Alors que le deuxième anniversaire de la déclaration de la pandémie de coronavirus approchait la semaine dernière, le conseiller médical en chef de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, n’était pas d’humeur à prédire l’avenir.

« La réponse est: nous ne savons pas. Je veux dire, c’est tout », a déclaré Fauci à Avresco lorsqu’on lui a demandé ce qui pourrait suivre pour les vaccinations Covid-19. Compte tenu de la durabilité de la protection contre les injections, « il est probable que nous n’en ayons pas fini avec cela en ce qui concerne les vaccins », a-t-il déclaré.

Deux ans après le début d’une pandémie qui a tué plus de 6 millions de personnes dans le monde et près d’un million aux États-Unis, les leaders de la santé publique, du milieu universitaire et de l’industrie ont exprimé leur ambivalence car une grande partie du reste du monde – ou du moins les États-Unis – semble essayer d’avancer. Malgré les progrès réalisés dans la lutte contre la variante hautement transmissible de l’omicron, ils ont souligné que les dirigeants mondiaux ne pouvaient pas laisser tomber leur vigilance.

« Tout le monde veut revenir à la normale, tout le monde veut mettre le virus derrière nous dans le rétroviseur, ce à quoi nous devrions aspirer », a déclaré Fauci, qui est également directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Maladies.

Alors qu’il a reconnu « nous allons dans la bonne direction » alors que les cas, les hospitalisations et les décès diminuent après la poussée d’omicron, il a souligné « nous sommes allés dans la bonne direction dans quatre autres variantes » avant que la pandémie ne prenne une tournure dévastatrice.

Alors que les États et les villes suppriment bon nombre de leurs restrictions pandémiques, des conditions de santé publique désastreuses persistent. Les États-Unis enregistrent toujours plus de 1 200 décès par jour dus au coronavirus. Les hospitalisations ont récemment coché plus haut au Royaume-Uni, un ancien signe avant-coureur de ce qui pourrait frapper les États-Unis

Alors que le monde marquait vendredi deux ans depuis que l’Organisation mondiale de la santé a qualifié pour la première fois le coronavirus de pandémie, les scientifiques de l’agence ont fait valoir la semaine dernière que l’anniversaire le plus important était survenu plus d’un mois plus tôt. En janvier 2020, l’OMS a averti que la maladie qui allait être connue sous le nom de Covid-19 était une urgence de santé publique de portée internationale.

« Ce que nous disions en janvier était : ‘Ça arrive, c’est réel, préparez-vous' », a déclaré le Dr Mike Ryan, directeur exécutif du programme d’urgence sanitaire de l’OMS, dans un Compte rendu Jeudi. « Ce qui m’a le plus abasourdi, c’est le manque de réponse, c’est le manque d’urgence, par rapport au niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS. »

Ce niveau d’urgence moindre semble s’être réinstallé. La semaine dernière, le Congrès a mis de côté un nouveau financement pour la réponse de Covid malgré l’avertissement de la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, selon lequel les États-Unis ont besoin de fonds pour sécuriser les approvisionnements essentiels.

Elle a déclaré que sans aide supplémentaire, les États-Unis risquaient de réduire leur capacité de test en quelques semaines, de manquer d’anticorps monoclonaux d’ici mai – épuisant le seul médicament pour protéger préventivement les immunodéprimés d’ici juillet – et de passer par des pilules antivirales d’ici septembre.

« Je suis inquiet », a déclaré le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, sur « Squawk Box » de Avresco vendredi matin, à propos du manque de nouveaux financements fédéraux. Il a noté que, comme les rappels de vaccins et les pilules antivirales ne sont autorisés que par le biais d’une autorisation d’utilisation d’urgence, le gouvernement est le seul acheteur autorisé.

« Donc, si le gouvernement n’a pas d’argent, personne ne peut se faire vacciner », a déclaré Bourla.

Bien que les inquiétudes concernant la préparation à une pandémie n’aient pas disparu, les travaux sur les vaccins, les nouveaux médicaments et la surveillance de Covid non plus.

Moderna a déclaré la semaine dernière qu’elle avait commencé un essai d’un vaccin contre l’omicron et la souche originale du virus pour aider à informer les autorités de santé publique de prendre des décisions sur les rappels pour l’automne.

Bourla a également déclaré vendredi que Pfizer prévoyait de soumettre prochainement des données à la Food and Drug Administration américaine pour un quatrième vaccin, ou un deuxième rappel, de son vaccin. Il a déclaré que les données montrent que même si la protection contre l’hospitalisation et la mort de la variante omicron est élevée avec trois doses, « elle ne dure pas longtemps – après trois ou quatre mois, elle commence à décliner ».

Le Dr Clay Marsh, chancelier et doyen exécutif pour les sciences de la santé à l’Université de Virginie-Occidentale et le tsar Covid de l’État, ont convenu que les informations émergentes d’Israël et du Royaume-Uni – qui administrent tous deux des doses supplémentaires aux personnes âgées – soutiennent l’examen de rappels supplémentaires aux États-Unis.

