Comment les rencontres asiatiques subtiles ont déclenché des relations durables inattendues

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Comme la plupart des utilisateurs occasionnels de Facebook, Jenny Ly, 26 ans, avait rejoint Subtle Asian Dating dans l’espoir de s’amuser et potentiellement de rencontrer de nouveaux amis. Elle ne savait pas que la communauté en ligne la mènerait à son petit ami.

Trois ans après son lancement et plus de 650 000 membres plus tard, le groupe Facebook Subtle Asian Dating, une plateforme de mise en relation pour les Asiatiques du monde entier, est devenu un berceau de mariages, de fiançailles et de nombreuses relations à long terme.

Il est apparu comme un spin-off d’un groupe fondé en 2018 par un groupe d’adolescents australiens, Subtle Asian Traits, qui est devenu populaire – avec plus de 2 millions de membres cette année – en tant que plaque tournante des mèmes et des discours sur l’expérience de la diaspora asiatique. .

Subtle Asian Dating est l’un des nombreux groupes dérivés qui adoptent la bannière « Subtle Asian » pour des intérêts allant des rencontres à la mode en passant par la cuisine.

Un ami de Ly l’avait postée dans le groupe comme une « enchère »: l’équivalent du groupe d’un profil de rencontre, souvent composé par un ami et offrant une liste facétieuse d’avantages et d’inconvénients sur la personne « mise aux enchères », ainsi qu’un ensemble de photographies.

Lorsque Michael Dulay, 27 ans, qui vivait à une heure de là, a trouvé le message et envoyé un message à Ly sur Instagram, les deux ont commencé à discuter platoniquement. Mais après une série de lieux de rencontre virtuels Netflix et, finalement, des rendez-vous en plein air prudents avec Covid, une romance inattendue s’est épanouie. Le couple de Californie du Sud a emménagé ensemble dans les six mois suivant sa rencontre en ligne. Maintenant, ils ont adopté un chiot.

«Nous ne nous attendions pas à ce que quoi que ce soit en ressorte. J’étais dedans pour les mèmes », a déclaré Ly. «Mais avec la bonne personne, les choses se sentent bien… Michael m’a prouvé que si quelqu’un vous aimait vraiment, il le montrerait. Je ne me suis jamais sentie plus moi-même dans une relation auparavant qu’avec Michael.

Pour Dulay, qui a déclaré que leur histoire d’amour était pratiquement tombée entre leurs genoux, Ly sert d ‘ »étoile du nord » l’inspirant à devenir la meilleure version de lui-même. Une vraie relation peut naître du groupe, a-t-il dit, si les utilisateurs sont sincères à propos de leurs intentions dès le départ.

Jenny Ly et Michael Dulay.Jenny Ly et Michael Dulay

Pathik Gandhi, 30 ans, vivait à Chicago lorsqu’il a contacté Destinee Soubannarath Gwee, 28 ans, basée à Iowa City, après l’avoir vue mise aux enchères dans le groupe. Les deux hésitaient à se rencontrer en 2020, avant que les vaccins Covid ne soient disponibles, mais des dates FaceTime de plusieurs heures les ont convaincus qu’il valait la peine de se préparer pour une visite.

La relation a évolué plus rapidement que prévu: les deux ont rencontré les familles de l’autre lors de leurs premiers rendez-vous en personne et, en juin dernier, ils étaient fiancés.

Vivant dans une zone à prédominance blanche, Soubannarath Gwee a déclaré que les applications de rencontres ne présentaient pas une large sélection de correspondances asiatiques. Mais la portée mondiale de Subtle Asian Dating lui a permis de trouver Gandhi.

« J’ai juste pensé que ce serait une bonne idée d’essayer et de voir ce qui se passerait », a-t-elle déclaré. « Je ne sais pas si je m’attendais à trouver littéralement la personne que j’allais épouser sur un groupe Facebook. »

Destinée Soubannarath Gwee et Pathik Gandhi
Destinée Soubannarath Gwee et Pathik Gandhi.Giulia Vasta

Pourtant, parce que la plate-forme – et ses groupes dérivés associés – comprend des centaines de milliers d’utilisateurs de partout dans le monde, la distance peut également rendre plus difficile la formation de connexions. C’était un obstacle pour Vy Ly, 29 ans, et Patricia Poon, 27 ans, qui vivaient à 1 200 miles l’une de l’autre lorsqu’elles se sont rencontrées sur Subtle Queer Asian Dating +, un groupe dérivé de SAD.

