« Je n’ai pas peur de mourir »

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Au cours de la dernière décennie, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos et Peter Thiel ont tous investi de l’argent dans la recherche sur la prolongation de la vie et la lutte contre le vieillissement. Le PDG de Tesla et SpaceX, Elon Musk, n’est pas d’accord.

« Je ne pense pas que nous devrions essayer de faire vivre les gens très longtemps », a récemment déclaré Musk à Insider. « Cela provoquerait l’asphyxie de la société car la vérité est que la plupart des gens ne changent pas d’avis. Ils meurent tout simplement. Donc s’ils ne meurent pas, nous serons coincés avec de vieilles idées et la société n’avancera pas. »

C’est un point de vue à contre-courant, du moins parmi les milliardaires de la Silicon Valley, dont beaucoup ont déjà investi dans la recherche sur la longévité. Jusqu’à présent, très peu – peut-être aucun – de ces investissements ont abouti.

En septembre 2021, le MIT Technology Review a rapporté que Bezos avait investi une somme d’argent non divulguée dans la start-up anti-âge Altos Labs, qui a été officiellement lancée plus tôt cette année. Selon son site Web, la société de biotechnologie basée à San Francisco se concentre sur la « programmation de rajeunissement cellulaire », une méthode théorisée pour inverser les maladies, les blessures et les handicaps.

Bezos et Thiel ont également investi dans Unity Biotechnology, une société basée au sud de San Francisco qui étudie les «cellules sénescentes», qui cessent de se diviser chez les humains à mesure qu’ils vieillissent.. L’idée, selon le site Internet de la société, est de développer « des médicaments transformateurs pour ralentir, stopper ou prévenir les maladies du vieillissement ».

Unity Biotechnology a levé plus de 300 millions de dollars de financement avant de devenir publique en 2018. Lundi après-midi, elle avait une capitalisation boursière de 73,06 millions de dollars, en baisse significative par rapport à son pic de septembre 2018 de près de 972 millions de dollars.

Thiel est peut-être l’un des partisans les plus connus de la recherche anti-âge de la Silicon Valley. Une start-up que Thiel a aidé à financer, appelée Ambrosia, a revisité une pratique des années 1950 appelée parabiose, qui expérimentait l’ouverture et la couture des systèmes circulatoires chez les rats.

Les études n’ont pas abouti à des conclusions concrètes, mais la société basée à Monterey, en Californie, a tout de même commencé des essais similaires chez l’homme – en injectant du sang de personnes de moins de 25 ans à des participants âgés de 35 ans et plus – affirmant des effets de rajeunissement.

« C’est l’une de ces choses très étranges où les gens avaient fait ces études dans les années 1950, puis cela a été complètement abandonné », a déclaré Thiel à Insider. en 2015. « Je pense qu’il y a beaucoup de ces choses qui ont été étrangement sous-explorées. »

En 2019, la Food and Drug Administration américaine a émis un avertissement contre la parabiose. Ambrosia semble être non opérationnel aujourd’hui.

Cela n’a pas empêché d’autres milliardaires de la technologie de poursuivre des objectifs finaux similaires. Zuckerberg et sa femme, Priscilla Chan, sont les co-fondateurs du Breakthrough Prize, qui attribue chaque année 3 millions de dollars aux scientifiques qui font « des avancées transformatrices vers la compréhension des systèmes vivants et la prolongation de la vie humaine », selon son site Web.

« Je suis plus intéressé par les questions sur les gens », a déclaré Zuckerberg lors d’un événement de questions-réponses sur Facebook en 2015. « Qu’est-ce qui nous permettra de vivre éternellement ? Comment guérir toutes les maladies ? Comment fonctionne le cerveau ? Comment fonctionne l’apprentissage et comment pouvons-nous permettre aux humains d’apprendre un million de fois plus ? »

Selon The New Yorker, le co-fondateur d’Oracle, Larry Ellison, a fait don d’au moins 370 millions de dollars à la recherche anti-âge. Les cofondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page, ont participé au lancement de la start-up de biotechnologie Calico, une filiale d’Alphabet qui étudie les maladies liées au vieillissement comme le diabète et la maladie d’Alzheimer.

En d’autres termes, il semble que Musk – la personne la plus riche du monde, avec une valeur nette de 265,4 milliards de dollars, selon Forbes – se dresse contre nombre de ses pairs de la Silicon Valley. « J’aimerais certainement rester en bonne santé plus longtemps », a déclaré Musk à Insider. « Mais je n’ai pas peur de mourir. Je pense que ce serait un soulagement. »

Bezos, Thiel, Musk, Zuckerberg, Ellison, Brin et Page n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Avresco Make It.

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