Les procureurs fédéraux ont accusé mardi un double citoyen américano-russe d’avoir agi illégalement en tant qu’agent du gouvernement russe aux États-Unis.

Dans une plainte pénale non scellée devant un tribunal fédéral de New York, le ministère de la Justice a déclaré qu’Elena Branson, également connue sous le nom d’Elena Chernykh, avait travaillé comme agent russe illégal « pour répandre les intérêts de la Russie, notamment par le biais du lobbying des responsables du gouvernement américain en faveur de la Russie. positions politiques » pendant près d’une décennie.

« Tout au long, Branson a reçu des fonds et des directives du gouvernement russe, y compris de l’ambassade de Russie aux États-Unis, et a reçu des missions de hauts responsables du gouvernement russe et d’organisations dirigées par le gouvernement russe », indique le dossier.

Avresco News a contacté le consulat russe à New York pour obtenir des commentaires.

L’un des responsables avec lesquels Branson aurait communiqué directement était le Premier ministre russe de l’époque, Vladimir Poutine, lui demandant un « soutien administratif » afin qu’elle puisse organiser des événements au consulat de New York et à l’ambassade de Washington, DC, selon le dossier.

Il a allégué que l’une des façons dont elle avait tenté de répandre les intérêts russes était de coordonner un effort pour tendre la main au candidat présidentiel de l’époque, Donald Trump, en avril 2016, pour assister à un événement annuel connu sous le nom de Russia Forum New York ; ou s’il n’a pas pu venir, faire venir l’un de ses enfants adultes.

« Rien n’indique que l’ancien président ou ses enfants aient assisté à la réunion en question », indique le dossier.

Branson, 61 ans, aurait également tenté d’amener Trump à assister au championnat du monde d’échecs 2016, qui se tenait au South Street Seaport de New York. Les procureurs ont déclaré qu’elle avait envoyé un e-mail à un conseiller de Trump le 10 novembre 2016, demandant que le président élu de l’époque assiste à l’événement. Le FBI a déclaré dans le dossier du tribunal qu’il avait publié des photos de l’événement pour montrer qu’il avait été suivi par Dmitry Peskov, qui est maintenant l’attaché de presse de Poutine. Rien n’indique que Trump y ait participé.

Branson, qui est né en Union soviétique avant de déménager aux États-Unis en 1991, est devenu citoyen américain en 1999, selon le dossier du tribunal. Elle a créé une organisation appelée Russian Center New York avec l’aide du gouvernement russe et aurait déclaré à un membre de haut niveau d’un groupe de réflexion basé à Moscou que les « objectifs du centre étaient de » lutter contre « le sentiment anti-russe aux États-Unis. États », indique le dossier.

Branson a été impliqué dans de multiples efforts pour dialoguer avec les sénateurs de l’État de New York et les responsables de la ville de New York, selon le dossier, et aurait également fait pression sur les responsables hawaïens pour qu’ils ne changent pas le nom russe d’un fort à Kauai.

Le FBI a déclaré dans le dossier du tribunal qu’elle avait communiqué avec des responsables du gouvernement russe à plusieurs reprises, y compris des diplomates aux États-Unis, et avait également « participé à un plan visant à soumettre au département d’État américain des informations à l’appui des demandes de visa pour les responsables russes et leur associés » qu’elle savait « contenaient des déclarations matériellement fausses et frauduleuses ».

Le FBI a interrogé Branson et a fouillé sa résidence en septembre 2020, selon le dossier du tribunal, qui a déclaré que les agents avaient trouvé 34 appareils électroniques, dont 11 téléphones portables.

Les procureurs ont déclaré que Branson était retourné à Moscou un mois plus tard, n’était pas retourné aux États-Unis et restait en liberté.

Les procureurs ont également déclaré que Branson avait accordé une interview à la télévision russe en octobre de l’année dernière avec Maria Butina, qui a été condamnée en 2018 pour avoir agi en tant qu’agent non enregistré d’un gouvernement étranger dans une affaire développée par l’avocat spécial de l’époque, Robert Mueller.

Branson a dit à Butina qu’elle avait quitté les États-Unis après l’entretien avec le FBI parce qu’elle pensait que la « probabilité était très élevée » qu’elle serait arrêtée si elle restait, selon le dossier du tribunal.

Des documents judiciaires montrent que Butina a tenté de se faire plaisir avec la NRA et a également participé à la sensibilisation à la campagne Trump. Elle a été expulsée après avoir purgé sa peine de prison et a été élue à la Douma – l’assemblée russe – l’année dernière.