Après que la journaliste Nikole Hannah-Jones, lauréate du prix Pulitzer, a déclaré avoir appris que certains membres d’une organisation avaient exprimé leur opposition à ce qu’elle prononce un discours le jour du MLK, elle a utilisé les propres mots de Martin Luther King Jr. pour faire valoir son point de vue auprès du public.

Un petit nombre de membres de l’organisation, qu’elle n’a pas nommés, se sont opposés à sa prise de parole lors de l’événement, la qualifiant de « militante discréditée » qui est « indigne d’une telle association avec King », a-t-elle déclaré.

Alors Hannah-Jones a abandonné le discours qu’elle avait prévu de faire et a plutôt enchaîné des extraits de discours prononcés par King dans le 1950 et 1960, elle a tweeté lundi soir. Certains des extraits qu’elle a récités traitaient de questions telles que le contrecoup des blancs, la redistribution des richesses et les dépenses militaires.

« Les problèmes d’injustice raciale et d’injustice économique ne peuvent être résolus sans une redistribution radicale du pouvoir politique et économique. Une nation qui continue année après année à dépenser plus de dollars pour la défense militaire que pour des programmes d’élévation sociale approche de la mort spirituelle », a-t-elle tweeté comme l’une des citations de King qu’elle a répétées pendant le discours.

Hannah-Jones a déclaré qu’elle avait remplacé des mots comme « Negro » par « Black » dans le discours afin que les auditeurs ne soient pas informés que les mots originaux appartenaient à King avant qu’elle ne révèle sa source au public.

« Oh, le silence inconfortable alors que je lisais les paroles du Dr King lors d’une commémoration de la vie du Dr King alors que les gens ne savaient pas que c’étaient ses paroles », a-t-elle tweeté.

À travers son travail, en particulier « The 1619 Project », publié dans le New York Times Magazine, Hannah-Jones a longtemps attiré l’attention sur l’héritage raciste de l’esclavage en Amérique. Son livre « The 1619 Project : A New Origin Story », qui développe sur la série Times, a été publié en novembre.

Dans une interview de novembre avec Trymaine Lee sur le podcast MSNBC « Into America », elle a déclaré que l’héritage de l’esclavage est partout et qu’il « contraint nos vies ». Elle a également souligné l’importance du « Projet 1619 » en concluant son discours lors de la Journée MLK.

« C’est pourquoi le projet 1619 existe », a tweeté Hannah-Jones. « C’est pourquoi les décennies d’érudition qui sous-tendent le projet 1619 existent. Parce que si nous ne faisons rien, ils vont récupérer notre histoire et l’utiliser contre nous.

Au cours de son discours, elle a déclaré avoir présenté un sondage montrant que plus des trois quarts des Américains s’opposaient à King au moment de son assassinat en 1968, tandis que 94 % l’avaient approuvé ces dernières années.

En montrant ces chiffres de sondage, a déclaré Hannah-Jones, les gens qui s’opposent aujourd’hui à ce que King représentait alors « ne deviennent pas les arbitres de son héritage ».

« Le vrai Dr King ne peut pas être marchandisé, homogénéisé et blanchi à la chaux », a-t-elle tweeté, « et quel que soit votre camp AUJOURD’HUI, vous auriez été à l’époque. »

En concluant son discours, elle a rappelé au public l’héritage de King et l’importance du sens derrière ses paroles.

« Dr. King était une critique radicale du racisme, du capitalisme et du militarisme », a-t-elle tweeté. « Il n’est pas mort. Il a été assassiné… Si vous n’avez pas lu l’intégralité de ses discours, vous avez été mal éduqué et j’espère que vous le ferez », a-t-elle écrit.

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