ISLAMABAD – Le Premier ministre pakistanais a plongé le pays dans les limbes politiques dimanche, accusant les États-Unis d’avoir tenté de l’évincer et d’annuler un vote de censure qu’il était sur le point de perdre. Il a ensuite ordonné la dissolution de l’Assemblée nationale afin que de nouvelles élections puissent avoir lieu.

Les démarches d’Imran Khan semblent avoir déclenché une crise constitutionnelle : la Cour suprême du Pakistan doit statuer sur leur légalité, mais elle a ajourné jusqu’à lundi et n’a donné aucune indication quant à la date à laquelle l’affaire serait réglée. Au Pakistan, le mois sacré musulman du Ramadan vient de commencer.

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L’épisode dramatique était le dernier d’un différend croissant entre Khan et le Parlement, après que des transfuges au sein de son propre parti et un partenaire mineur de la coalition aient rejoint l’opposition et tenté de l’évincer du pouvoir. On ne savait pas dimanche où la puissante armée – qui a dirigé directement le Pakistan pendant plus de la moitié de ses 75 ans d’histoire – se tenait dans la mêlée.

L’ancienne star du cricket devenue leader islamique conservateur a cherché à justifier les mesures en accusant les États-Unis d’essayer de renverser son gouvernement. Son ministre de l’Information, Fawad Chaudhry, a accusé l’opposition de collusion avec une puissance étrangère lorsqu’il a déposé avec succès la motion auprès du vice-président du Parlement pour rejeter le vote.

L’opposition, qui accuse Khan de mauvaise gestion de l’économie, est arrivée au Parlement prête à rejeter Khan du pouvoir, et a déclaré avoir la majorité simple de 172 voix sur les 342 sièges de l’assemblée pour le faire.

Khan, qui n’était pas au Parlement dimanche, est allé à la télévision nationale pour annoncer qu’il soumettait la demande de dissolution, que le président Arif Alvi a ensuite exécutée.

« Je demande aux gens de se préparer pour les prochaines élections. Dieu merci, un complot visant à renverser le gouvernement a échoué », a déclaré Khan dans son discours. Selon la constitution pakistanaise, un gouvernement intérimaire comprenant l’opposition verra désormais le pays se diriger vers des élections organisées dans les 90 jours.

Dans la capitale, Islamabad, les forces de sécurité se sont préparées au pire, enfermant une grande partie de la ville alors qu’un Khan provocateur appelait ses partisans à organiser des manifestations dans tout le pays. Des conteneurs métalliques géants ont bloqué les routes et les entrées de l’enclave diplomatique de la capitale, ainsi que le Parlement et d’autres installations gouvernementales sensibles.

Khan a accusé l’opposition d’être de mèche avec les États-Unis pour le renverser, affirmant que l’Amérique voulait qu’il passe en revue ses choix de politique étrangère qui favorisent souvent la Chine et la Russie. Khan a également été un opposant véhément à la guerre américaine contre le terrorisme et au partenariat du Pakistan dans cette guerre avec Washington.

Khan a fait circuler une note de service qui, selon lui, fournit la preuve que Washington a conspiré avec l’opposition pakistanaise pour le renverser parce que l’Amérique veut que « moi, personnellement, je parte ». Il n’a fourni aucune preuve concrète d’ingérence américaine.

Le chaos politique s’est également propagé au Pendjab, la plus grande province du pays, qui doit voter pour un nouveau ministre en chef. Le candidat préféré de Khan a fait face à un défi difficile et ses adversaires ont affirmé qu’ils avaient suffisamment de voix pour installer leur propre allié. Après une échauffourée entre législateurs, l’assemblée provinciale a été ajournée jusqu’au 6 avril sans aucun vote.

Les principaux partis d’opposition pakistanais – une mosaïque d’idéologies allant des gauchistes aux radicalement religieux – se sont rassemblés pour l’éviction de Khan presque depuis son élection en 2018. Ensuite, sa victoire a été embourbée dans la controverse et les accusations généralisées selon lesquelles l’armée a aidé son Pakistan Tehreek-e -Insaf parti à la victoire.

Asfandyar Mir, un expert principal de l’Institut américain pour la paix, basé à Washington, a déclaré que l’implication de l’armée dans les élections de 2018 avait sapé la légitimité de Khan dès le départ.

« Le mouvement contre le gouvernement d’Imran Khan est indissociable de son ascension controversée au pouvoir lors des élections de 2018, qui a été manipulée par l’armée pour pousser Khan au-delà de la ligne », a déclaré Mir. « Cela a vraiment sapé la légitimité de l’exercice électoral et créé les bases de la tourmente actuelle. »