La juge de la Cour suprême Sonia Sotomayor honore la mémoire de sa mère Celina Báez, décédée l’année dernière, avec un nouveau livre pour enfants axé sur l’enseignement de la participation civique dans la vie quotidienne.

Le quatrième livre pour enfants de Sotomayor « Just Help! How to Build a Better World » met en scène une jeune Sonia alors que sa mère, ou Mami, lui demande: « Comment allez-vous aider aujourd’hui? » sur une base quotidienne.

« Les gens pensent que la participation civique se limite à être un élu … ou peut-être les gens qui entrent dans l’armée », a déclaré Sotomayor dans une interview avec l’animatrice de « TODAY » Savannah Guthrie. « Les enfants, et de nombreux adultes, ne se rendent pas compte que la fonction publique ne consiste pas seulement à se faire élire et à apporter des changements de cette façon. Mais ce sont les petites choses que chacun de nous fait chaque jour pour améliorer nos communautés.

Depuis qu’elle est entrée dans l’histoire en tant que première hispanique et troisième femme à siéger à la Cour suprême, Sotomayor est devenue une voix libérale forte.

La semaine dernière, elle a écrit une dissidence fulgurante qualifiant une affaire impliquant la loi restrictive sur l’avortement du Texas de « désastre » et de « grave mauvais service aux femmes du Texas ».

Mais son long voyage vers la Haute Cour a commencé lorsqu’elle était enfant dans le Bronx, un arrondissement fortement hispanique de New York, confronté à une éducation qui comportait ses propres difficultés.

Dans le livre, l’illustratrice Angela Dominguez donne aux jeunes lecteurs un aperçu de la communauté où Sotomayor, dont les parents étaient originaires de Porto Rico, est né et a grandi.

Vivant dans un lotissement à quelques pâtés de maisons du Yankee Stadium, Sotomayor a été confrontée à une maladie grave, à la pauvreté et à une famille monoparentale après la mort de son père, qui avait des antécédents d’alcoolisme. À l’âge de 7 ans, elle a reçu un diagnostic de diabète juvénile potentiellement mortel et a dû s’injecter elle-même des injections d’insuline.

Cependant, son intelligence à un jeune âge était évidente. Les réalisations académiques de Sotomayor l’ont conduite à la Princeton and Yale Law School. Elle est ensuite devenue la première juge hispanique du tribunal de district américain du district sud de New York.

« Les changements dans le monde ne se produisent pas toujours à pas de géant. Il faut que chacun de nous regarde délibérément le monde qui nous entoure et se dise, comment puis-je l’améliorer ? » Sotomayor a dit à propos de son livre. « Si nous faisions cela chacun, nous vivrions dans un monde meilleur. »

Selon l’enquête annuelle de Gallup sur la gouvernance, menée en septembre, la dernière dissidence de Sotomayor survient alors que 53 % des Américains disent qu’ils désapprouvent le travail de la Cour suprême.

« J’ai besoin d’en discuter un peu avec le public pour leur assurer que l’une des choses les plus difficiles de notre travail est qu’il n’y a pas de réponses faciles. Des personnes raisonnables peuvent être en désaccord », a déclaré Sotomayor à « TODAY » lorsqu’on lui a posé des questions sur le publier.

« Je pense que nous nous inquiétons tous de cela », a-t-elle déclaré à propos du manque de confiance apparent des gens.

Bien que Sotomayor soit principalement reconnue pour ses dissidences et ses opinions judiciaires, elle a déclaré qu ‘ »il est en quelque sorte plus difficile d’écrire un livre pour enfants qu’un livre pour adultes ».

« Dans un livre pour enfants, vous devez penser à chaque mot. Vous êtes limité à 1 800 ou 1 900 mots, et chaque mot doit signifier quelque chose. Il doit transmettre une image à un enfant qu’il peut voir clairement dans son esprit. Et pour cette raison, c’est un livre plus difficile à écrire », a déclaré Sotomayor, qui a également écrit un mémoire, « My Beloved World », en 2014. « Il est plus difficile d’être concis et de continuer à écrire ce que l’on pense. »

Lorsqu’on lui a demandé ce que sa mère penserait de son dernier livre, Sotomayor a répondu : « Elle aurait été tout simplement ravie. »

« Ce matin, maman se serait réveillée avec un grand sourire », a-t-elle déclaré.

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