pour empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN

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Le président russe Vladimir Poutine (devant) et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy (Vladimir Zelensky) assistent à un sommet Normandie Quatre dans le salon Murat de l’Elysée ; les pourparlers au format dit Normandie Quatre impliquent des représentants de l’Ukraine, de l’Allemagne, de la France et de la Russie qui discutent du règlement du conflit dans l’est de l’Ukraine.

Mikhaïl Metzel | TASS | Getty Images

Les relations de la Russie – ou, plus précisément, ses affrontements – avec l’Occident se sont concentrées sur un pays qui a été un point d’éclair particulier pour les affrontements ces dernières années : l’Ukraine.

C’est de nouveau au centre des préoccupations cette semaine avec une série de réunions à enjeux élevés qui se déroulent entre des responsables russes et occidentaux, centrées sur la tentative de dissiper les tensions accrues entre la Russie et son voisin.

Une question particulière en ce moment est de savoir si l’Ukraine – une sorte de pays frontalier entre la Russie et le reste de l’Europe, et qui aspire à rejoindre l’UE – pourrait un jour devenir membre de l’alliance militaire occidentale OTAN.

C’est une possibilité à laquelle la Russie s’oppose avec véhémence.

Alors que le Conseil de la Russie se prépare à rencontrer des responsables de l’OTAN à Bruxelles mercredi, Avresco a un guide expliquant pourquoi la Russie se soucie tant de l’Ukraine et jusqu’où elle pourrait être prête à aller pour empêcher l’Ukraine de rejoindre l’alliance.

Pourquoi l’Ukraine est-elle importante ?

Les relations entre les voisins européens ont atteint un creux en 2014 lorsque la Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine, et elle a soutenu un soulèvement pro-russe dans l’est du pays où les combats de faible intensité entre les forces ukrainiennes et les troupes pro-russes se sont poursuivis depuis.

Cependant, les tensions se sont encore intensifiées ces derniers mois, au milieu de plusieurs rapports faisant état de troupes russes se massant à la frontière avec l’Ukraine, ce qui a suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles la Russie se préparait à envahir le pays.

La Russie a nié son intention de le faire à plusieurs reprises et les États-Unis, l’UE et l’OTAN ont averti la Russie qu’ils réagiraient, comme l’a dit le président Joe Biden au président Vladimir Poutine lors d’un appel téléphonique le 30 décembre, de manière décisive si la Russie envahissait davantage l’Ukraine. « 

Jusqu’où l’Occident ira pour défendre l’Ukraine est une grande question, cependant.

Que veut la Russie ?

Le mois dernier, la Russie a formulé plusieurs demandes principales à l’Occident en ce qui concerne l’Ukraine, entre autres questions de sécurité, dans un projet de pacte de sécurité.

Dans ce cadre, il a exigé que les États-Unis empêchent une nouvelle expansion de l’OTAN vers l’Est et ne permettent pas aux anciens États soviétiques de rejoindre l’alliance.

Dans le projet de pacte, la Russie a également exigé que les États-Unis « n’établissent pas de bases militaires » sur les territoires d’États ex-soviétiques qui ne sont pas déjà membres de l’OTAN, ou « n’utilisent leur infrastructure pour aucune activité militaire ou développent une coopération militaire bilatérale avec eux. . »

Bien que non mentionnée nommément dans le projet de pacte, l’Ukraine est une cible évidente pour les Russes ; L’Ukraine est une ancienne république soviétique, tout comme la Biélorussie, l’Azerbaïdjan, la Moldavie et l’Arménie, entre autres. Les anciens États soviétiques de Lettonie, de Lituanie et d’Estonie sont déjà membres de l’OTAN.

La Russie a déjà, et souvent, exprimé son aversion pour les complexes de défense antimissile américains en Pologne et en Roumanie en Europe de l’Est et le renforcement de la présence de l’OTAN, en termes de « groupements tactiques prêts au combat », comme l’OTAN les décrit, dans les États baltes et en Pologne. .

Pour leur part, les États-Unis et l’OTAN ont déjà déclaré qu’exiger que l’Ukraine ne soit pas admise dans l’OTAN, ou qu’elle annule les déploiements de l’OTAN en Europe de l’Est, sont « non lancées », selon les mots de la secrétaire adjointe américaine Wendy Sherman qui a dirigé les États-Unis. délégation en pourparlers avec des responsables russes à Genève lundi.

Alors qu’elle a noté que les États-Unis avaient repoussé les propositions de sécurité de la Russie, son homologue russe Sergueï Ryabkov a déclaré que les pourparlers, qui ont duré environ sept heures, ont été « difficiles » et ont signalé que les exigences de Moscou n’avaient pas changé, déclarant aux journalistes « il est absolument obligatoire de faire sûr que l’Ukraine ne deviendra jamais – jamais – jamais membre de l’OTAN. »

En l’absence de progrès clairs dans les pourparlers lundi, les espoirs reposent sur de nouvelles discussions entre les responsables russes et de l’OTAN à Bruxelles mercredi, et d’autres discussions jeudi à l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe à Vienne.

