Airbus a annoncé son intention de tester une moteur à hydrogène sur un A380 modifié d’ici le milieu de la décennie, dans l’espoir d’apporter des carburants à faibles émissions aux voyages aériens commerciaux.

Le géant aéronautique européen a déclaré mardi qu’il travaillait avec le motoriste CFM International – une coentreprise de la branche aéronautique de General Electric et du français Safran – sur l’avion d’essai, qui comprendra une version modifiée d’un moteur déjà utilisé qui devra gérer des températures plus élevées auxquelles l’hydrogène brûle. Les vols d’essai pourraient commencer en 2026, a déclaré Airbus.

Les avionneurs et les compagnies aériennes se bousculent pour réduire leurs émissions de carbone, qui représentent plus de 2 % du total mondial. Airbus a poursuivi de manière agressive l’hydrogène et a déclaré qu’il travaillait sur un avion de passagers propulsé par le carburant qui, selon lui, entrera en service en 2035.

Son concurrent Boeing s’est concentré sur des carburants d’aviation plus durables, qui représentent actuellement moins de 1 % de l’approvisionnement en carburéacteur et sont plus chers que le carburéacteur conventionnel. Le PDG Dave Calhoun a déclaré lors d’une conférence d’investisseurs en juin dernier qu’il ne s’attendait pas à un avion à hydrogène « à l’échelle des avions auxquels nous faisons référence » avant 2050.

« Cela fonctionnera pour de très petits paquets », a-t-il déclaré.

L’un des grands défis de l’utilisation de l’hydrogène est que son stockage nécessiterait un équipement supplémentaire qui ajoute du poids à l’avion, réduisant le nombre de personnes ou la quantité de fret qu’un avion pourrait transporter, a déclaré Richard Aboulafia, directeur général d’Aerodynamic Advisory, un cabinet de conseil en aviation. solidifier.

« L’hydrogène est ce qui se passe lorsque les ingénieurs et les économistes ne se parlent pas », a-t-il déclaré.

Airbus a déclaré avoir choisi son A380, le plus grand avion de passagers au monde, car il disposait d’espace pour stocker les réservoirs d’hydrogène liquide et d’autres équipements.