« Pour moi, c’est quelque chose que [Centers for Disease Control and Prevention] et la FDA devrait être en tête », a déclaré Marsh. « Et je ne le vois pas. »

Marsh a déclaré que l’État dispose de suffisamment de vaccins pour administrer des rappels supplémentaires, s’ils sont autorisés. Il a noté que les pilules antivirales – ou du moins la plus préférée, Paxlovid de Pfizer – ne sont toujours pas abondantes.

Les États ont reçu environ 689 000 cours de Paxlovid depuis qu’il a commencé à être expédié en décembre, selon les données fédérales, contre plus de 2 millions de cours de la pilule antivirale de Merck, le molnupiravir. Mais le médicament de Merck est généralement une option de dernier choix pour les prescripteurs en raison de problèmes d’efficacité et de sécurité moindres pour certains groupes, a déclaré Marsh.

Il a noté que Paxlovid peut également être compliqué à prescrire car il interagit avec certains médicaments couramment utilisés, comme les statines.

Les anticorps monoclonaux sont généralement le prochain choix après Paxlovid, a-t-il expliqué. Il existe deux traitements disponibles – le sotrovimab, de Vir Biotechnology et GlaxoSmithKline, et le bebtelovimab, qui vient d’être autorisé par Eli Lilly – après que l’omicron ait rendu inefficaces les médicaments anticorps antérieurs tels qu’un cocktail Regeneron.

Dans une interview la semaine dernière, le scientifique en chef de Regeneron a déclaré que la société évaluait des variantes pour décider de la meilleure nouvelle combinaison d’anticorps à soumettre aux tests cliniques et au processus d’autorisation de la FDA.

« Ce que nous avons appris, c’est qu’aucun anticorps unique et même le cocktail d’anticorps que nous avons utilisé ne peut résister à toutes ces variantes », a expliqué le Dr George Yancopoulos de Regeneron. « Donc, ce que vous devez avoir, c’est une très grande collection d’anticorps différents, c’est ce que nous avons assemblé au fil des ans. »

Il a déclaré que la société discutait avec la FDA d’une stratégie visant à faire tester une série de médicaments anticorps chez l’homme pour la sécurité et les données initiales. En cas de nouvelle poussée, Regeneron serait en mesure de choisir rapidement les bons anticorps à mettre dans un nouveau médicament.

Le calendrier de mise sur le marché de ce médicament dépendrait de l’adoption ou non par l’agence d’une voie réglementaire plus flexible, similaire à ce qu’elle a fait pour les vaccins Covid, a-t-il déclaré. Cela pourrait signifier la différence entre des mois et des semaines pour la disponibilité d’un nouveau médicament lors d’une poussée.

La question de savoir si une autre poussée aura lieu est, bien sûr, une question ouverte. Les cas ont légèrement augmenté en Europe, a souligné Michael Newshel d’Evercore ISI jeudi dans sa note de recherche sur la surveillance de Covid. De plus, l’augmentation des hospitalisations au Royaume-Uni a experts perplexes là.

Aux États-Unis, le Dr Bob Wachter de l’Université de Californie à San Francisco suggéré les données britanniques peuvent signifier un « besoin de reprendre plus de prudence dans un mois ou deux ».

Si une nouvelle surtension se produit, les premiers indices peuvent provenir des eaux usées. Alors que le système américain de surveillance des eaux usées pour détecter les augmentations du coronavirus est encore fragmentaire, dans les villes où il est utilisé, il peut fournir un délai pouvant aller jusqu’à quelques semaines avant que les cas ne commencent à augmenter, a déclaré le Dr Mariana Matus, PDG et co-fondateur de Biobot Analytics.

La société travaille avec un réseau d’usines de traitement des eaux usées dans 37 États, couvrant environ 20 millions de personnes. Chaque semaine, il teste des échantillons comprenant moins d’une tasse d’eaux usées pour leur concentration en coronavirus ; un test à 350 $ peut représenter entre 10 000 et 2 millions de personnes, a déclaré Matus dans une interview.

« Les personnes infectées par la maladie commenceront à excréter très tôt avant de développer des symptômes », a-t-elle expliqué. « Alors ils commencent à produire un signal dans les eaux usées avant même qu’ils ne sentent qu’ils devraient aller se faire tester. Et c’est super puissant. »

Les volumes de tests ont diminué parallèlement à la crise sanitaire de l’omicron aux États-Unis, ce qui rend ce type de surveillance passive plus utile, en particulier dans les grands centres de population comme New York et Los Angeles, a déclaré Marsh.

Bien que les cas diminuent, les experts ont souligné qu’il n’était pas temps de se complaire à propos de Covid.

« Le problème ici et dans le monde entier est que le souvenir de ce qui s’est passé s’estompe très rapidement », a averti Fauci. « J’espère que cette expérience complètement catastrophique que nous avons vécue au cours des deux dernières années et plus fera en sorte que nous n’oublions pas, et que nous fassions le genre de préparation à la pandémie qui est absolument essentielle. »

– Nick Wells et Leanne Miller de Avresco ont contribué à ce rapport