Au milieu de la poussée d’omicron de Covid, avec des tests en nombre insuffisant, vous vous démenez peut-être pour déterminer le meilleur plan d’action si vous avez développé des symptômes ou été exposé à quelqu’un avec le virus.

Vous vous demandez peut-être s’il vaut la peine de faire la queue pendant des heures pour un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR), ou si vous pouvez vous fier aux résultats d’un test rapide à domicile – si vous pouvez même en obtenir un. Ou peut-être avez-vous déjà été testé positif et vous avez besoin de savoir combien de temps attendre avant de ne plus être contagieux.

Il y a beaucoup de conseils qui circulent pour ces types de dilemmes, en particulier sur les réseaux sociaux – et tout cela ne vaut pas la peine d’être suivi. Voici trois recommandations de certains des plus grands microbiologistes et experts en maladies infectieuses du pays :

Bien que la PCR soit l’étalon-or pour les tests, si vous ne pouvez pas en obtenir un, deux tests antigéniques rapides espacés de 48 heures sont une alternative acceptable, déclare Matthew Binnicker, Ph.D., directeur médical du laboratoire de virologie clinique du Mayo Clinique à Rochester, Minnesota.

Si vous présentez des symptômes de Covid comme de la fièvre, de la toux, des maux de gorge, un écoulement nasal ou une congestion, mais que le test est négatif, il vous recommande de passer un deuxième test à domicile dans les 24 à 48 heures.

« Si les deux tests sont négatifs et que les symptômes persistent ou s’aggravent, recherchez des tests PCR pour le Covid-19 et la grippe », dit-il. Si vous ne présentez pas de symptômes, mais que vous souhaitez tester après avoir été exposé, faites-le les troisième et cinquième jours après l’exposition, ajoute Binnicker.

Cela reflète les directives actuelles des Centers for Disease Control and Prevention, qui notent que « répéter le test dans quelques jours, avec au moins 24 heures entre les tests, augmentera la confiance que vous n’êtes pas infecté ».

Plusieurs tests ne peuvent pas faire de mal, même si vous vous sentez bien : des tests rapides répétés sur plusieurs jours augmentent les chances de détecter une infection, déclare Christopher Brooke, PhD, professeur agrégé de microbiologie à l’Université de l’Illinois à Urbana, Illinois.

Une étude co-écrite par Brooke, publiée en juin dernier dans le Journal of Infectious Diseases, a révélé que les tests PCR et antigéniques peuvent détecter 98% de tous les cas de Covid s’ils sont effectués au moins tous les trois jours.

Les tests PCR sont plus précis pour détecter le Covid que les tests rapides. Ils sont également beaucoup plus sensibles, ce qui en fait les meilleurs tests à utiliser pour déterminer l’infection, explique le Dr Scott Roberts, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Yale Medicine et professeur adjoint à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut.

Mais ils sont moins utiles pour déterminer si vous êtes toujours contagieux. « Un test PCR sera toujours positif si le virus mort est dans votre nez, ce qui peut durer plusieurs semaines après une infection », explique Roberts. Étant donné que les tests rapides recherchent une protéine fabriquée par un virus à réplication active, il s’agit d’un meilleur marqueur de contagiosité.

Si votre test est négatif, vous devez toujours faire preuve de prudence, prévient Binnicker. Une petite étude publiée plus tôt ce mois-ci a suivi 30 personnes qui ont utilisé à la fois des tests rapides et des tests PCR, et a trouvé quatre cas où des personnes ont encore transmis le virus à d’autres après avoir été testées négatives aux tests rapides.

Ce même concept est la raison pour laquelle le CDC recommande toujours que vous vous masquiez autour des autres pendant dix jours après avoir initialement été testé positif pour Covid, même si vous n’avez aucun symptôme.

Le conseil de se tamponner la gorge fait le tour des réseaux sociaux, mais les experts hésitent à le recommander – pour le moment.

Une petite étude pré-imprimée a comparé la précision de l’échantillonnage de la salive et du nez sur 382 personnes présentant des symptômes de COVID-19 qui ont également subi des tests PCR. Il a révélé que les tests de salive détectaient 100% des cas d’omicron, tandis que les prélèvements nasaux n’en détectaient que 86%.

Mais il n’y a pas d’études connues qui ont directement testé le nez contre la gorge pour des tests rapides d’antigène. De plus, les tests rapides à domicile n’ont reçu l’autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) de la FDA que sous forme d’écouvillons nasaux, souligne Binnicker.

« Un prélèvement de gorge peut donner un résultat faussement positif, car ces tests antigéniques rapides sont influencés par le pH (niveau d’acidité) de l’échantillon, et le pH de votre gorge peut être influencé par les aliments et les boissons », explique-t-il.

Si vous décidez de faire les deux, Brooke recommande de tamponner d’abord votre gorge, puis votre nez – car le virus se réplique parfois d’abord dans la gorge avant de pénétrer dans les voies nasales. « L’ordre de prélèvement est [also] car il semble plus grossier de se tamponner le nez avant la gorge », ajoute-t-il.

Gardez simplement à l’esprit qu’il s’agit définitivement d’une utilisation « hors AMM » qui n’est pas conforme aux directives actuelles de la FDA, dit Brooke.

S’inscrire maintenant: Soyez plus intelligent sur votre argent et votre carrière avec notre newsletter hebdomadaire

Ne manquez pas :