La startup du fondateur de JetBlue, Breeze Airways, prévoit de presque doubler ses liaisons

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David Neeleman, fondateur et directeur général de Breeze Airways, lors d’un baptême au champagne avant le vol inaugural des compagnies aériennes à l’aéroport international de Tampa (TPA) à Tampa, en Floride, le 27 mai 2021.

Matt May | Bloomberg | Getty Images

Breeze Airways a annoncé mardi qu’elle prévoyait de presque doubler son réseau à 77 routes ce printemps et cet été, une expansion massive pour la startup américaine qui a commencé ses vols en mai dernier.

La compagnie aérienne basée à Salt Lake City, dans l’Utah, est le cinquième transporteur du fondateur de JetBlue Airways, David Neeleman, qu’il a créé pour capter la demande de voyages entre les villes que les grands transporteurs ne desservaient pas. Avelo Airlines, une autre start-up lancée par Andrew Levy, jusqu’en 2018 directeur financier de United Airlines, a également été lancée l’année dernière, ciblant les marchés américains mal desservis.

Breeze et d’autres compagnies aériennes se préparent à une forte saison de voyage au printemps et en été après deux années de pandémie difficiles. Maintenant, une augmentation du kérosène à son plus haut niveau en 13 ans après l’invasion de l’Ukraine par la Russie les teste sur leur capacité d’expansion alors que les coûts augmentent.

« Cela n’a pas été le plus facile », a déclaré le directeur commercial de Breeze, Lukas Johnson, dans une interview.

Il a déclaré que la liste des nouveaux vols était « légèrement plus petite » que prévu il y a quelques mois et que la compagnie aérienne avait apporté des modifications de dernière minute au cours du week-end. Les dirigeants veulent éviter de modifier le calendrier des clients plus tard, a déclaré Johnson.

Pourtant, les voyages d’agrément intérieurs, sur lesquels Breeze et Avelo se sont concentrés, ont été relativement robustes par rapport à la lente reprise des voyages internationaux et d’affaires après la pandémie.

Breeze a une commande de 80 jets Airbus A220-300, un modèle dont le rendement énergétique et la gamme sont attrayants pour les compagnies aériennes telles que JetBlue et Delta.

Breeze s’attend à recevoir environ un avion par mois d’Airbus, a déclaré Johnson. Il en a deux dans sa flotte jusqu’à présent et ils commenceront à voler en mai. Les premières livraisons ont une première classe de 36 places, 10 sièges avec plus d’espace pour les jambes et huit en autocar standard. Plus tard, ils disposeront de 12 sièges en première classe, 45 en espace supplémentaire pour les jambes et 80 en autocar.

Breeze a commencé à piloter des Embraer E190 et 195 jets.

La compagnie aérienne utilisera les nouveaux avions Airbus pour parcourir de plus longues distances : des vols transcontinentaux comme Savannah à Los Angeles et Providence, Rhode Island à Los Angeles.

Les tarifs commenceront à 99 $ pour certains des itinéraires les plus longs tels que Las Vegas à Jacksonville, en Floride, que Breeze prévoit de lancer en août. Johnson s’attend à ce que ces tarifs soient rapidement arrachés.

Il a déclaré que Breeze et d’autres compagnies aériennes étaient dans un exercice d’équilibre alors que les coûts augmentaient.

« Vous ne voulez pas augmenter [fares] trop parce que vous vous remettez encore de la pandémie », a-t-il déclaré.

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