Les projets de déploiement d’un train à hydrogène dans le Land de Bavière, dans le sud de l’Allemagne, ont fait un pas en avant cette semaine après que Siemens Mobility et l’opérateur ferroviaire Bayerische Regiobahn ont mis la plume sur papier sur un contrat de location.

La signature du contrat, qui a eu lieu mardi, s’appuie sur une lettre d’intention de l’été dernier.

Dans un communiqué mercredi, Siemens a déclaré que les essais du prototype de train commenceraient à la mi-2023 sur des itinéraires dont un entre Augsbourg et Füsse, le train devant officiellement commencer un service de passagers en janvier 2024.

Le train à deux voitures est basé sur la plate-forme Mireo Plus de Siemens Mobility. Il utilisera des piles à combustible montées sur le toit et incorporant des batteries sous le plancher.

Albrecht Neumann, PDG du matériel roulant chez Siemens Mobility – une entreprise gérée séparément par Siemens – a décrit le Mireo Plus H comme offrant « une puissance motrice élevée, une excellente capacité d’accélération et une large plage de fonctionnement ».

« La propulsion à hydrogène est une forme de propulsion avancée et sans émission pour les trains qui décarbonise le transport ferroviaire et apporte une contribution substantielle à la réalisation de nos objectifs climatiques », a déclaré Neumann.

Décrit par l’Agence internationale de l’énergie comme un « vecteur énergétique polyvalent », l’hydrogène a une gamme variée d’applications et peut être utilisé dans un large éventail d’industries, y compris les transports.

Dans le domaine ferroviaire, Siemens Mobility est l’une des nombreuses entreprises qui ont travaillé sur des trains utilisant de l’hydrogène. D’autres incluent East Japan Railway et le constructeur ferroviaire européen Alstom. Des trains à hydrogène d’Alstom ont déjà transporté des passagers en Allemagne et en Autriche.

Sur la route, des constructeurs automobiles comme Toyota se sont lancés dans le marché des piles à combustible à hydrogène tandis que de plus petites entreprises comme Riversimple développent également des voitures à hydrogène.

Dans l’aviation, Airbus a publié en septembre 2020 les détails de trois avions conceptuels « hybrides-hydrogène », affirmant qu’ils pourraient entrer en service d’ici 2035. Le même mois, un avion à pile à combustible à hydrogène capable de transporter des passagers a effectué son vol inaugural.

Le PDG d’Airbus, Guillaume Faury, a récemment déclaré à Avresco que les avions à hydrogène représentaient la « solution ultime » à moyen et long terme.