CHICAGO (AP) – Un incontournable de la région avec son décor de roue de chariot et son «Roy Rogers ribeye», The Ranch Steak House se bat pour rouvrir en tant que l’un des derniers restaurants assis dans le quartier autrefois florissant de Black Chicago à Roseland.

À environ 13 miles (21 kilomètres) près de l’Indiana, Christopher Cain et sa femme Deja Cousins-Cain ont cherché un nouveau marché pour leur bar à vin qui promet « Good Vibes Only », s’installant dans la banlieue de Lansing, où la croissance a inclus une augmentation constante de Habitants noirs.

Les deux enclaves d’environ 30 000 personnes reflètent la façon dont les schémas de migration des Noirs au 21e siècle modifient la composition des zones métropolitaines à l’échelle nationale. Pendant des décennies, les résidents noirs ont quitté certaines des plus grandes villes du pays tandis que les banlieues ont vu une augmentation de leur population noire. Ces deux tendances se sont maintenant propagées à encore plus de régions du pays, selon le recensement américain de 2020.

Les motifs font écho au « vol blanc » qui a bouleversé les paysages urbains au XXe siècle. Comme ceux qui ont quitté les villes avant eux, les résidents noirs déménagent souvent par souci de criminalité et par désir d’écoles réputées, de logements abordables et de commodités. Mais il existe des différences essentielles : quitter les quartiers noirs de la ville qui manquent d’investissements est souvent plus une nécessité qu’un choix, et ceux qui s’installent dans de nouvelles vies de banlieue y trouvent souvent aussi des inégalités raciales.

De 1990 à 2000, 13 des plus grandes villes des États-Unis ont perdu des résidents noirs. En 2020, il était de 23. Selon le recensement, environ 54 % des résidents noirs dans les 100 plus grandes régions métropolitaines américaines étaient des banlieusards en 2020, contre 43 % il y a deux décennies, selon Bill Frey de la Brookings Institution.

Alors que New York, Los Angeles et Philadelphie ont tous perdu des résidents noirs de 2010 à 2020, le changement a été particulièrement notable à Chicago, qui a gagné en population mais a perdu 85 000 Noirs, le nombre le plus élevé après Detroit, selon le recensement de 2020. Ces chiffres pourraient varier légèrement, car le Bureau du recensement a signalé la semaine dernière que 3,3 % de la population noire était sous-estimée lors du recensement de 2020, un taux plus élevé qu’en 2010.

Le décompte officiel a révélé qu’une section de Roseland mesurant moins de 1 mile carré a perdu 1 600 résidents noirs. Maintenant, la zone près de laquelle l’ancien président Barack Obama était un organisateur communautaire – située à environ 20 minutes au sud du centre-ville – n’a même pas d’épicerie. Cela rend Judy Ware, qui a acheté le restaurant Ranch en 2018, plus déterminée à s’accrocher.

« Nous sommes fiers d’essayer de garder cette institution dans le quartier », a-t-elle déclaré. « C’est nécessaire. »

Pour d’autres, cependant, les banlieues offrent un nouveau choix.

Cousins-Cain et son mari se sont surpris à choisir Lansing, qui n’était pas toujours amical avec les Noirs.

Colonisée par des immigrants hollandais et allemands, la ville a connu une augmentation d’environ 50 % de ses résidents noirs, qui représentent désormais près de la moitié de la population. Lansing a récemment élu son premier administrateur noir.

« C’est comme si nous avions enfin l’occasion d’apporter quelque chose à la table et d’apporter quelque chose à la conversation », a déclaré Cousins-Cain.

Les tendances sont nuancées. Une partie de l’explication est que les résidents noirs continuent de se déplacer vers les villes du Sud dans un renversement de la Grande Migration, un mouvement qui a commencé dans les années 1910 et a conduit des millions de personnes à quitter le Sud pour les villes du Nord afin d’échapper à la discrimination. Mais plus récemment, certains des changements les plus marquants se produisent dans les zones métropolitaines alors que les banlieues des grandes villes voient la croissance de la population noire.

Les résidents noirs, qui représentaient environ 40 % de la population de Chicago en 1980, représentent désormais moins de 30 %. Leur présence s’est accrue, quant à elle, dans des dizaines de banlieues de Chicago de 2010 à 2020.

Les habitants de Chicago et les démographes ne manquent pas de raisons à l’exode urbain :

— Le déclin de la sidérurgie et des emplois de cols bleus à partir des années 1970. — La guerre contre la drogue. — Le démantèlement des logements sociaux dans les années 2000 qui a déplacé des milliers de résidents noirs. — Les fermetures d’écoles en 2014 qui ont touché de manière disproportionnée les enfants noirs et latinos.

« Il est vraiment difficile de pointer vers une chose spécifique », a déclaré Dan Cooper, directeur de recherche au Metropolitan Planning Council de Chicago. « Et quand vous regardez la confluence des facteurs, les Noirs n’ont pas été centrés sur la politique ou ils sont centrés de la mauvaise manière. »

Chicago, longtemps une ville ségréguée, continue de rapporter des résultats disparates selon la race en ce qui concerne l’accession à la propriété, le revenu, l’accès aux transports et plus encore. À Roseland, les résidents notent une criminalité persistante, des services municipaux retardés et une ligne de train qui se termine à la limite nord de Roseland. Les inquiétudes persistent quant à la perte de population qui dilue le pouvoir politique des Noirs, car les ébauches d’un remappage politique montrent moins de quartiers à majorité noire.

Beaucoup ont dit que ces problèmes les avaient forcés à partir.

