Les partis populistes et les politiciens ont perdu leur soutien dans le monde entier pendant la pandémie de coronavirus, a révélé une enquête auprès de plus d’un demi-million de personnes.

Publiée mardi par le Bennett Institute for Public Policy de l’Université de Cambridge, l’étude comptait plus d’un demi-million de participants dans 109 pays. L’équipe de recherche surveille les attitudes politiques des participants depuis 2020.

Selon le rapport, il y a des signes clairs que la soi-disant « vague populiste » – qui a vu des dirigeants radicaux et anti-establishment, dont l’ancien président américain Donald Trump, monter au pouvoir – pourrait diminuer.

La mauvaise gestion de la crise de Covid-19 par les dirigeants populistes, un désir de stabilité et un déclin des attitudes polarisantes détournaient l’opinion publique du sentiment populiste, ont déclaré des chercheurs. Les dirigeants populistes étaient également considérés comme moins fiables en tant que sources d’informations liées à Covid que leurs homologues centristes, selon le sondage.

La pandémie a provoqué un changement vers une politique technocratique, selon le journal, qui a renforcé la confiance dans les gouvernements et les experts tels que les scientifiques.

« L’histoire de la politique ces dernières années a été l’émergence de politiciens anti-establishment qui prospèrent grâce à la méfiance croissante des experts », a déclaré Roberto Foa, l’auteur principal du rapport, dans un communiqué de presse mardi. « À partir de [Turkey’s] Erdoğan et [Brazil’s] Bolsonaro aux « hommes forts » d’Europe de l’Est, la planète a connu une vague de populisme politique. Covid-19 a peut-être provoqué la crête de cette vague. »

Foa a ajouté que le soutien aux partis anti-establishment s’était effondré dans le monde entier d’une manière qui n’était pas perçue par les politiciens plus « traditionnels ».

Le co-auteur Xavier Romero-Vidal a ajouté que la pandémie avait créé « un sentiment d’objectif commun qui a peut-être réduit la polarisation politique que nous avons constatée au cours de la dernière décennie ».

« Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les dirigeants populistes ont du mal à mobiliser des soutiens », a-t-il déclaré.

Entre le printemps 2020 et le dernier trimestre 2021, les dirigeants populistes ont vu une baisse moyenne du taux d’approbation de 10 points de pourcentage, selon l’étude. En Europe, la proportion de personnes ayant l’intention de voter pour un parti populiste a diminué en moyenne de 11 points de pourcentage pour atteindre 27 % au cours de la même période.

Alors que le soutien européen aux partis en place a augmenté au cours des premières fermetures, les partis populistes au pouvoir du continent – ​​y compris le Mouvement cinq étoiles italien et le Fidesz hongrois – ont connu les plus fortes baisses de soutien.

Les partis populistes d’opposition ont également perdu des soutiens pendant la pandémie, tandis que les partis d’opposition « traditionnels » ont gagné des partisans.

L’approbation de la manière dont les gouvernements ont géré la crise de Covid a également montré un scepticisme croissant envers la compétence des dirigeants populistes. En juin 2020, l’approbation publique de la façon dont les pays avec des dirigeants populistes avaient géré la pandémie était en moyenne de 11 points de pourcentage inférieure à l’approbation des pays avec des gouvernements centristes. Fin 2020, l’écart s’était creusé à 16 points.

Les déclarations associées au populisme, telles que l’aversion pour les « élites corrompues » et le désir que la « volonté du peuple » soit obéie, ont également vu leur soutien diminuer, selon le rapport. Le nombre de personnes se déclarant d’accord avec des déclarations similaires a diminué d’environ 10 points de pourcentage en Italie, au Royaume-Uni et en France entre 2019 et 2021.

Pendant ce temps, les chercheurs ont découvert que le «tribalisme» politique – signalé par des partisans du parti exprimant une «forte aversion» pour ceux qui ont voté pour des politiciens opposés – avait diminué dans la plupart des pays. Aux États-Unis, cependant, ce soi-disant tribalisme n’avait pas faibli.

Malgré les résultats, les chercheurs ont déclaré que la baisse du soutien populiste n’avait pas conduit à une plus grande confiance dans la démocratie libérale.

Alors que la confiance dans les gouvernements a régulièrement augmenté tout au long de la pandémie, augmentant en moyenne de 3,4 points de pourcentage dans les nations démocratiques du monde, la confiance dans la démocratie en tant que système politique a plafonné.

« La satisfaction à l’égard de la démocratie ne s’est que légèrement redressée depuis le nadir d’après-guerre de 2019, et reste bien en deçà de la moyenne à long terme », a déclaré Foa. « Certaines des plus fortes baisses du soutien démocratique pendant la pandémie ont été observées en Allemagne, en Espagne et au Japon – des pays avec de grandes populations âgées particulièrement vulnérables au virus. »

Aux États-Unis, le nombre de participants qui considéraient la démocratie comme un mauvais moyen de diriger leur pays a plus que doublé, passant de 10,5 % en 2019 à 25,8 % en 2021.

L’équipe de recherche a constaté qu’à l’échelle mondiale, de nombreuses personnes préféraient plutôt les sources d’autorité technocratiques, telles que le fait de permettre aux experts de prendre des décisions politiques.

À l’été 2020, la conviction que les experts devraient être autorisés à prendre des décisions « en fonction de ce qu’ils pensent être le mieux pour le pays » avait augmenté de 14 points à 62% en Europe et de 8 points à 57% aux États-Unis.