Leçons que nous avons apprises de deux jeunes femmes afghanes

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L’évacuée ukrainienne Luda Oksonenko tient son bébé de deux mois après avoir traversé la frontière entre l’Ukraine et la Roumanie le 16 mars 2022.

Armend Nimani | AFP | Getty Images

Le commentaire suivant est de Curtis S.Chin, ancien ambassadeur des États-Unis auprès de la Banque asiatique de développement et premier boursier du Milken Institute Asia, et Laura Deal Laceydirecteur exécutif du Milken Institute Asia Center.

Alors que le nombre de réfugiés fuyant l’Ukraine dépasse désormais les 2 millions de personnes, les pays du monde entier réagissent.

La Pologne a accueilli plus de 1,8 million d’Ukrainiens. La Hongrie, l’Allemagne et l’Espagne, entre autres nations, ont ouvert leurs frontières. Même le Japon, qui accepte très peu de réfugiés chaque année, s’est efforcé de mettre en place un système de soutien pour accepter les Ukrainiens fuyant leur patrie.

Pourtant, au milieu de cette attention nécessaire sur cette nouvelle vague de réfugiés, il est essentiel que le gouvernement, les entreprises et les dirigeants communautaires n’oublient pas le sort des réfugiés afghans. Les inquiétudes de Covid-19, les inquiétudes concernant l’emploi et l’inflation, et maintenant l’Ukraine dominent naturellement l’actualité.

Dans le contexte, en 2021, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, a signalé qu’il y avait 2,6 millions de réfugiés afghans enregistrés dans le monde, dont 2,2 millions en Iran et au Pakistan seulement. 3,5 millions de personnes supplémentaires ont été déplacées à l’intérieur du pays, ayant fui leur foyer pour se réfugier en Afghanistan. Ces chiffres continueront probablement d’augmenter.

Pour nous, c’est personnel. Chaque année, le Milken Institute accueille une promotion de 15 à 20 stagiaires en Asie. Le programme est conçu pour attirer des étoiles montantes de toute l’Asie du Sud-Est et des économies en développement de la région indo-pacifique. Au fil des ans, le programme a inclus des stagiaires d’Afghanistan.

Avec le retrait des forces américaines l’année dernière, deux de nos anciens stagiaires ont été évacués d’Afghanistan. Nous avons suivi leur voyage de l’aéroport de Kaboul aux camps de réfugiés jusqu’à la réinstallation.

Heureusement, les deux jeunes femmes sont maintenant en sécurité et en bonne santé. L’une commence sa vie en Finlande et apprend à s’adapter à l’hiver à Helsinki. L’autre a déménagé à Tempe, en Arizona, aux États-Unis. Elle étudie, avec plus de 60 autres jeunes femmes afghanes, à l’Arizona State University dans le cadre d’un partenariat de réinstallation coparrainé par l’International Rescue Committee et l’ASU.

3 leçons pour aider

Alors, que faites-vous lorsque vos stagiaires deviennent des réfugiés ? Notre expérience et les leçons apprises de nos anciens stagiaires suggèrent des moyens par lesquels la plupart des gens – avec ou sans lien personnel avec l’Afghanistan, ou l’Ukraine d’ailleurs – peuvent aider ceux qui ont la chance d’avoir quitté les camps de réfugiés et qui sont maintenant obligés de construire une nouvelle vie. .

Tout d’abord, identifiez les organisations de confiance qui fournissent une assistance, et découvrez comment vous ou votre organisation pouvez aider au mieux. Il peut s’agir de financement – les dons en espèces sont généralement le moyen le plus flexible d’aider à répondre aux besoins urgents lorsque les contributions en nature ne sont pas possibles – ou il peut s’agir de bénévolat et de partage de votre temps et de vos connaissances.

Le soutien à l’emploi, au logement et à l’éducation est essentiel, tout comme la fourniture d’un soutien en santé mentale. Comme pour ceux qui fuient l’Ukraine aujourd’hui, beaucoup de ceux qui ont fui l’Afghanistan pourraient bien faire face à la « culpabilité des survivants » motivés par les inquiétudes et les préoccupations concernant les membres de la famille et les amis restés au pays. Ici, les petites et moyennes entreprises et les organisations déjà engagées au niveau local et communautaire peuvent jouer un rôle clé.

L’aide est fournie par le gouvernement, les entreprises et les organisations à but non lucratif, mais les programmes doivent être intensifiés et dotés de ressources durables.

