WASHINGTON – L’administration Biden a averti lundi que les forces russes devraient intensifier leurs opérations militaires en Ukraine après des semaines d’avancées terrestres au point mort.

« Lorsque la Russie a commencé cette guerre, ses objectifs initiaux étaient de s’emparer de la capitale de Kiev, de remplacer le gouvernement Zelensky et de prendre le contrôle d’une grande partie sinon de la totalité de l’Ukraine », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan aux journalistes à la Maison Blanche, ajoutant que « la Russie croyait qu’il pourrait atteindre ces objectifs rapidement et efficacement. »

Il a déclaré que les responsables américains pensaient que le Kremlin révisait maintenant son objectif dans la guerre. « La Russie repositionne ses forces pour concentrer ses opérations offensives dans l’est et dans certaines parties du sud de l’Ukraine, plutôt que de cibler la majeure partie du territoire », a déclaré Sullivan, citant l’échec de l’armée à capturer Kiev.

Au cours des cinq dernières semaines, les forces russes sur le terrain en Ukraine ont été confrontées à une multitude de problèmes logistiques sur le champ de bataille, notamment des rapports faisant état de pénuries de carburant et de nourriture.

« Tout indique que la Russie cherchera à encercler et à submerger les forces ukrainiennes dans l’est de l’Ukraine », a déclaré Sullivan. « Nous prévoyons que les commandants russes exécutent maintenant le redéploiement du nord de l’Ukraine vers la région autour du Donbass. »

Il a ajouté que la nouvelle offensive terrestre de la Russie dans l’est de l’Ukraine « inclura probablement des frappes aériennes et de missiles dans le reste du pays pour causer des dommages militaires et économiques, et franchement, pour semer la terreur ».

Un haut responsable du département américain de la Défense, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour partager les détails de la pensée du Pentagone, a déclaré que le Kremlin avait déplacé environ 65% de ses forces près de Kiev vers la Biélorussie.

Le responsable a déclaré que le Pentagone pense que ces troupes russes sont réapprovisionnées en main-d’œuvre supplémentaire en Biélorussie avant de se déployer de nouveau au combat en Ukraine. Lorsqu’on lui a demandé où les troupes iraient probablement, le responsable a déclaré que le Pentagone pensait que la majorité d’entre elles se déplaceraient dans la région du Donbass.

Le responsable a ajouté que les États-Unis estimaient que la « grande majorité » des forces russes se trouvaient toujours en Ukraine et que Kiev était toujours menacée.

Plus tard lundi, le porte-parole du Pentagone, John Kirby, n’a pas donné de détails sur la façon dont les États-Unis s’attendent à ce que les forces russes se réorganisent.

« Nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’un retrait complet de l’effort de guerre. Ces gars ne rentrent pas chez eux, je suppose que c’est le point principal », a déclaré Kirby, ajoutant que le Pentagone n’était « pas en mesure de prédire parfaitement exactement comment ils ‘ vont reformer leurs unités. »

Lorsqu’il a été pressé, Sullivan n’a pas fourni de calendrier indiquant combien de temps les États-Unis s’attendent à ce que la guerre dure.

« Ce n’est peut-être pas une question de quelques semaines de plus », a déclaré Sullivan. « Cette prochaine phase pourrait être mesurée en mois ou plus », a-t-il ajouté.