Le gouvernement américain a envoyé une aide sans précédent aux Américains au milieu de la pandémie de Covid-19.

Pourtant, les derniers efforts pour déployer plus d’aide financière par le biais du projet de loi Build Back Better sont au point mort.

Le président Joe Biden a déclaré la semaine dernière que le Congrès pourrait encore être en mesure d’adopter certaines parties des politiques sociales et climatiques proposées dans le paquet.

L’une des principales raisons pour lesquelles le projet de loi a heurté un barrage routier est l’opposition du sénateur Joe Manchin, un démocrate de Virginie-Occidentale, qui s’est séparé de son parti sur de nombreuses propositions clés du paquet. Les démocrates espéraient faire passer le projet de loi par voie de réconciliation, ce qui obligerait tous les démocrates du Sénat à le soutenir.

Cependant, après que le Congrès a approuvé environ 4,5 billions de dollars de dépenses d’aide totales pour aider à freiner les effets de la pandémie, il y a une autre raison pour laquelle davantage d’aide n’est pas une priorité urgente : l’économie américaine a changé.

L’inflation atteint désormais des sommets historiques après avoir accéléré au rythme le plus rapide sur 12 mois en 40 ans environ, selon les dernières données gouvernementales.

« L’inflation que nous constatons, en partie à cause des dépenses budgétaires importantes, va entraîner un retour futur à des programmes aussi agressifs que celui-ci », a déclaré Ed Mills, analyste des politiques à Washington chez Raymond James, à propos de Build Back Better.

De plus, le chômage élevé au début de la pandémie s’est largement rétabli. Le taux de chômage est tombé à 3,9 % en décembre. En comparaison, il avait grimpé à 14,8 % au plus fort de la pandémie.

Les démocrates ont utilisé le paquet comme une opportunité de faire pression pour la « grande tente » que le parti promeut. Mais envoyer un paquet avec 70 éléments différents s’est avéré difficile, a déclaré Jason Grumet, président du Bipartisan Policy Center.

Le résultat a été qu’une grande partie de l’accent a été mis sur le coût total du forfait. Même ce chiffre global – 3,5 billions de dollars, 1,8 billion de dollars ou 1,2 billion de dollars – n’a pas été facilement convenu, a déclaré Grumet.

« Il n’y avait aucune disposition proposée qui n’était pas essentielle à une facette importante de la circonscription du Parti démocrate », a déclaré Grumet.

Maintenant, le parti est chargé d’identifier exactement quelles propositions pourraient rester dans un paquet réduit.

« Il y a deux éléments très importants auxquels je suis très attaché et que je ne suis pas sûr de pouvoir intégrer dans le paquet : l’un est le crédit d’impôt pour la garde d’enfants et l’autre est l’aide pour le coût des collèges communautaires », a déclaré Biden lors d’une conférence de presse la dernière la semaine.

Les dispositions visant à soutenir les familles figureront probablement encore dans le projet de loi, a déclaré Mills. Mais de nombreuses propositions devront être laissées de côté en raison des contraintes de coûts fixées par Manchin.

Cela pourrait signaler des changements au crédit d’impôt pour enfants qui a été temporairement prolongé d’un an. Les parents admissibles recevaient des paiements mensuels allant jusqu’à 300 $ par enfant. Le dernier de ces paiements a été envoyé en décembre. Alors que les parents devraient recevoir le reste du crédit au moment des impôts, certaines familles disent qu’elles ont déjà du mal sans les chèques mensuels.

« Je pense que le crédit d’impôt pour enfants … ne sera pas prolongé de la manière dont il existait en 2021 », a déclaré Mills.

Dans le meilleur des cas, les versements du crédit d’impôt pour enfants seront toujours avancés au moyen de versements mensuels. Mais ils viendront avec des exigences de revenu plus strictes pour les seuils de revenu minimum et pour les suppressions progressives, a déclaré Mills. Le crédit d’impôt amélioré pour enfants a temporairement supprimé le seuil de revenu minimum de 2 500 $ pour être admissible.

Les efforts visant à mettre en œuvre la prématernelle universelle et la garde d’enfants pourraient encore faire partie du paquet. Cependant, les congés familiaux payés, auxquels Manchin a déclaré s’opposer en raison du prix élevé, pourraient finir par être réduits.

Une proposition visant à réduire les coûts des médicaments sur ordonnance pourrait également être retenue, a déclaré Grumet. « Le seul aspect unique de cela est que cela peut être fait de manière à collecter des fonds et à ne pas dépenser d’argent », a-t-il déclaré.

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Les programmes qui ne sont pas insérés dans Build Back Better pourraient plutôt être traités par une législation bipartite, a déclaré Grumet.

Notamment, des questions clés telles que le crédit d’impôt pour enfants et les congés familiaux payés sont soutenues par les deux parties. La loi de 2017 sur les réductions d’impôts et l’emploi dirigée par les républicains a augmenté le crédit d’impôt pour enfants à 2 000 $ par enfant éligible, contre 1 000 $ auparavant.

Mais Manchin et d’autres ont résisté à l’adoption à long terme du crédit d’impôt élargi pour enfants actuellement à l’étude, car il coûterait environ 1,6 billion de dollars sur 10 ans.

Les républicains ont également avancé des propositions pour étendre les congés familiaux payés. La principale différence est qu’ils soutiennent un employeur plutôt qu’un programme fourni par le gouvernement.

« La réconciliation n’est pas le seul moyen de créer une politique publique », a déclaré Grumet.

« Il est possible que certains sujets qui ne trouvent pas leur place dans la réconciliation soient en fait traités dans le cadre du processus budgétaire régulier », a-t-il déclaré.