Ly vivait à Las Vegas lorsqu’elle a rencontré Poon, basé à Vancouver, fin 2018, et les deux – qui se sont mariés en avril de l’année dernière – vivent maintenant ensemble à Los Angeles, une ville où ils rêvaient depuis longtemps de déménager.

Moins de deux mois après avoir commencé à parler en ligne, le premier désaccord du couple les a forcés à confronter ce qu’ils ressentaient l’un pour l’autre. Lorsque Poon a craint que Ly ne remette en question la viabilité d’une relation longue distance, elle a « paniqué » et a réservé le prochain vol disponible pour Vegas pour voir Ly.

« J’ai pris un jour de congé pour pouvoir prolonger le week-end, et je pense que j’étais probablement là dans les 24 heures », a déclaré Poon.

Le couple a déclaré qu’il avait eu la chance de pouvoir s’offrir des vols internationaux tous les mois, puis de travailler tous les deux à distance une fois que la pandémie a frappé, ce qui leur a permis d’emménager ensemble à Vegas.

Les deux ont déclaré que le groupe Facebook servait initialement de répit à ceux qui ne vivent pas dans une grande communauté queer. Ni l’un ni l’autre ne s’attendait à trouver des rendez-vous, encore moins l’amour. Mais Ly a attiré l’attention de Poon lorsqu’elle s’est présentée dans le groupe dans l’espoir de se faire des amis.

« Je viens de trouver son message très attachant, un peu idiot, très drôle », a déclaré Poon. « J’étais comme, d’accord, envoyons simplement des mèmes à cette jolie fille et voyons ce qui se passe. »

Patricia Poon et Vy Ly.
Patricia Poon et Vy Ly.Emilie Lau

Certains couples, comme Winnie Chen, 21 ans, et Oliver Cee, 26 ans, font encore du travail à distance. Lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois via SAD au début de 2020, elle était à Chicago alors qu’il était à Toronto. Pourtant, ils ont commencé à parler – et au bout d’un mois, Cee a dit à Chen qu’il voulait l’emmener à un rendez-vous.

«Je pensais qu’il plaisantait parce qu’il a vécu jusqu’à Toronto. J’étais comme, pas question que cela se produise », a déclaré Chen. « Il a dit qu’il était sérieux, et j’ai dit: » OK, si tu es sérieux, alors viens. «  »

Alors, il est venu : Cee a pris quelques jours de congé et a fait 12 heures de route. Malgré son incertitude quant à la distance, Chen a déclaré que tous ses sentiments et sa justification l’avaient convaincue de faire un acte de foi.

Les restrictions initiales sur les voyages internationaux de la pandémie les ont séparés pendant près d’un an, mais maintenant, les deux se voient pendant les vacances scolaires de Chen. Ils ont un plan, dit-elle, pour emménager ensemble après l’obtention de son diplôme et alterner entre la vie aux États-Unis et au Canada.

« [The distance] était difficile, mais je pense que ce qui nous a permis de continuer était simplement de pouvoir nous parler, de montrer que nous nous soucions les uns des autres et de pouvoir nous appeler tous les jours », a déclaré Chen. « J’ai vraiment eu de la chance. Je sais que ce n’est pas le cas pour beaucoup de gens : je suis le seul parmi tous mes amis asiatiques à avoir réussi à trouver un partenaire [through the group]. »

Oliver Cee et Winnie Chen
Oliver Cee et Winnie Chen.Oliver Cee et Winnie Chen

Malgré les inconvénients d’un réseau aussi vaste, les couples ont déclaré que l’un des avantages de Subtle Asian Dating est la capacité de déterminer les points de vue et les valeurs des autres avant de décider d’entamer ou non une conversation. Les utilisateurs particulièrement actifs sont plus susceptibles d’attirer l’attention, que ce soit en postant ou en commentant dans le groupe, des correspondances potentiellement appropriées.

