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Un procès de la Federal Trade Commission qui pourrait forcer Meta à vendre à la fois Instagram et WhatsApp peut aller de l’avant, a statué mardi un juge fédéral.
Le procès affirme que Meta, la société mère de Facebook, a enfreint les lois antitrust et a participé à un « comportement anticoncurrentiel » en achetant ou en écrasant des sociétés rivales, en particulier dans le cas de ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp. La FTC a fait valoir que Meta devrait être restructuré et éventuellement être obligé de vendre les entités acquises.
Répondant à une demande de révocation du PDG de Meta Mark Zuckerberg, le juge de district américain James Boasberg a déclaré que la FTC peut aller de l’avant avec ses procédures. Boasberg avait précédemment rejeté une tentative antérieure de la FTC de prendre des mesures antitrust contre le géant des médias sociaux, mais a déclaré que le deuxième procès avait « allégué suffisamment de faits pour établir de manière plausible que Facebook exerce un pouvoir de monopole ».
En réponse au procès en cours, un porte-parole de Meta a déclaré que la société est « confiante que les preuves révéleront la faiblesse fondamentale des allégations » et a fait valoir que son investissement dans Instagram et WhatsApp « les a transformées en ce qu’elles sont aujourd’hui ».
Holly Vedova, directrice du bureau de la concurrence de la FTC, a déclaré dans un communiqué que l’agence « avait présenté une plainte amendée solide » et attendait avec impatience le procès.
Facebook a été renommé Meta en octobre et a été confronté à de multiples défis politiques et juridiques ces derniers mois. En décembre, un certain nombre de sénateurs américains ont envoyé une lettre à Zuckerberg concernant le rôle de Meta dans la protection de la démocratie, y compris les élections à venir, contre la désinformation.
Les sénateurs ont accusé Facebook d’avoir joué un rôle important dans la propagation d’« activités en ligne conflictuelles, haineuses et violentes » lors de l’élection présidentielle de 2020. La lettre indiquait également que « près d’un quart des utilisateurs de Facebook ont déclaré avoir vu des discours de haine avant les élections et que plus de la moitié ont déclaré avoir vu du contenu qui les rendait réticents à discuter de questions politiques en public ».
Lire la décision complète ici.