Découvrez Mary Jones, la nouvelle marque de Jones Soda qui proposera des sodas, des gommes et des sirops infusés au cannabis.

C’est une étape audacieuse pour la société cotée en bourse, qui est surtout connue pour son soda artisanal, mais sa taille relativement petite signifie qu’elle peut avoir l’impression qu’elle peut prendre des risques que les grands rivaux Coca-Cola et PepsiCo hésitent à essayer.

Le cannabis est toujours illégal au niveau fédéral, et les géants de la boisson hésitent à franchir cette ligne. Le plus proche que Pepsi est venu est son lancement récent d’une gamme de boissons énergisantes Rockstar infusées au chanvre, bien que les graines de chanvre n’aient pas d’effets dramatiques lorsqu’elles sont consommées.

Les compagnies d’alcool ont davantage adopté les cannabinoïdes. Le brasseur Corona Constellation Brands détient une participation dans la société de cannabis Canopy Growth, tandis que Molson Coors vend des boissons infusées au CBD fabriquées par le biais d’une coentreprise.

Pour 2021, Jones Soda a déclaré des revenus de 14,8 millions de dollars, soit moins de 0,04 % des revenus de Coke pour l’année complète. La société a une valeur marchande de 37,3 millions de dollars et se négocie à 55 cents par action.

« Nous sommes un petit acteur du soda, mais nous allons être le plus grand acteur national lorsqu’il s’agit d’un reconnaissable [consumer-packaged goods] nom dans le cannabis », a déclaré Bohb Blair, directeur marketing de Jones Soda, dans une interview.

Le lancement suit également une tendance plus large au sein de l’industrie des boissons qui brouille les frontières entre les différentes catégories. Pepsi transforme son soda Mountain Dew en alcool avec Hard Mtn Dew, tandis que Bud Light Seltzer d’Anheuser-Busch InBev a lancé une variété de soda dur en décembre.

Mary Jones sera d’abord lancée en Californie, qui a un marché légal du cannabis d’environ 4 milliards de dollars. Selon Blair, près d’un tiers des Californiens adultes font leurs courses dans des dispensaires, créant un énorme marché pour ses produits.

Alors que les Californiens sont souvent stéréotypés comme des consommateurs soucieux de leur santé qui préfèrent le jus vert au soda, Blair a déclaré que les boissons au cannabis existantes – faites avec un faible dosage et une saveur légère – ont laissé la porte ouverte aux consommateurs qui veulent une boisson au cannabis pleine de saveur.

« Les allégations de santé ne sont pas notre équité, c’est toute la saveur », a déclaré Blair. « Nous avons eu quelques conversations au début : Devrions-nous mettre du CBD là-dedans ? Et non, ce n’est pas qui nous sommes.

« Si nous le cassons en Californie, nous allons faire des gangbusters en traversant le Midwest et l’Est », a-t-il ajouté.

Le lancement initial comprendra quatre gammes de produits différentes : des bouteilles de soda de 12 onces infusées avec 10 milligrammes de cannabis ; canettes de soda de 16 onces infusées avec 100 milligrammes de cannabis; sirop conçu pour être mélangé avec d’autres boissons ou sur de la nourriture avec 1000 milligrammes de cannabis par bouteille; et des gommes infusées de cinq milligrammes de cannabis, en forme de mini bouteilles de Jones Soda.

L’entreprise a des projets encore plus grands. Il cherche à se développer dans tous les États où il est légal pour les adultes de consommer du cannabis et, éventuellement, à l’échelle nationale.

« Nous avons mis tous ces éléments en place depuis que nous avons annoncé notre intention de créer une division cannabis en juillet dernier, et nous nous attendons à ce que la marque offre une croissance stratégique solide pour l’entreprise », a déclaré le PDG Mark Murray dans un communiqué.

La décision de se lancer dans le cannabis a été prise alors que Jones s’efforçait d’élargir son portefeuille au-delà du soda. Blair a déclaré que la société était convaincue que cela porterait ses fruits, compte tenu de la marque ludique et reconnaissable de Jones Soda, des saveurs populaires qui fonctionneront avec le cannabis et de l’attrait potentiel pour les nouveaux consommateurs.

« Une grande partie de la catégorie du cannabis est constituée de feuilles, mais c’est la partie héritée de la catégorie, la partie mature », a déclaré Blair. « Si vous regardez le nouveau consommateur de cannabis, les gens qui veulent en apporter à une fête ou en manger dans un repas, beaucoup d’entre eux se tournent vers les boissons et les produits comestibles. Et il s’avère que ce n’est pas aussi facile à faire . »

Mais vendre du cannabis, même là où c’est légal, comporte ses propres défis. Jones Soda parie que son expertise en tant que société indépendante de sodas se traduira également par la distribution de produits infusés au cannabis. La société est déjà habituée à fonctionner État par État.

En Californie, les produits seront vendus dans des dispensaires, où la société affirme qu’il est peu probable qu’ils soient confondus avec des versions sans cannabis des boissons de Jones.

La société a également essayé de concevoir l’emballage de Mary Jones pour qu’il chevauche la ligne entre bénéficier de la reconnaissance de la marque Jones Soda et la rendre suffisamment différente comme signal pour les consommateurs. Le logo utilise la même police pour « Jones », mais avec le « N » à l’envers. Conformément aux réglementations locales, les produits ont le dosage en caractères plus grands que toute autre allégation.

Le nom lui-même est une pièce de théâtre sur « Mary Jane », un surnom commun pour la marijuana.

« Coke a Diet Coke, et les gens obtiennent 100% », a déclaré Blair. « Nous avons donc qualifié Jones avec Mary Jones. »