Mais comme Subtle Asian Traits, Subtle Asian Dating et ses retombées ont été critiqués pour leur accent mis sur l’expérience de l’Asie de l’Est. Des groupes comme Subtle Curry Dating, éponyme et ciblé plus spécifiquement sur les Sud-Asiatiques, visent à aider à combler l’écart de représentation.

Fatimah Sarwar, 22 ans, s’était toujours imaginée avec un grand homme aux cheveux bouclés avec une « belle barbe ». Alors, quand Arman Mridha, 23 ans, s’est glissée dans ses DM Instagram, Sarwar a été terrassée : « J’étais juste comme, ‘Oh, mon Dieu !’ C’était comme mon prince charmant.

Elle avait vendu aux enchères son amie sur Subtle Curry Dating, mais Mridha s’est retrouvé à s’interroger sur la femme qui a fait le message à la place. « Pas pour être comme Joe de ‘You' », a-t-il dit, mais il savait qu’il voulait la rencontrer.

« Je pensais juste, ‘Devrais-je lui envoyer un message?’ Et j’ai continué à y penser, mais j’ai fini par ne pas le faire », a déclaré Mridha. « Et puis un jour, j’étais au travail et je me suis dit: » Vous savez quoi, je ne peux pas continuer à le remettre à plus tard. Je dois juste le faire. Alors je lui ai envoyé ce très long DM.

Alors que Mridha jeta son téléphone de côté et attendait avec impatience, Sarwar fut immédiatement frappée par la sincérité du message qui venait de s’afficher sur son écran. C’était en janvier 2019. En juillet dernier, les deux habitants de New York sont devenus mari et femme.

« Première adhésion, je n’avais aucune attente. Je pensais juste que ce serait un groupe Facebook amusant qui finirait par se transformer en simple publication de mèmes », a déclaré Mridha. « Je voyais toujours d’autres personnes poster leurs amis et je me disais : ‘Wow, je me demande s’il se passe quelque chose.’ Et puis je l’ai vue et je me suis dit : ‘OK, laisse-moi essayer.’ »

Fatimah Sarwar et Arman Mridha
Fatimah Sarwar et Arman Mridha.Jayma Orin

À l’autre bout du monde, en Australie, Bradley Prasad, 27 ans, et Ranika Nath, 24 ans, ne se sont peut-être jamais croisés alors qu’ils vivaient à 15 minutes d’intervalle à Sydney. Mais Subtle Curry Dating les a réunis un jour au début de 2020 alors que Prasad parcourait Facebook en se rendant au travail.

Il a dit que Nath, qui venait d’être mis aux enchères sur le groupe par un ami, se démarquait dans la mer de messages. Après avoir lu sa liste « pour et contre » et réalisé qu’elle était exactement ce qu’il cherchait, Prasad a évoqué une ouverture pleine d’esprit et a marqué un rendez-vous avec des boulettes.

Le couple doit maintenant se marier en avril.

Ranika Madhuri Nath et Bradley Prasad.
Ranika Nath et Bradley Prasad.Photographie Coincé dans un instant

Bien que se présenter sur une plateforme aussi publique que Facebook puisse être intimidant, a déclaré Prasad, les récompenses peuvent être tout aussi intenses. Avec des utilisateurs dispersés dans le monde entier, les membres ne savent jamais quand une conversation – que ce soit avec quelqu’un sur un continent ou juste à côté – pourrait se transformer en un bonheur pour toujours.

« Les gens vont penser, ‘Oh, est-ce une vraie relation [if they met online]? Ils ne vont pas durer. Mais ça marche », a déclaré Prasad. «Nous ne sommes pas le seul couple à avoir vécu cela. Cela a fonctionné pour beaucoup de gens et cela continuera de fonctionner parce que nous montrons que cela fonctionne et que les gens veulent ce que nous avons, ce qui est bien.

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