Dans First SOTU, Joe Biden cherche à rassurer les Américains inquiets de la hausse des prix

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WASHINGTON – Dans son premier discours sur l’état de l’Union mardi, le président Joe Biden a cherché à rassurer les Américains inquiets de la hausse des prix, d’un problème économique majeur et d’une menace politique croissante pour son parti à quelques mois des élections de mi-mandat de novembre.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine a ajouté un élément de chaos international à une situation politique intérieure déjà précaire, les sanctions économiques contre la Russie menaçant l’économie américaine en faisant potentiellement grimper les prix du gaz.

Biden a déclaré qu’il savait que la nouvelle pouvait sembler alarmante.

« Mais je veux que vous sachiez que tout ira bien », a déclaré le président dans un murmure emphatique. « On va s’en sortir. »

L’inflation galopante et les prix élevés de l’essence ont dépassé le faible taux de chômage, la croissance rapide de l’emploi et la hausse des salaires dans la perception qu’a le public de la marche de l’économie. Bien que les gens disent aux sondeurs qu’ils sont très satisfaits de leur propre vie, seulement 17 % pensent que le pays va dans la bonne directionselon un sondage Gallup. La confiance des consommateurs s’est effondrée ; une majorité d’Américains disent même qu’ils pensent que l’économie est dans un récession ou dépression.

Biden est monté sur le podium mardi avec sa cote d’approbation sous l’eau, une tendance qui menace d’effacer les majorités étroites de son parti dans les deux chambres du Congrès en novembre. Selon le cinq trente huit moyenne des sondages, 54% des Américains désapprouvent sa performance, alors que seulement 41% l’approuvent. Une majorité d’indépendants et même certains démocrates lui donnent de mauvaises notes.

Plutôt que de simplement claironner les bonnes nouvelles économiques, Biden a reconnu la mauvaise humeur du public dans son discours.

« Avec tous les points positifs de notre économie, une croissance record de l’emploi et des salaires plus élevés, trop de familles ont du mal à faire face aux factures », a-t-il déclaré. « L’inflation les prive des gains qu’ils pourraient autrement ressentir. Je comprends. C’est pourquoi ma priorité absolue est de maîtriser les prix.

Dans un effort pour faire baisser les prix du gaz, Biden a annoncé que 60 millions de barils de pétrole seront libérés des réserves stratégiques du monde entier, ajoutant que les États-Unis sont prêts à faire plus si nécessaire.

Bien qu’il ait signé une législation historique – un énorme programme de secours COVID qui a soutenu l’économie et sorti des millions d’enfants de la pauvreté et une refonte bipartite des infrastructures qui construira des milliers de nouvelles routes et ponts – Biden n’a pas été en mesure d’unir son parti autour le projet de loi Build Back Better, les dépenses sociales et la législation sur le climat qui, selon les démocrates, transformeraient la vie américaine pour le mieux

Biden n’a pas mentionné Build Back Better lors de son discours, mais a présenté une série de propositions tirées directement du projet de loi, notamment la réforme des médicaments sur ordonnance, les subventions pour la garde d’enfants, les incitations fiscales pour l’énergie verte et la pré-maternelle universelle.

Au lieu de décrire ces initiatives comme refaçonnant la société, Biden a simplement promis qu’elles réduiraient les coûts et réduiraient l’inflation globale.

« J’appelle cela construire une meilleure Amérique », a déclaré Biden. « Mon plan de lutte contre l’inflation réduira vos coûts et réduira le déficit. »

Biden a également annoncé que le ministère de la Justice réprimerait la « fraude pandémique » et lutterait contre les prix non compétitifs dans l’industrie du transport maritime.

La rhétorique de mardi était un peu plus modeste que les remarques de Biden lorsqu’il s’est adressé à une session conjointe du Congrès l’année dernière avec des visions de « reconstruire la nation, revitaliser notre démocratie et gagner l’avenir de l’Amérique ».

Le nouvel accent mis sur la réduction du déficit semblait conçu pour plaire en particulier au sénateur Joe Manchin (DW.Va.), Qui a hésité à Build Back Better en décembre et s’est assis avec les législateurs du GOP mardi, le seul démocrate à s’asseoir du côté opposé de l’allée centrale du reste de son parti.

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