Ariana DeBose, nominée aux Oscars et actrice afro-latina, a récemment déclaré à Lin-Manuel Miranda dans une interview vidéo qu’elle ne pensait pas pouvoir représenter assez bien les Latinas dans « West Side Story » parce qu’elle ne parlait pas couramment l’espagnol – elle a même tourné auditionner quatre fois pour ça.

« J’ai les compétences, mais peut-être que mon expérience n’est pas assez bonne », a-t-elle déclaré.

De nombreux Latinos qui sont nés ou ont grandi aux États-Unis peuvent comprendre. Ne pas se sentir « assez latino » s’ils ne réussissent pas une sorte de test de langue est un problème qui en a tourmenté beaucoup.

« Je me sens anxieuse de parler avec d’autres personnes en espagnol parce que je ne veux pas être jugée pour ma prononciation », a déclaré Marcia Moran, 23 ans, étudiante à la California State University, Los Angeles, à Avresco News. Moran a dit qu’elle avait du mal à rouler la lettre R comme cela se fait en espagnol.

« Je m’identifie comme une Latina, mais pourtant, je suis harcelée et taquinée parce que je ne parle pas correctement la langue », a-t-elle déclaré. « Je deviens nerveux de parler à d’autres personnes en espagnol parce que je crains qu’ils ne viennent me chercher en disant: » Oh, elle est blanchie à la chaux. Elle est comme – elle parle l’espagnol américain. … C’est un peu comme devoir juste comprendre mon identité, entre être ici en tant qu’Américain mais aussi en tant que Latina.

Certains disent qu’il est temps de relâcher la pression et de redéfinir ce que signifie être latino – sans le test de langue.

« Si j’arrête de célébrer certaines traditions et que j’arrête de manger la nourriture qui fait partie de ma culture, est-ce que je cesse d’être Latina? » Melissa Maldonado, 21 ans, étudiante à l’Occidental College de Los Angeles, a déclaré. «La langue ne devrait pas être quelque chose qui dicte si l’on s’identifie comme Latino. Je pense que cela a plus à voir avec vos antécédents culturels et ancestraux.

C’est difficile, cependant, a déclaré Moran.

Naviguer entre les identités américaine et latino lui a donné l’impression d’avoir été à la croisée des chemins la majeure partie de sa vie, a-t-elle dit, et cela a nui à sa confiance en soi; cela l’a également rendue peu sûre de ses capacités de parler espagnol.

Luis Fernando Macías, professeur adjoint d’études chicano et latino-américaines à la California State University, Fresno, a souligné qu’il n’y a aucune mesure concrète du bilinguisme ou de la fluidité lorsqu’il s’agit d’être latino.

« Il n’y a absolument aucune raison pour laquelle nous devrions mépriser ou penser moins à quelqu’un qui s’identifie comme Latina, Latino ou Latinx mais qui ne parle pas couramment l’espagnol », a déclaré Macías. « La maîtrise de l’espagnol est différente pour différentes personnes. Et il existe de nombreux niveaux de fluidité. Cela ne veut donc pas dire que les gens ne se sentent pas bilingues; ils pourraient avoir de très fortes tendances au bilinguisme.

Les commentaires de Macías sont particulièrement pertinents compte tenu de la démographie actuelle. « En 2019, 72% des Latinos âgés de 5 ans et plus parlaient couramment l’anglais, contre 59% en 2000 », a rapporté Pew Research. La majorité des Latinos – environ 70% – sont nés aux États-Unis. Au cours de la dernière décennie, l’immigration a considérablement diminué et plus de 90 % des enfants latinos sont nés aux États-Unis.

Macías a déclaré qu’il était contre-productif d’utiliser l’espagnol comme marqueur de Latinidad – un terme faisant référence aux traits communs aux Américains d’origine latino-américaine. La plupart des hispaniques sont d’accord – une enquête Pew de 2015 a révélé que 71% ont déclaré qu’il n’était pas nécessaire de parler espagnol pour être considéré comme latino.

Pourtant, la réalité est que de nombreux hispaniques se sentent jugés s’ils ne parlent pas couramment l’espagnol.

« Reconnaître les histoires complexes »

Comme d’autres groupes à travers l’histoire du pays, des générations de familles hispaniques ont fait la transition vers l’anglais lors de leur intégration dans la société américaine – et pour éviter la discrimination.

Un exemple est les nombreuses familles mexicaines américaines qui ont connu une histoire de ségrégation dans les écoles parce qu’elles parlaient espagnol à la maison, a déclaré Macías.

« Les familles ont été obligées de prendre une décision : est-ce que je veux aborder l’intégration dans la société, ou est-ce que je veux continuer à parler espagnol ? » dit Macías. « De nombreuses familles ont fini par ne pas enseigner l’espagnol à leurs enfants. De nombreuses familles ont fini par parler principalement l’anglais. »

Malgré la diversité croissante du pays, les hispanophones peuvent toujours être victimes de discrimination.

Macías a déclaré que la reconnaissance des histoires complexes des familles – en plus d’une appréciation de l’art, de la nourriture et d’autres choses « qui font de nous des Latinos fiers » – est le lien avec Latinidad. « C’est exactement ce sur quoi nous devrions nous concentrer, et non diviser », a-t-il déclaré.

Laura Flores, 27 ans, qui travaille à la Latino Community Foundation, une organisation à but non lucratif basée à San Francisco, est née au Mexique et a déménagé avec sa famille aux États-Unis. Elle a déclaré s’identifier à la fois comme américaine et mexicaine et parler couramment l’anglais et l’espagnol.

Le changement de code, la pratique d’alterner entre deux langues ou cultures au cours d’une conversation, peut être une chose familière pour de nombreux Américains.

Mais Flores a dit qu’elle trouve qu’il y a des moments où elle est censée savoir quelque chose sur les Latinos juste à cause de son héritage, même si elle explique que l’histoire de chacun est unique.

« Je peux me sentir latina et américaine », a déclaré Flores, « mais il y aura des cas où quelqu’un me dira le contraire. Donc, vous devez juste être à l’aise avec vous-même, vous aimer et savoir d’où vous venez à partir de. »

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