Le tristement célèbre test Covid par prélèvement nasal pourrait bientôt appartenir au passé.

Lors d’un témoignage au Sénat cette semaine, le conseiller médical en chef de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, et la commissaire par intérim de la Food and Drug Administration des États-Unis, le Dr Janet Woodcock, ont discuté d’une théorie de plus en plus populaire – selon laquelle les prélèvements de gorge pourraient détecter la variante omicron de Covid plus efficacement que les prélèvements nasaux, en particulier dans les cas rapides. tests antigéniques.

« Il y a eu des rapports récents qui, en fait, [there may be higher] sensibilité et capacité à détecter [the virus] dans un écouvillonnage de la gorge contre le nasopharynx, au moins avec omicron « , a déclaré Fauci mardi à la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites. « Je pense que cela doit être validé et vérifié. »

Omicron, qui serait moins détectable que d’autres variantes dans les modèles de test actuels, existe principalement en tant que virus des voies respiratoires supérieures, selon des rapports récents. Premières études disons que cela signifie que la variante pourrait être détectée dans la salive plus tôt que dans le nez.

Certains pays ont déjà mis en œuvre des variantes de la méthode du prélèvement de gorge. Lundi, le ministère israélien de la Santé a déclaré que ceux qui se testent eux-mêmes pour le virus doivent prélever le nez et la gorge pour augmenter les chances de détection. Et dès mai 2020, le gouvernement britannique a partagé une vidéo pédagogique sur son site Web pour montrer comment prélever un échantillon de nez et de gorge avec un seul écouvillon.

Aux États-Unis, la demande de tests à l’échelle nationale est extrêmement élevée et les tests rapides ne sont considérés que partiellement fiables : selon les Centers for Disease Control and Prevention, les tests antigéniques à domicile comme BinaxNow sont précis à environ 85 % pour détecter les cas positifs. Des tests rapides plus fiables pourraient détecter le virus plus rapidement et avec plus de précision, atténuant potentiellement les demandes du pays en kits de test.

Lors de l’audience du Sénat, Woodcock a déclaré que la FDA pourrait « agir très rapidement » pour approuver la nouvelle méthode si la recherche confirme son efficacité, mais les fabricants devraient « modifier la configuration du test pour s’adapter à l’écouvillon plus grand ».

Pour l’instant, a-t-elle déclaré, tous les kits de test doivent être utilisés comme prévu.

D’autres professionnels de la santé aux États-Unis prêchent également la prudence.

Don Milton, professeur de santé environnementale et professionnelle à l’École de santé publique de l’Université du Maryland, a déclaré mardi au Wall Street Journal que ses propres laboratoires ont montré que l’omicron peut être retrouvé plus efficacement à travers la salive. Si cela est corroboré, a déclaré Milton, la dispersion rapide des prélèvements de gorge pourrait aider à réduire le risque que les personnes obtiennent de faux négatifs et propagent involontairement le virus.

Mais, a-t-il noté, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ses résultats. « Il existe un risque connu de faux négatifs avec les prélèvements nasaux et un risque inconnu de faux positifs avec les prélèvements de gorge », a-t-il déclaré.

Lors de l’audience du Sénat, la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a noté que son agence compte actuellement « de manière routinière » les résultats des tests PCR, tout en rapportant « passivement » les résultats des tests rapides. Si les méthodes de test changent, les méthodes de collecte de l’agence pourraient également s’adapter.

« Moins important est de compter ce cas que ce n’est que [the] la personne reste à la maison, s’isole, fait ce qu’il faut… avant de transmettre », a déclaré Walensky, faisant référence aux personnes présentant des symptômes légers à graves de Covid. « L’un des objectifs vraiment importants de ces tests rapides, même si nous ne les comptons pas, est pour donner au public les moyens de faire ce qu’il faut pendant cette pandémie. »

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