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Ghislaine Maxwell dans un croquis de la salle d’audience lors de son procès le 29 décembre 2021.
Artiste : Christine Cornell
Les procureurs fédéraux ont demandé à un juge d’accorder l’immunité à un juré afin qu’il puisse être contraint de témoigner mardi lors d’une audience devant un tribunal de New York pour savoir s’il a menti avant d’être sélectionné pour siéger dans le procès pour crime sexuel de la mondaine britannique Ghislaine Maxwell.
L’avocat du juré 50 a déclaré que sans l’immunité de poursuites, l’homme refuserait de témoigner en vertu de son droit au cinquième amendement de ne pas donner de preuves auto-incriminantes à la barre des témoins.
Cette position reflète le risque potentiel que le juré 50 soit accusé d’avoir menti sur un questionnaire de sélection du jury avant le procès de Maxwell. À l’époque, il avait indiqué qu’il n’avait pas été victime d’abus sexuels.
Mais le juré 50 a déclaré plus tard aux journalistes qu’il avait été maltraité dans son enfance et qu’il avait mentionné ce fait à ses collègues jurés lors de leurs délibérations. Le jury a condamné Maxwell fin décembre pour avoir recruté des filles mineures pour qu’elles soient abusées sexuellement par le défunt gestionnaire de fonds Jeffrey Epstein.
Les avocats de Maxwell ont demandé à la juge du tribunal fédéral de Manhattan, Alison Nathan, d’ordonner un nouveau procès pour elle sur la base du mensonge présumé du juré sur son questionnaire.
Si l’homme avait dit la vérité sur le fait d’être victime d’abus, affirment les avocats de la défense, il aurait été plus étroitement interrogé pour savoir s’il pouvait être juste envers Maxwell et aurait pu être exclu du jury en raison de son passé.
Nathan a ordonné l’audience de mardi afin que l’homme puisse être interrogé sur ses différentes affirmations avant qu’elle ne rende sa décision sur l’offre d’un nouveau procès.
Dans sa demande d’immunité pour le juré, le bureau du procureur américain du district sud de New York a déclaré que le témoignage que l’homme pourrait donner « pourrait être nécessaire à l’intérêt public ».
Le dossier du tribunal faisant cette demande note qu’elle a été approuvée par un sous-procureur général adjoint du ministère américain de la Justice.
Maxwell, 60 ans, a été arrêtée en juillet 2020 à son domicile du New Hampshire, un an après l’arrestation d’Epstein lui-même pour trafic sexuel d’enfants. Elle est détenue sans caution dans une prison fédérale de Brooklyn depuis lors.
Epstein, 66 ans, est décédé des suites de ce qui a été officiellement qualifié de suicide par pendaison dans la prison fédérale de Manhattan en août 2019 en attendant son procès.
Il avait précédemment plaidé coupable de prostitution impliquant une mineure dans une affaire de l’État de Floride et avait purgé 13 mois de prison. Avant sa condamnation, Epstein était ami avec un large éventail de personnes riches et célèbres, notamment les présidents Bill Clinton et Donald Trump, et le prince britannique Andrew.
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