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Une personne utilisant une pompe à essence dans une station-service à Londres.
Lewis Whyld | Images PA | Getty Images
Les pays européens sont confrontés à la possibilité d’un rationnement de l’approvisionnement énergétique, alors qu’un différend entre Moscou et l’Occident sur le paiement des exportations russes fait rage.
Les pays européens dépendent fortement des livraisons de pétrole et de gaz russes, mais l’invasion de l’Ukraine par Moscou fin février a vu l’UE et le Royaume-Uni imposer un barrage de sanctions, notamment la réduction des importations énergétiques russes.
Début mars, l’UE s’est engagée à réduire les importations de gaz russe des deux tiers avant la fin de l’année, tandis que la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle éliminerait progressivement les importations de pétrole russe d’ici la fin de 2022.
Mais ces mesures comportent des risques pour une région déjà confrontée à une crise énergétique. L’approvisionnement serré en gaz naturel a vu les prix de gros atteindre des niveaux record en Europe l’année dernière, les ménages britanniques devant voir leurs factures d’énergie augmenter de plus de 50 % à partir du 1er avril.
Rationnement du gaz naturel
Pendant ce temps, le gouvernement autrichien a annoncé mercredi qu’il avait activé la première étape d’un plan d’urgence en trois étapes qui le verrait surveiller de plus près le marché du gaz du pays. Les responsables ont cité la demande de paiements en roubles de la Russie comme raison du déclenchement du plan d’urgence, notant que s’il atteignait la troisième étape du plan, des mesures de contrôle d’urgence telles que le rationnement pourraient entrer en vigueur.
Selon Chi Kong Chyong, directeur du Forum sur la politique énergétique de l’Université de Cambridge, l’Allemagne et l’Autriche ne seront peut-être pas les seules à devoir mettre en œuvre des mesures d’extrême urgence si les pays occidentaux continuent à s’opposer à la Russie.
Poutine a déclaré la semaine dernière que le Kremlin demanderait un paiement en roubles pour les ventes de gaz provenant de pays « inamicaux » – une demande qui a été rejetée par les pays du G-7. Jeudi, le dirigeant russe a déclaré avoir signé un décret stipulant que les acheteurs étrangers doivent payer en roubles le gaz russe à partir du 1er avril.
« S’ils ne peuvent pas s’entendre sur les conditions de paiement et que le flux de gaz en provenance de Russie est arrêté, les autres pays européens devront également prendre des mesures d’urgence », a déclaré Chyong à Avresco. « Bien que nous entrions dans une période plus chaude où nous consommons moins de gaz, nous avons toujours besoin de gaz pour alimenter nos installations de stockage afin de l’utiliser au cours des prochains mois d’hiver lorsque les températures baissent et que nous avons à nouveau besoin de gaz pour le chauffage.
« Si le flux de gaz russe s’arrête, tous les gouvernements européens – y compris celui du Royaume-Uni – doivent commencer à activer des plans d’urgence, y compris des campagnes publiques de » chargement anticipé « pour préparer nos citoyens à économiser de l’énergie pendant les mois d’hiver », a-t-il ajouté.
Rationnement du diesel
Pendant ce temps, Jim Watson, professeur de politique énergétique et directeur de l’Institut des ressources durables de l’UCL, a déclaré qu’il était « certainement possible » que le Royaume-Uni puisse voir un rationnement du carburant imposé par le gouvernement pour les voitures.
La Grande-Bretagne a plus de difficulté à s’éloigner du pétrole russe qu’à s’éloigner du gaz naturel russe, car elle dépendait davantage des importations de pétrole, a déclaré Watson à Avresco par téléphone.
S’adressant aux législateurs britanniques lors d’une réunion de la commission du Trésor du Parlement britannique en mars, Amrita Sen, directrice de recherche chez Energy Aspects, a averti que les sanctions sur les exportations énergétiques russes pourraient avoir de graves conséquences pour l’Europe.
