Après 21 ans en tant qu’évaluatrice résidentielle, Sanedria Potter reçoit toujours des regards incrédules lorsqu’elle se présente dans une maison pour faire son travail.

« Tu es l’expert ? » elle est demandée.

Potter se sourit à elle-même, comprenant qu’elle est une anomalie dans son industrie. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des évaluateurs de maisons sont blancs, selon le Bureau of Labor Statistics.

En ce qui concerne Potter, le manque de personnes de couleur dans l’industrie est à l’origine même du biais d’évaluation des maisons, qui, selon un rapport de la Brookings Institution l’année dernière, a créé une dévaluation de 23 % des maisons dans les quartiers noirs, totalisant 156 milliards de dollars. en fonds propres perdus.

« Je ne doute pas que des évaluations biaisées se produisent parce qu’il y a des pommes pourries dans chaque industrie », a déclaré Potter, qui évalue des maisons dans la région d’Atlanta. « Il y a beaucoup de réformes à faire, c’est sûr. »

La Maison Blanche et le ministère du Logement et du Développement urbain ont entendu des histoires saisissantes selon lesquelles les maisons des Noirs ont été sous-évaluées jusqu’à 500 000 $ et les propriétaires noirs ont été encouragés à retirer les photos de famille ou l’art ethnique des murs pour «neutraliser» les maisons à les rendre plus commercialisables pour les acheteurs potentiels non noirs.

L’administration Biden « a décidé qu’elle allait relever ce défi, et c’est un défi de taille », a déclaré la secrétaire du HUD, Marcia Fudge, la semaine dernière lors de l’annonce du rapport Property Appraisal Valuation Equity, ou PAVE, résultat d’un Le président du groupe de travail Joe Biden a lancé le centenaire du massacre racial de Tulsa, Oklahoma, en 1921, lorsque des foules blanches ont détruit et incendié des maisons et des entreprises dans la communauté florissante entièrement noire de Greenwood.

Le mois dernier, le Washington Post a rapporté la maison d’un couple noir dans une riche communauté majoritairement noire du Maryland qui a été évaluée pour un demi-million de dollars de moins que prévu et 300 000 $ de moins que ce qu’ils avaient initialement payé pour la maison six ans auparavant. Une autre famille noire, dans le comté de Marin, en Californie, a poursuivi un évaluateur devant un tribunal fédéral après avoir évalué leur maison à 100 000 $ de plus que ce qu’ils avaient payé – après avoir dépensé 400 000 $ en rénovations. Une deuxième évaluation a évalué leur maison à 500 000 $ de plus que l’évaluation initiale après que le couple a supprimé tout indice indiquant qu’ils étaient noirs et a demandé à leurs amis blancs de se faire passer pour les vendeurs.

De telles histoires, montrant des disparités même aux extrémités supérieures du marché du logement, illustrent le biais qui a nui aux opportunités de richesse générationnelle des familles noires.

Le rapport PAVE et les recherches de Brookings ont confirmé que les maisons des quartiers à majorité noire et à majorité latino-américaine sont presque deux fois plus susceptibles d’être sous-évaluées que les maisons des autres quartiers. Pour cette raison, les propriétaires noirs et latinos paient souvent plus pour les hypothèques, obtiennent moins lorsqu’ils vendent leur maison et ont du mal à obtenir des prêts sur valeur nette de leur maison, ce qui équivaut à des pertes estimées à 48 000 $ par maison.

Le plan d’action PAVE, qui serait appliqué par un ensemble d’organisations des secteurs du logement et de l’immobilier, appelle à la responsabilisation des évaluateurs de maisons pour rendre l’industrie plus diversifiée et inclusive, fournir plus d’informations et d’aide aux propriétaires et encourager les propriétaires à signaler tous cas de partialité perçue. Un groupe de leaders du logement et de l’immobilier et de propriétaires noirs a rencontré Fudge la semaine dernière au siège du HUD à Washington pour commencer à élaborer des méthodes pour créer le changement.

Lydia Pope, présidente de la National Association of Real Estate Brokers, qui a produit le récent rapport sur l’état du logement en Amérique noire, qui a révélé des conclusions similaires à celles de PAVE et Brookings, a déclaré: «La dévaluation de la propriété et de la propriété par les Noirs ont été historiquement un défi pour nous. Lorsque vous évaluez des propriétés, vous comprenez les quartiers. Mais si vous ne connaissez pas le quartier, vous ne le comprenez pas c’est plus aux appréciations qui sautent aux yeux. Donc, un problème majeur est que nous devons certainement embaucher plus d’évaluateurs noirs.

