NEW YORK — Pour la soprano Ailyn Perez, être rejetée par l’homme qu’elle aime fait partie du travail de nos jours. Mais accepter une demande en mariage devant un public en direct ? C’était une fois dans une vie.

Perez joue actuellement au Metropolitan Opera dans le rôle de Tatiana, la paysanne timide qui est frappée à première vue par le personnage principal hautain de « Eugene Onegin » de Tchaïkovski – pour être rapidement repoussée.

Entre les représentations, elle s’est engagée dans une aventure romantique beaucoup plus heureuse, planifiant son mariage avec le bassiste Soloman Howard. Maintenant que les opéras ont repris leurs activités, il est rare que deux chanteurs recherchés soient au même endroit, mais Perez a déclaré qu’ils espéraient que cela se produira avant septembre.

La proposition d’Howard en septembre dernier lors du rappel après « Tosca » de Puccini à San Francisco a été capturé en vidéo et fait la une des journaux. Le couple était ensemble depuis avant la pandémie et c’était le premier retour aux spectacles aux États-Unis pour les deux.

Perez insiste sur le fait qu’elle a été aveuglée par l’événement.

« Maintenant, avec le recul, il s’était arrangé pour que mes parents soient là-bas, ainsi que sa sœur et sa cousine pour le dernier spectacle », a-t-elle déclaré. « Mais je ne l’ai pas mis ensemble.

«Dès que je me lève de mon arc, je vois Soloman sortir de la ligne … et la prochaine chose que je sais, son bras est levé et fait taire le public. J’étais à bout de souffle, mais j’écoutais. C’était la première fois que je ne l’interrompais pas.

Le public applaudit après qu’il se soit mis à genoux et a noyé sa réponse, mais Perez a déclaré: «J’ai juste crié OUI! aussi grand que possible.

Cette série de Toscas a marqué une nouvelle phase non seulement dans la vie personnelle de Perez, mais aussi dans sa carrière. Elle sort de sa zone de confort, explorant des rôles qui demandent plus de force vocale que ceux auxquels elle a été identifiée, comme Mimi dans « La Bohème » de Puccini, Violetta dans « La Traviata » de Verdi ou le personnage principal de Manon de Massenet.

« Je pense que j’ai toujours su que le grand répertoire lyrique serait mon centre », a-t-elle déclaré. « Mais je voulais vraiment m’étendre dans un autre représentant. »

À 42 ans, elle a déclaré: «C’est le moment de le faire. Sinon ce sera un peu trop tard. Il n’y a jamais assez de temps dans une carrière.

Cette carrière a déjà été remarquable. Fille d’immigrants mexicains, elle a grandi à Chicago, a étudié l’opéra à l’Université de l’Indiana et à l’Académie des arts vocaux de Philadelphie et a lancé sa carrière après avoir obtenu son diplôme en 2006.

« J’ai toujours trouvé que la voix était un instrument d’une beauté unique », se souvient Bill Schuman, coach vocal chez AVA. qui a été le professeur de Perez pendant de nombreuses années. « Elle donne sa voix avec amour et la partage. C’est très addictif. Je pense que tous les grands chanteurs ont ça.

Pendant un certain temps, elle s’est produite fréquemment avec le ténor Stephen Costello, un autre diplômé de l’AVA avec qui elle a été mariée pendant six ans jusqu’à leur divorce. En 2012, elle est devenue la première hispanique à remporter le prix Richard Tucker pour les jeunes chanteurs américains exceptionnels. Ses débuts au Met ont eu lieu en 2015 en tant que Liu dans « Turandot » de Puccini.

Tosca, avec ses exigences de chant dramatique sur une orchestration lourde, était définitivement un « tronçon », mais les critiques ont convenu qu’elle avait réussi.

« Les gens ont dit, ‘Ooh, c’est peut-être un peu tôt' », se souvient Gregory Henkel, chef de la division artistique de l’Opéra de San Francisco. « Mais j’étais confiant. J’ai senti que ce pourrait être le début du bon côté.

Tatiana, qu’elle chante également pour la première fois, est, comme Tosca, ce que le critique Zachary Woolfe du New York Times a qualifié de « chant plus lourd que les rôles lyriques… pour lesquels elle est surtout connue au Met ».

Mais il a ajouté que « son urgence et son engagement envers le texte ont aidé à compenser tout manque de splendeur ».

Le prochain nouveau rôle de Puccini qu’elle prévoit est le personnage principal de « Madama Butterfly », et elle aimerait aussi chanter son « Suor Angelica », qui, selon Schuman, « ce serait comme mettre le gant parfait ».

La saison prochaine au Met, elle reprendra son Alicia dans « Falstaff » de Verdi et débutera un autre nouveau rôle, Blanche, dans « Dialogues des carmélites » de Poulenc. C’est une partie qui a une signification particulière pour elle puisqu’elle a été créée par Virginia Zeani, qui lui a enseigné pendant qu’elle était à Indiana.

Blanche, qui rejoint un ordre de religieuses interdit pendant la Révolution française, lutte pour surmonter sa peur de la mort pendant une grande partie de l’opéra avant de finalement rejoindre ses sœurs pour aller à la guillotine.

« C’est vraiment délicat parce que comment restez-vous effrayé et anxieux pendant deux heures entières? » dit Perez. « J’ai tendance à vraiment porter les personnages que je représente. Cela m’affecte.

Mais elle est convaincue qu’elle a suffisamment mûri pour pouvoir séparer ses rôles sur scène de ses sentiments personnels.

« J’ai eu 10 bonnes années pour comprendre », a déclaré Perez, « OK, reposez-vous de la psychologie du personnage. Achète-toi une vie! »

Suivre Latino Avresco au Facebook, Twitter et Instagram.