Dans un exemple, World Education Services a lancé un programme Gateway pour évaluer les diplômes d’Afghans qui ont été déplacés et qui ont des preuves limitées de leurs résultats scolaires. Ceci est essentiel pour aider les personnes éligibles à poursuivre leurs études, à obtenir une licence dans leur domaine ou à franchir la prochaine étape de leur cheminement de carrière aux États-Unis.

Au niveau gouvernemental, les États-Unis ont accueilli depuis août 2021 quelque 80 000 Afghans soudainement contraints de fuir leur pays, l’International Rescue Committee ayant à lui seul réinstallé 10 000 nouveaux arrivants. Selon le Washington Post, environ 90% des 80 000 personnes transportées par avion vers les États-Unis ont été déplacées hors des bases militaires et réinstallées dans les communautés américaines, avec l’aide de quelque 13 milliards de dollars de dépenses gouvernementales.

Pourtant, parmi les Afghans qui sont arrivés aux États-Unis depuis le mois d’août, beaucoup risquent encore d’être expulsés en raison de leur arrivée précipitée dans le cadre de ce que le gouvernement américain appelle la libération conditionnelle humanitaire. Il s’agit d’un statut d’urgence qui prolonge le droit de travailler et de vivre aux États-Unis pendant seulement deux ans sans moyen de se qualifier pour la résidence permanente.

Deuxièmement, prenez le temps de rester engagé et d’en apprendre davantage sur le pays d’origine d’un réfugié — Afghanistan ou Ukraine ou ailleurs — alors même que le cycle de l’information passe d’une crise à l’autre. Ces connaissances peuvent être mises à profit pour continuer à tirer parti de votre voix et de vos plateformes – des organisations communautaires aux médias sociaux – pour aborder des questions géopolitiques importantes telles que l’avenir de l’Afghanistan, pour sensibiliser au sort des réfugiés et pour encourager des changements législatifs ou politiques. ainsi qu’un soutien bilatéral et multilatéral aux personnes les plus menacées et laissées pour compte en Afghanistan. Cela aussi sera essentiel pour répondre aux besoins des réfugiés ukrainiens.

Alors que la situation en Afghanistan continue de se détériorer et que la faim et la misère augmentent après le départ des États-Unis, nous avons été particulièrement heureux de voir le conseil d’administration de la Banque asiatique de développement intervenir en janvier pour approuver 405 millions de dollars de subventions pour soutenir la sécurité alimentaire et la livraison des services essentiels de santé et d’éducation pour le peuple afghan.

Dans le cadre de son « Sustaining Essential Services Delivery Project (Support for Afghan People) », la BAD fournira un soutien financier direct à quatre agences des Nations Unies qui ont une présence et une logistique en Afghanistan pour un soutien humanitaire immédiat. Ce soutien direct sera mis en œuvre par le biais d’agences telles que l’UNICEF et le Programme alimentaire mondial et leurs organisations non gouvernementales partenaires.

Troisièmement, regardez derrière les chiffres de l’individu — au-delà des stéréotypes et des peurs qui ressurgissent trop souvent en période économique difficile. Parmi les dizaines de milliers d’Afghans qui ont pu fuir leur pays, nous avons eu la chance de connaître et de travailler avec deux d’entre eux lorsqu’ils étaient stagiaires. Chacun a également contribué à donner un visage humain à une tragédie continue, aidant à gagner du soutien pour eux et pour d’autres à leur place.

Nos collègues de l’Institut Milken se sont mobilisés et ont collectivement fait un don au programme Education Futures for Afghan Refugees de la Arizona State University Foundation. Comme nous avons tous les deux passé une partie de notre enfance en Arizona et que l’un d’entre nous a eu de la famille depuis 1898 dans ce qui était alors le territoire de l’Arizona, il a été particulièrement gratifiant de voir l’Arizona jouer un rôle clé en aidant les jeunes femmes afghanes en leur voyage vers l’indépendance des États-Unis.

Il a également été réconfortant de voir des amis, des membres de la famille et des connaissances professionnelles offrir une aide financière et d’autres types de soutien tels que le mentorat pour les jeunes femmes suivant des programmes d’études et des cheminements de carrière potentiels aux États-Unis. Pour notre stagiaire en Finlande, cela a été une expérience similaire alors que des amis et des étrangers ont étendu notre portée en trouvant du soutien sur le terrain à Helsinki.

Il faut un village pour que les réfugiés se sentent les bienvenus. Chacun de nous – dans les entreprises, au gouvernement, dans la société civile et dans nos quartiers locaux – peut faire partie d’une réponse humaine et soutenue à une crise de réfugiés, que les gros titres aient ou non évolué.

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