« La Russie a beaucoup d’autres intermédiaires et d’autres entreprises qui achèteraient et vendraient ses produits bruts », a-t-elle déclaré. « En particulier en termes de produits, nous craignons que le rationnement ne se produise dès la fin de ce mois en Allemagne. Vous pouvez absolument en voir les répercussions au Royaume-Uni également. »
Pendant ce temps, Russell Hardy, PDG du négociant en pétrole suisse Vitol, a déclaré à un Sommet des matières premières du FT le mois dernier : « L’Europe importe environ la moitié de son diesel de Russie et environ la moitié de son diesel du Moyen-Orient. Cette pénurie systémique de diesel est là. »
« Le rationnement du diesel est une possibilité », a-t-il ajouté, selon le Times.
Réductions de la demande
L’Energy Information Administration des États-Unis estime que la Russie a exporté 4,7 millions de barils de pétrole brut par jour en 2021, dont près de la moitié vers les pays européens de l’OCDE. Les Pays-Bas, l’Allemagne et la Pologne ont importé le plus de pétrole russe de la région.
Pendant ce temps, 74% des exportations de gaz naturel de la Russie sont allés vers l’Europe de l’OCDE l’année dernière, selon l’EIA.
La mise en œuvre de politiques qui réduisent la demande publique de pétrole pourrait aider le gouvernement britannique à réduire sa dépendance à l’égard du pétrole importé, a suggéré Watson, arguant qu’une poussée vers l’adoption des transports publics et l’introduction d’autres politiques comportementales « qui concernent les gens et leurs choix » sont également « certainement possible. »
L’année dernière, l’achat d’essence dans la panique en Grande-Bretagne a entraîné de graves pénuries qui ont vu de nombreuses stations-service se tarir, le personnel de l’armée étant déployés pour livrer du carburant. Mais Watson a noté que la situation actuelle était différente et qu’un résultat plus probable des risques liés à l’approvisionnement énergétique était la poursuite des prix élevés au Royaume-Uni – un pays actuellement confronté à sa pire crise du coût de la vie depuis des décennies.
« Je pense qu’il y a un peu de difficulté à établir ces [measures] comme des politiques descendantes avec le gouvernement disant que la population devrait conduire plus lentement, conduire moins, voler moins, se déplacer vers les transports en commun », a-t-il déclaré.
Une « arme vraie et efficace contre Poutine »
Rory Stewart, ancien ministre britannique du Développement international et chercheur principal au Jackson Institute de Yale, dit dans un tweet plus tôt ce mois-ci qu’il est possible de réduire les revenus que la Russie tire des exportations de pétrole en se concentrant sur la réduction de la demande.
« Il faudrait un effort gouvernemental et civil équivalent à la réponse de Covid », a-t-il déclaré.
Ses politiques proposées, qui, selon lui, devraient rester en place tout au long de la crise en Ukraine, comprenaient la réduction des limites de vitesse du Royaume-Uni à 50 miles par heure, la gratuité de tous les transports publics et l’appel à des entreprises comme Uber pour ouvrir la technologie qui permettrait le covoiturage civil gratuit. .
« Cela réduirait la demande et le prix du pétrole russe, [and] avoir un impact catastrophique sur Poutine », a déclaré Stewart.
Chyong, de l’Université de Cambridge, a déclaré à Avresco que la clé pour blesser la Russie par le biais de sanctions énergétiques était de mettre en œuvre des politiques axées sur la réduction de la demande.
« Il s’agit d’essayer de faire baisser la demande de combustibles fossiles – c’est notre arme véritable et efficace contre Vladimir Poutine », a-t-il déclaré.
« Une relation négative exponentielle entre la demande et les prix [exists] parce qu’en ce moment, nous sommes confrontés à un système énergétique mondial très, très tendu et chaque unité supplémentaire de demande entraînera une hausse disproportionnée des prix. Le revers de la médaille de cet effet est que la réduction de notre demande aura un avantage marginal disproportionné – une réduction drastique des prix. »
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