Une sous-variante d’omicron appelée BA.2 représente désormais près de 35% des cas de Covid-19 aux États-Unis, ont rapporté mardi les Centers for Disease Control and Prevention, soit une augmentation d’environ 10% par rapport à la semaine précédente, lorsque BA.2 a été détecté dans 23 pour cent des cas américains.

La variante est la plus répandue dans le nord-est, représentant plus de 50% des cas de Covid-19 dans des États comme le Connecticut, le Maine, le Massachusetts et le New Hampshire.

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Mais la montée de BA.2 aux États-Unis – largement anticipée après que la sous-variante omicron a provoqué des pics d’infection en Europe au cours des dernières semaines – aura-t-elle un impact mesurable sur l’ensemble des États-Unis, d’autant plus que les Américains reviennent tout juste à des routines normales ?

Les experts en maladies infectieuses restent fermes dans leur prédiction selon laquelle il est peu probable que la sous-variante provoque une maladie grave généralisée ou écrase les ressources hospitalières comme les variantes précédentes, même si BA.2 est estimé être 30% plus transmissible.

Le Dr John Brooks, épidémiologiste médical et médecin-chef de la réponse Covid-19 du CDC, a déclaré que même si les infections liées à BA.2 pourraient augmenter, il est peu probable que les maladies graves ou les décès associés à la sous-variante augmentent.

« Nos données suggèrent qu’il va continuer à croître », a déclaré Brooks. « Mais nous avons quelques éléments qui jouent en notre faveur », à commencer par la récente poussée d’omicron. De nombreuses personnes aux États-Unis ont été infectées par la variante omicron, a-t-il dit, et sont donc susceptibles d’avoir une immunité élevée contre ses sous-variantes, y compris BA.2.

« Une infection antérieure avec l’omicron d’origine semble conférer une protection, pas nécessairement contre l’infection, mais certainement contre les maladies graves et la mort », a déclaré Brooks.

Des échantillons d’eaux usées ont également été présentés comme un moyen de surveiller la propagation de Covid-19, car le coronavirus est rejeté dans les eaux usées avant même qu’une personne infectée ne se sente suffisamment malade pour se faire tester.

Des données récentes sur les eaux usées du CDC ont suggéré une augmentation de Covid-19, mais l’épidémiologiste de l’Université de Harvard, Bill Hanage, a déclaré que cela pourrait ne pas prédire avec précision une poussée de BA.2 qui pourrait entraîner une maladie grave.

Il est « intéressant de noter que les endroits aux États-Unis qui ont beaucoup et beaucoup de BA.2 selon les eaux usées ne montent pas en flèche comme ils l’ont fait BA.1 ou même delta », a déclaré Hanage, professeur agrégé d’épidémiologie à la TH Chan School de Harvard. de la Santé Publique.

La réinfection par BA.2 est rare, selon le CDC. Les vaccinations offrent également une protection, a ajouté Brooks, mais sans les risques associés à l’infection par Covid-19.

Les données recueillies par Avresco News révèlent que les États-Unis comptent désormais en moyenne 32 884 cas de Covid-19 par jour. C’est une baisse significative par rapport à une hauteur de près de 810 000 cas en moyenne sur sept jours à la mi-janvier.

Et en moyenne, le nombre de décès quotidiens moyens liés à Covid à l’échelle nationale est tombé en dessous de 1 000, un seuil qui n’avait pas été atteint depuis juste avant la découverte de la variante omicron fin novembre.

Bien qu’ils soient positifs, les décomptes quotidiens de cas montrent que la diminution précédente s’est soit stabilisée, soit a commencé à augmenter légèrement.

« Entre les vaccinations et la façon dont omicron a traversé tout le monde, nous avons eu suffisamment d’immunité maintenant que le nouveau BA.2 ne se propage pas aussi rapidement que son prédécesseur », a déclaré le Dr James McDeavitt, vice-président exécutif et doyen des affaires cliniques chez Baylor College of Medicine à Houston.

Une étude de décembre a révélé que 95% de la population américaine avait atteint un niveau de protection contre le Covid-19 alors qu’elle était confrontée à l’omicron. Autrement dit, la grande majorité des gens avaient une certaine immunité, soit par une infection antérieure, soit par une vaccination.

« Nous sommes entrés dans cette vague avec beaucoup de vaccination », a déclaré Brooks. C’est peut-être pour cette raison, a-t-il dit, que la majorité des personnes infectées par l’omicron ne sont pas tombées gravement malades. Il est probable, a-t-il ajouté, que le niveau de protection protégera contre les conséquences graves de BA.2 aux États-Unis

Cela laisse environ 5% de la population sans aucune sorte de protection immunitaire – parce qu’ils ne sont absolument pas vaccinés, qu’ils n’ont jamais été testés positifs pour le virus ou qu’ils ont un système immunitaire tellement affaibli qu’il ne répond pas à la vaccination.

BA.2 provoque-t-il une maladie différente ?

Les symptômes de BA.2 semblent refléter en grande partie ceux de la version originale de la variante omicron : une maladie des voies respiratoires supérieures qui provoque des maux de gorge, de la toux, de la congestion, des maux de tête et de la fatigue.

Des rapports anecdotiques ont suggéré que les étourdissements pourraient être un symptôme possible, mais ils sont jusqu’à présent sans fondement.

« Nous devrons attendre et voir ce que cela signifie exactement », a déclaré le Dr Rachael Lee, professeur agrégé de maladies infectieuses et épidémiologiste des soins de santé à l’Université de l’Alabama à Birmingham. Les infections en général peuvent provoquer des étourdissements si les gens se déshydratent, a-t-elle déclaré.

« Lorsque nous sommes malades et que notre corps s’occupe de l’infection, nous pouvons avoir des choses comme de la fièvre », a déclaré Lee. « Si vous avez de la fièvre, en particulier, et si vous transpirez beaucoup, vous perdez beaucoup de liquide. »

Même avec la récente baisse de Covid, le pays enregistre toujours en moyenne 36 000 cas par jour.

Et bien que BA.2 ne soit pas encore alarmant, Brooks a mis en garde contre la complaisance, en particulier en ce qui concerne les vaccins. Moins de la moitié de la population américaine éligible aux rappels en a reçu.

« Nous avons un avertissement juste », a-t-il déclaré. « Nous nageons dans le vaccin dans ce pays. Vous pouvez l’obtenir gratuitement. Allez-y. »

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