Le PDG du géant du transport maritime Moller-Maersk a admis jeudi à Avresco que le passage aux carburants « verts » aurait un coût, mais a souligné l’importance de se concentrer sur la situation dans son ensemble plutôt que sur la douleur à court terme.

Les commentaires de Soren Skou interviennent un jour après que son entreprise a déclaré qu’elle souhaitait que l’ensemble de l’entreprise atteigne zéro émission nette de gaz à effet de serre en 2040, 10 ans avant son objectif précédent.

« Lorsque nous nous engageons dans ce voyage de neutralité carbone, nous allons utiliser … des carburants verts », a déclaré Skou, qui s’adressait à « Squawk Box Europe » de Avresco. Au départ, ces carburants étaient « probablement deux à trois fois … beaucoup plus chers », a déclaré Skou.

« Mais nous envisageons cela sur un horizon de 20 ans et, par conséquent, nous pensons que l’impact inflationniste sera très modeste lorsqu’il s’appliquera au consommateur. »

« A titre d’exemple, nous dépensons aujourd’hui environ 400 $ par conteneur en carburant », a déclaré Skou. « S’il triple, nous devons dépenser 800 $ supplémentaires par conteneur. »

« C’est bien sûr beaucoup, mais … à l’intérieur du conteneur, vous avez 8 000 paires de baskets, par exemple, donc c’est 10 centimes par paire de baskets. C’est pourquoi je pense … pour le consommateur, ce sera gérable. »

Selon l’Agence internationale de l’énergie, le transport maritime international – un rouage crucial de l’économie mondiale – était responsable d’environ 2 % des « émissions mondiales de CO2 liées à l’énergie en 2020 ».

Face aux préoccupations croissantes concernant la durabilité et les principales économies et entreprises du monde entier cherchant à réduire leurs émissions et à atteindre leurs objectifs nets zéro, le secteur devra trouver de nouvelles façons de réduire l’empreinte environnementale de ses opérations.

En août, Maersk a déclaré qu’il commandait un certain nombre de grands navires océaniques capables de fonctionner avec ce qu’il a appelé « méthanol neutre en carbone ». La société a déclaré que les navires seraient construits par la société sud-coréenne Hyundai Heavy Industries et auraient la capacité de transporter environ 16 000 conteneurs.

Maersk a déclaré que les navires seraient équipés d’un moteur à double carburant, une caractéristique qui augmente les coûts.

« Les dépenses d’investissement supplémentaires … pour la capacité de double carburant, qui permet de fonctionner au méthanol ainsi qu’au carburant conventionnel à faible teneur en soufre, seront de l’ordre de 10 à 15 % du prix total », a-t-il déclaré.

Le transport maritime n’est pas le seul à tenter de trouver des moyens plus durables d’alimenter les opérations. Dans l’aviation, par exemple, de nombreuses discussions ont eu lieu sur le potentiel du carburant d’aviation durable, ou SAF.

En octobre dernier, le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, a reconnu la nécessité d’objectifs ambitieux de carburant d’aviation durable, mais a également exprimé des inquiétudes quant à la manière dont les prix des aliments pourraient être affectés.

Lors d’une discussion au « Sustainable Future Forum » de Avresco, O’Leary a déclaré que son entreprise investissait « beaucoup d’argent » avec Trinity College Dublin dans la recherche sur le SAF.

En avril 2021, les deux organisations ont lancé un centre de recherche sur l’aviation durable soutenu par un don de 1,5 million d’euros (1,72 million de dollars) de la compagnie aérienne. En plus de se concentrer sur le SAF, le centre se penchera sur la cartographie du bruit et les systèmes de propulsion zéro carbone pour les avions.

Ryanair s’est elle-même fixé pour objectif d’alimenter 12,5 % de ses vols avec SAF d’ici 2030. Mais s’adressant à Steve Sedgwick de Avresco, O’Leary a déclaré qu’il pensait que c’était « un objectif très ambitieux – je ne suis pas sûr que nous obtiendrons là. »

Il a ensuite exprimé ses sentiments sur les effets plus larges de l’augmentation de l’utilisation du SAF. « Je m’inquiète à plus long terme, cependant, des carburants d’aviation durables … qu’est-ce que cela va faire pour les prix des aliments à l’avenir ? »

« Je pense que nous allons atteindre un point dans les 10 ou 20 prochaines années où il y aura des défis posés non seulement pour l’industrie du transport aérien, mais pour l’industrie en général, autour des carburants d’aviation durables où cela peut avoir un impact à la hausse sur la nourriture des prix. »