Pourquoi la Russie fait-elle cela ?

Poutine n’a pas caché le fait qu’il pensait que l’éclatement de l’Union soviétique était une catastrophe pour la Russie, la décrivant comme la « plus grande tragédie géopolitique » du 20e siècle.

L’Ukraine revêt une importance particulière pour la Russie compte tenu de sa situation géographique – elle constitue un rempart entre la Russie et les États de l’Est de l’UE – ainsi qu’une importance symbolique et historique pour la Russie, souvent considérée comme un « joyau de la couronne » de l’ex-Union soviétique. Empire.

Poutine a vanté les liens culturels, linguistiques et économiques que l’Ukraine entretient avec la Russie, décrivant les Russes et les Ukrainiens comme « un seul peuple » l’année dernière. Il a même écrit un essai sur le sujet, intitulé « Sur l’unité historique des Russes et des Ukrainiens ».

Le sentiment n’est pas omniprésent en Ukraine, le gouvernement du pays dirigé par le président Volodymyr Zelensky, cherchant vers l’ouest une aide économique et une force géopolitique, en particulier dans les années qui ont suivi l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.

L’Ukraine a exprimé à plusieurs reprises son désir de rejoindre l’UE et l’OTAN, ce qui représente un coup de pied géopolitique dans les dents d’une Russie renaissante qui lutte pour maintenir son pouvoir et son influence dans la région.

De nombreux stratèges et proches partisans de la politique russe pensent que Poutine, qui est au pouvoir en alternance entre Premier ministre et président depuis fin 1999, nourrit un fort désir d’envahir l’Ukraine.

Maximilian Hess, chercheur au Foreign Policy Research Institute, a déclaré mardi à Avresco que « la Russie ne cherche pas seulement à interdire à l’Ukraine de rejoindre l’alliance – ce qu’elle cherche à faire depuis la candidature de l’Ukraine au Plan d’action pour l’adhésion à l’OTAN (MAP) en 2008 – mais aussi à retirer l’Ukraine de la sphère d’influence occidentale vers laquelle elle s’est déplacée depuis la révolution ukrainienne de 2014. »

« L’adhésion à l’OTAN est particulièrement symbolique, mais la Russie n’accepterait pas non plus une situation dans laquelle l’Occident étendrait considérablement son soutien militaire à l’Ukraine. »

Jusqu’où la Russie est-elle prête à aller ?

L’une des plus grandes questions auxquelles sont confrontés les responsables occidentaux est de savoir jusqu’où la Russie est prête à aller pour arrêter la dérive de l’Ukraine vers l’Europe et l’Occident et pour renforcer et étendre sa présence et son influence dans le pays tel qu’il est.

Lors des entretiens de lundi, la délégation russe a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucun projet d’envahir l’Ukraine, mais les analystes n’en sont pas si sûrs.

Angela Stent, directrice émérite du Centre d’études eurasiennes, russes et est-européennes de l’Université de Georgetown, a déclaré mardi à Avresco qu’une invasion russe de l’Ukraine pourrait encore avoir lieu. « Disons, 50-50 pour le moment », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il pourrait s’agir d’une « invasion plus limitée » plutôt que massive.

« Ce danger est toujours là », a-t-elle déclaré.

Maximilian Hess a accepté, notant que « je pense que la Russie est prête à entrer en guerre, mais je ne pense pas que le Kremlin souhaiterait une guerre bien au-delà des fronts actuels. Les risques de rencontrer une résistance soutenue de la guérilla seraient très élevés, en particulier si ils sont allés au-delà des oblasts de Donetsk et de Louhansk », a-t-il déclaré.

La Russie a cependant besoin d’une « menace d’invasion crédible » pour rester, d’autant plus que c’est ce qui a joué le rôle clé pour amener les États-Unis à la table, a ajouté Hess.

« Le risque d’une invasion russe renouvelée ou élargie – l’Ukraine est bien sûr déjà confrontée à une invasion russe en cours de la Crimée et à une occupation par procuration de certaines parties de Donetsk et de Louhansk – n’a jamais complètement diminué ces 8 dernières années et il est peu probable qu’après ces pourparlers, le maintien de la capacité restreindre le succès potentiel de l’Ukraine est toujours considéré comme la clé de l’autopréservation à long terme du Kremlin », a-t-il commenté.

Pendant ce temps, Tony Brenton, ancien ambassadeur britannique en Russie, a déclaré mardi à Avresco que la Russie et les États-Unis veulent éviter une confrontation militaire et que Moscou veut juste ce qu’il considère comme ses intérêts « accommodés ».

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