Le chauffeur de camion Chris Calhoun, 32 ans, a cherché plus de paix dans la banlieue sud de la Hollande en 2014.

Le facteur décisif pour lui, a-t-il dit, était: « Où puis-je vivre où mes enfants peuvent sortir et faire du vélo, ou nous pouvons faire le tour du pâté de maisons en famille sans regarder par-dessus mon épaule? »

Crystal Fenn est partie en 2015 pour la faculté de droit de la banlieue d’Atlanta, où elle est maintenant avocate.

« Si vous pouviez faire quelque chose de mieux pour vous-même, pourquoi voudriez-vous être là ? » dit-elle. « Le manque de dollars économiques, c’est presque comme si la ville ne se souciait plus de Roseland. »

Autrefois enclave néerlandaise, Roseland a été annexée à Chicago en 1892. En quelques décennies, il y a eu un afflux de familles noires.

Marc Pullins, 56 ans, se souvient de quatre épiceries à proximité et garde de bons souvenirs de l’école élémentaire Kohn.

« La moitié du quartier est allé à cette école », a déclaré Pullins, un résident actuel et militant. « Ils sont tous partis. »

Kohn est situé dans la section de Roseland qui a perdu plus de 1 600 résidents noirs. L’école est vacante, une pancarte verte «À vendre» devant. Il fait partie des quelque 55 écoles ciblées par l’ancien maire Rahm Emanuel lors de la plus grande fermeture d’écoles de masse du pays.

Les maisons et les entreprises à proximité, y compris un magasin de bonbons, sont fermées. Les postes vacants s’étendent le long d’un couloir commercial autrefois florissant que Preservation Chicago a considéré comme l’un des «lieux les plus menacés» de Chicago.

Kisha Pleasant, 41 ans, a acheté sa première maison à Roseland, mais la violence et la diminution des équipements l’ont chassée.

« Je ne peux pas prendre ma retraite dans ce domaine », dit-elle. « Je veux sortir et je ne veux pas avoir peur que quelqu’un me tire dessus. »

L’année dernière, elle a déménagé à Lansing.

Sameerah et Jerrell Miller ont déménagé avec leur fille dans une rue verdoyante de Lansing il y a six ans après avoir vécu à Chicago et dans le parc voisin d’Oak Park.

Ils ont acheté une maison près d’une grande école pour moins que ce qu’ils auraient payé à Chicago. Le prix médian des maisons de Lansing est d’environ 195 000 $, soit moins de la moitié de la médiane de la ville.

« Lansing, à ce jour, a encore des enfants qui jouent dehors pendant l’été », a déclaré Jerrell Miller. « Vous n’obtenez pas vraiment cela en ville sans vous inquiéter. »

La population noire croissante a incité Micaela Smith, qui a déménagé à Lansing en 2002, à briguer un poste. Elle est devenue la première administratrice noire de la banlieue l’année dernière, après une campagne difficile dans la banlieue à prédominance blanche.

« J’ai dû faire plus de persuasion pour convaincre les électeurs », a déclaré Smith.

Les militants disent que Lansing a eu sa juste part de problèmes liés à la race. En 2017, un adolescent noir a été retenu et menacé par un policier blanc en congé, une confrontation qui a conduit la ville à conclure un protocole d’accord avec des militants et le ministère américain de la Justice.

Le pasteur David Bigsby de In The Upper Room Ministries a récemment tenu un appel communautaire au sujet des arrêts de circulation disproportionnés, notant qu’une artère principale divise largement les résidents noirs et blancs.

« C’est encore ségrégué en ville », a-t-il déclaré.

Pourtant, l’homme de 76 ans, qui a emménagé dans le presbytère il y a six ans, compte maintenant environ 250 fidèles, soit une augmentation d’environ 20 %.

Lansing voit également un coup de pouce dans les entreprises appartenant à des Noirs. Cain et Cousins-Cain ont ouvert leur chic SL Wine Bar l’année dernière, avec R&B et jazz dans l’ambiance. Le soutien, en particulier de la part des clients noirs, a été solide.

« Nous voulons notre propre version de ‘Cheers' », a déclaré Cousins.

Les résidents de Roseland qui restent sont fiers du travail d’Obama là-bas et disent avoir vu des signes de redressement.

Les responsables de Chicago ont récemment lancé un programme de 750 millions de dollars pour améliorer les quartiers négligés, dont Roseland, et ont des plans détaillés pour une extension de la ligne de train. La chambre de commerce du Grand Roseland espère qu’un hôpital communautaire deviendra un district médical.

Judy Ware se prépare à reprendre le service de table au Ranch après avoir lutté contre la pandémie de coronavirus. Un incendie allumé lors des troubles qui ont suivi le meurtre de George Floyd à Minneapolis a détruit l’intérieur du restaurant, et les plats à emporter uniquement n’ont pas pu soutenir l’entreprise, qui fonctionne depuis plus de 50 ans.

Après l’avoir renommé Ware Ranch Steak House et installé de nouveaux revêtements de sol et des cabines orange, Ware se sent optimiste alors qu’elle se prépare à rouvrir ce mois-ci.

« Si nous pouvons résister à la tempête, je pense que nous nous en sortirons bien de l’autre côté », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de choses qui attendent de se produire à Roseland. »

L’écrivain de l’Associated Press Mike Schneider à Orlando, en Floride, a contribué à ce rapport.

Sophia Tareen est membre de l’équipe Race and Ethnicity de l’Associated Press. Suivez-la sur Twitter : https://twitter.com/sophiatareen.