BRUXELLES – La Russie doit avancer dans le monde et cesser de rêver de reconstruire l’Union soviétique, a déclaré à Avresco un éminent diplomate ukrainien alors que les tensions avec Moscou s’intensifient.

« La Russie doit se réinventer en tant qu’État moderne et cesser de s’accrocher à, disons, l’idée de la reconstruction de l’Union soviétique », a déclaré mardi à Avresco Vsevolod Chentsov, l’ambassadeur d’Ukraine auprès de l’UE.

« C’est déjà parti », a-t-il déclaré à propos du bloc soviétique qui s’est effondré en 1991.

Les relations entre le Kremlin et ses homologues européens ont atteint un creux en 2014 lorsque la Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine. Et il a soutenu un soulèvement pro-russe dans l’est du pays où les combats de bas niveau entre les forces ukrainiennes et les troupes pro-russes se poursuivent depuis.

Maintenant, les responsables américains avertissent que la Russie pourrait envisager une éventuelle invasion de l’ancienne république soviétique d’Ukraine, le Kremlin déplaçant 100 000 soldats près de la frontière. Les analystes géopolitiques suggèrent que les actions de Moscou, et toute incursion, seraient une tentative de renforcer l’influence russe dans d’autres parties de la région.

Le sénateur républicain Mitt Romney a déclaré dimanche à Avresco qu’il pensait que le président russe Vladimir Poutine voulait rétablir un « type d’Union soviétique » et « que cela ne pouvait pas se produire ».

Le président russe Vladimir Poutine n’a pas caché le fait qu’il pense que l’éclatement de l’Union soviétique a été une catastrophe pour la Russie, la décrivant un jour comme la « plus grande tragédie géopolitique » du 20^e siècle.

D’autres experts suggèrent que le Kremlin tente plutôt de déstabiliser l’Union européenne, le bloc de 27 membres avec lequel il partage plusieurs frontières. Chentsov, qui travaille en étroite collaboration avec Bruxelles, a déclaré que si tel est le plan de Poutine, cela ne fonctionne pas.

« Il y a plus d’unité entre les États membres et plus de compréhension des actions russes », a-t-il déclaré à Avresco.

« Nous [have] été témoin [a] évolution progressive de la position de l’UE vis-à-vis de l’Ukraine, vis-à-vis de la crise », a-t-il déclaré, évoquant les différentes déclarations et visites de responsables européens à Kiev.

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, qui fait partie de la vague récente de politiciens européens qui se sont rendus en Ukraine, a déclaré mardi à Moscou qu’il n’y avait « aucune raison compréhensible » pour le renforcement militaire russe près de l’Ukraine.

Elle a ajouté qu’il est « difficile » de ne pas considérer cette décision comme une « menace ». Pendant ce temps, les responsables ukrainiens se sont plaints de la réticence de l’Allemagne à envoyer des armes défensives pour aider Kiev.

« Nous aimerions avoir plus d’aide. Aussi l’assistance matérielle de nos partenaires comme l’Allemagne », a déclaré Chentsov, ajoutant que l’intention n’est pas d’attaquer la Russie, mais de pouvoir protéger l’Ukraine en cas de nouvelle agression militaire.

Lorsqu’on lui a demandé si Kiev reconnaissait qu’une éventuelle décision allemande d’envoyer des armes en Ukraine pourrait encore aggraver les tensions avec la Russie, Chentsov a répondu : « Nous ne partageons pas cette logique selon laquelle cela aggraverait la situation ».

« Nous espérons que le nouveau gouvernement en Allemagne, ils (…) jetteront un nouveau regard sur la situation », a-t-il dit.

S’exprimant lundi à Kiev, l’Allemand Baerbock a minimisé les chances que Berlin change d’avis, affirmant que le gouvernement allemand soutiendrait l’Ukraine « par d’autres moyens ».

La position allemande contraste avec une annonce britannique mardi qui indiquait qu’elle fournirait à Kiev des armes défensives. Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que ces armes avaient une « courte portée » et ne constituaient pas une menace pour la Russie, a rapporté Sky News.

Pendant ce temps, le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu avec Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères, mardi avant son voyage en Ukraine et en Allemagne cette semaine.

« Le secrétaire a souligné l’importance de poursuivre une voie diplomatique pour désamorcer les tensions entourant le renforcement profondément troublant de l’armée russe en Ukraine et à proximité », a déclaré le bureau de Blinken dans un communiqué de presse.

—Holly Ellyatt de Avresco a contribué à cet article.