Le 1er shérif noir du Wyoming congédie son adjoint pour racisme : poursuite

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CHEYENNE, Wyoming (AP) – Le premier shérif noir du Wyoming a limogé l’année dernière un député blanc de haut rang accusé d’avoir tourmenté un subordonné noir pendant des années avec des insultes racistes qui l’ont conduit à démissionner, révèle un nouveau procès fédéral.

Le sergent de patrouille du comté d’Albany. Christian Handley est passé une fois devant et a crié un blasphème et le mot N au Cpl. Jamin Johnson alors que Johnson et sa femme et ses enfants sortaient de chez eux, selon un exemple de racisme allégué dans le procès pour discrimination déposé la semaine dernière.

« Monsieur. Handley s’est par la suite excusé de ne pas s’être rendu compte que la famille de M. Johnson était présente, comme si son ignoble racisme était par ailleurs acceptable », indique le procès.

Johnson poursuit Handley, demandant un procès devant jury si nécessaire et des dommages-intérêts pour les années de racisme qui, selon lui, l’ont fait démissionner en 2017.

Les allégations ont mis un nouveau projecteur sur le bureau du shérif à Laramie, le siège du comté d’Albany connu pour le meurtre de l’étudiant gay de l’Université du Wyoming Matthew Shepard en 1998, un crime qui a attiré une attention sans précédent sur les droits des LGBTQ et les crimes de haine. Les allégations de racisme surviennent après la nomination du shérif Aaron Appelhans en tant que premier shérif noir du Wyoming à la suite d’un tollé à Laramie suite à la fusillade par un député en 2018 d’un homme non armé qui avait reçu un diagnostic de trouble schizo-affectif.

Handley a utilisé des insultes raciales pour désigner non seulement Johnson, mais également les citoyens noirs avec lesquels il est entré en contact au travail, y compris quatre étudiants de l’Université du Wyoming qui se trouvaient dans un véhicule qu’il a une fois arrêté, selon le procès de Johnson contre Handley, déposé le 18 janvier. devant le tribunal de district américain de Cheyenne. Le costume n’a pas fourni la raison de l’arrêt.

Handley a refusé de commenter lorsqu’il a été joint par téléphone et interrogé sur le procès lundi. Appelhans n’a pas immédiatement répondu aux e-mails et aux messages téléphoniques demandant des commentaires.

En plus d’utiliser des épithètes raciales, les années de railleries de Handley contre Johnson incluaient de lui dire qu’être intime avec une femme noire serait dégradant, selon le procès.

Un examen interne deux mois après l’entrée en fonction d’Appelhans a révélé que malgré le racisme «répandu et bien connu» de Handley, Handley a été enhardi en obtenant un traitement préférentiel pour les promotions devant Johnson, plus expérimenté, selon le procès.

Appelhans a licencié Handley après l’enquête au début de 2021, selon le procès.

Le prédécesseur d’Appelhans à l’époque des allégations, l’ancien shérif Dave O’Malley a également refusé de commenter lundi. Le procès mentionne O’Malley mais ne l’accuse pas d’actes répréhensibles.

Parce qu’O’Malley était un démocrate, sa retraite en 2020 a permis aux responsables démocrates locaux de nommer Appelhans et deux autres finalistes pour terminer son mandat élu, qui se termine au début de 2023.

Handley a commencé à soumettre Johnson à un «racisme manifeste et odieux» lorsqu’ils étaient tous les deux députés de 2011 à 2014 et Johnson était le seul officier noir du département, selon le procès.

Le shérif du comté d’Albany, Aaron Appelhans, le premier shérif noir du Wyoming, a licencié un officier blanc de haut rang qui a soumis un subordonné noir à des années d’injures et de tourments racistes et finalement à une discipline « fictive » qui a réussi à le forcer à démissionner, selon un procès fédéral. . (AP Photo/Mead Gruver, Fichier)

Handley a néanmoins gravi les échelons du bureau du shérif, faisant partie du «club des anciens» du département et une «voix de confiance» dans les décisions relatives au personnel, selon le procès.

Peu de temps après avoir été promu sergent de patrouille, Handley a rédigé une évaluation des performances accusant Johnson de s’être livré à plusieurs formes d’inconduite au cours de l’année précédente, ce qui signifiait que Handley prenait des notes sur Johnson et « a décidé de libérer le racisme refoulé » après être devenu son patron. , selon le procès.

Handley a également écrit « plusieurs autres mesures disciplinaires factices » contre Johnson, « toutes conçues pour forcer sa démission », allègue le procès.

Le procès qualifie les affirmations de Handley de « absolument non fondées », mais dit qu’il a néanmoins persuadé O’Malley de lancer un ultimatum à Johnson : soit accepter une suspension et une rétrogradation au poste d’adjoint de patrouille, soit quitter le bureau du shérif. Johnson a rapidement démissionné.

La nomination d’Appelhans en tant que premier shérif noir du Wyoming à la fin de 2020 est intervenue deux ans après le cap. Derek Colling a tué un homme non armé après un contrôle routier. Un grand jury a conclu que Colling n’avait pas commis d’homicide involontaire, bien qu’il ait démissionné l’année dernière. Un procès pour mort injustifiée contre le comté dans cette affaire est toujours en cours.

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