Quelles sont exactement les pensées de Potter. Depuis que son fils Jaelen avait 8 ans, elle l’a emmené dans ses travaux, et il a peu à peu appris le métier. Aujourd’hui, à 20 ans, il fait partie des plus jeunes évaluateurs agréés de Géorgie.

« Nous sommes sous-représentés dans l’évaluation, comme toutes les autres industries de ce pays », a-t-elle déclaré. «Je suis heureux que l’administration Biden adopte une approche globale. Mais dans tout cela, nous devons augmenter les chiffres.

À cette fin, Potter a non seulement formé son fils, mais elle a également, pendant des années, encadré de jeunes Noirs dans l’évaluation, en les faisant suivre un apprentissage de deux ans qu’elle finance, a-t-elle déclaré. Après l’apprentissage, ils peuvent devenir évaluateurs agréés.

« Mon téléphone sonne régulièrement, parce que les gens ont entendu des histoires d’horreur, et ils veulent parfois qu’un évaluateur noir se sente plus à l’aise », a-t-elle déclaré. « De plus, chaque semaine, je reçois un appel d’un jeune brillant qui est passionné par cette industrie et qui ne trouve pas de mentor. Ou s’ils franchissent l’obstacle de l’obtention d’un diplôme, ils ne peuvent pas franchir le deuxième obstacle, qui consiste à trouver un évaluateur agréé pour travailler pendant deux ans. C’est donc une situation difficile. »

Les règles permettent à Potter de ne pas prendre plus de trois candidats sous sa tutelle à la fois. Et dans un marché animé de la région d’Atlanta, elle est l’une des rares évaluatrices certifiées, sinon la seule, à travailler délibérément pour diversifier l’industrie en formant davantage d’évaluateurs noirs.

« Les évaluateurs sont des humains qui considèrent l’emplacement comme un facteur d’accès aux propriétés », a déclaré l’agent immobilier Gayle Bickham, qui travaille principalement au sud de l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta. «Oui, il s’agit en grande partie de race lorsque vous voyez ces différences flagrantes de prix. Mais aussi, c’est une question d’emplacement. Une toute nouvelle maison d’une valeur de, disons, 400 000 $ à South Fulton [County], dans une communauté majoritairement noire, pourrait être vendu 515 000 $ au nord de la ville, où il n’y a pas autant de Noirs. Et nous parlons de la même maison, du même constructeur, de la même superficie en pieds carrés. L’un des gros problèmes va donc au-delà de l’évaluateur. Il s’agit de la façon dont nos communautés sont dévalorisées.

Andre W. Perry, chercheur principal à Brookings, a écrit dans son livre « Know Your Price: Valuing Black Lives and the Property in America’s Black Cities »: « Quand vous y réfléchissez vraiment, de nombreuses comparaisons entre les Noirs et les Blancs sont consciemment ou poser inconsciemment ces questions : pourquoi ne pouvez-vous pas ressembler davantage aux Blancs ? Pourquoi ne pouvez-vous pas vous marier et agir comme des familles blanches « normales » de la classe moyenne – sans cette aide que les politiques fédérales ont donnée aux Blancs pendant des décennies ? Pourquoi ne pouvez-vous pas réussir académiquement comme les Blancs ?

« Lorsque les Blancs sont considérés comme la norme ou le standard, tout le monde est considéré comme anormal », a-t-il poursuivi. «Il y a certainement beaucoup de Noirs qui savent qu’ils ont de la valeur. … En tenant compte du racisme, les chercheurs peuvent mieux examiner la véritable valeur de la maison. … Les communautés ont besoin de chercheurs … afin que les dirigeants et les familles puissent défier les gouvernements et les marchés qui nous dévalorisent, nous déshumanisent et nous rabaissent pour un gain économique.

Pope a déclaré que la réunion au HUD a permis aux participants, y compris les propriétaires noirs, de partager leurs expériences en matière de biais d’évaluation pour comprendre l’étendue du problème et la voie à suivre pour mettre fin à la dévaluation de la propriété noire.

« C’était très intéressant d’entendre ce qui se passe autour de la table », a déclaré Pope. « C’est une conversation qui est entendue et prise au sérieux par des gens qui veulent apporter des changements, créer des solutions majeures que nous pouvons mettre en place à propos de toute cette disparité sur les évaluations. Ce ne sera pas forcément facile. Mais l’engagement est là. »

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