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Lorsque HBO Max a été lancé pour la première fois en mai 2020, la gamme d’émissions originales disponibles sur le nouveau service de streaming parvenu était limitée à une poignée. En six mois, cependant, « The Flight Attendant » est sorti de nulle part pour s’annoncer comme l’un des nouveaux originaux les plus divertissants de tous les services de streaming à l’époque.

Développé par Steve Yockey, basé sur un roman du même titre de Chris Bohjalian, et dirigé par une performance véritablement captivante de la star Kaley Cuoco (qui semblait savourer la chance de prouver ce dont elle est capable une fois libérée des chaînes d’un plus bas commun dénominateur sitcom), la série racontait l’histoire hilarante et passionnante d’une hôtesse de l’air charismatique avec un penchant pour mettre fin aux vols internationaux avec des coups d’un soir ivres … seulement pour se réveiller un matin et se retrouver prise dans une conspiration bien plus grande qu’elle jamais négocié. Même tout en encourageant les binge-watches avec son rythme rapide et ses rebondissements de feuilleton, l’équipe de rédaction a également réussi à équilibrer la nature indirecte de l’intrigue de globe-trotter avec une exploration impressionnante et sérieuse dans les profondeurs les plus sombres du narcissisme occasionnel. , la maltraitance et la dépendance à l’alcool.

Lorsque la série a reçu le feu vert pour une deuxième saison après une conclusion émotionnellement satisfaisante, même les fans les plus ardents de la série ont dû se demander exactement comment la prémisse se prêterait à des aventures continues. C’est une histoire sur Cassie Bowden, après tout, l’un des nouveaux personnages les plus désordonnés, mais incroyablement attachants, que vous rencontrerez jamais, et dont la plus grande source de drame est venue de se retrouver complètement hors de sa profondeur dans la vie ou la mort situations tirées tout droit d’un roman d’aéroport. La transformer en un atout de la CIA à la fin de la saison 1, même après avoir creusé une telle bande autodestructrice à travers tous ceux qu’elle a rencontrés, menaçait de mettre à rude épreuve la crédulité.

Heureusement, les 6 premiers épisodes mis à disposition (sur 8 au total) dans la saison 2 refusent de s’attarder sur la façon dont le héros le plus improbable du monde rencontre d’une manière ou d’une autre plusieurs mystères de meurtre majeurs en l’espace d’un peu plus d’un an, supposant plutôt (correctement) que les téléspectateurs sont déjà investis dans notre catastrophe préférée d’un être humain, aussi démesurée que soit sa situation. Encore plus encourageant, le scénario principal trouve beaucoup de temps et d’espace entre les attentats à la voiture piégée, les invasions de domicile et les assassins pour se réengager dans certaines des représentations les plus nuancées et empathiques de la récupération (et de la rechute) de la dépendance actuellement diffusées à la télévision.

Pourtant, même si cette saison de « The Flight Attendant » fait de son mieux pour éviter de devenir la proie de la redoutable crise de la deuxième année, la combinaison d’une prémisse à peine esquissée et d’un complot extrêmement bourré menace d’ancrer ce thriller avant même qu’il ne prenne son envol.

Maintenant, où en étions-nous… ?

La saison 2 commence plus d’un an après les événements de la première, avec Cassie déménagée à Los Angeles et sur le point de célébrer le jalon de sa première année complète de sobriété. Comme expliqué succinctement dans les premières minutes de son groupe de soutien des Alcooliques anonymes, elle a un nouveau petit ami nommé Marco (Santiago Cabrera), « a décroché un nouvel emploi à temps partiel » travaillant comme un atout secret de la CIA entre les vols internationaux, et apparaît certainement aussi saine et indépendante que nous ne l’avons jamais vue. Bien que les apparences puissent être trompeuses, il ne faut pas longtemps pour que la nouvelle saison démarre sérieusement et transporte Cassie vers une nouvelle affectation à l’étranger en Allemagne.

Malheureusement, c’est aussi le premier signe d’avertissement que « The Flight Attendant » peut avoir du mal à recréer les joies largement inconditionnelles de sa première saison.

L’action incitative implique que Cassie s’implique impulsivement « un peu trop impliquée dans vos notes », comme l’avertit son nouveau gestionnaire de la CIA Benjamin Berry (Mo McRae) avant le voyage. Cela revient la mordre quand elle suit de près un « courrier » secret, qu’elle a reçu l’ordre de simplement observer à distance. Après avoir espionné de manière voyeuriste son rendez-vous risqué de fin de soirée avec une mystérieuse femme blonde (avec un tatouage dans le dos étrangement similaire à celui de Cassie) et noté leur échange révélateur de documents mystérieux, Cassie tente de regarder de plus près alors que sa marque entre dans sa voiture. … seulement pour se retrouver beaucoup trop près pour le confort quand une explosion de voiture piégée tue son suspect, déclenchant le SSPT sous-jacent de Cassie et la laissant avec un cas débilitant d’acouphènes (et une envie sérieuse de boire un verre ou 5) qui la conduit à spirale pendant tout le reste de la saison.

Tout comme la première fois qu’elle s’est retrouvée dans des circonstances similaires, Cassie, profondément ébranlée, tente d’abord de se tenir debout sans dire à personne ce dont elle a été témoin ou à quel point elle a failli mourir – pas même Benjamin, qui la prend initialement au mot qu’elle était nulle part près de la scène du crime. La plus grande différence, cependant, est qu’elle doit essayer de le faire sans le vice de l’alcool et ses effets anesthésiants.

Ici, l’équipe de rédaction derrière la série (composée d’écrivains reconnus tels que Yockey, Elizabeth Benjamin, Jess Meyer, Louisa Levy, Ryan Jennifer Jones, Natalie Chaidaz, Haruna Lee, Liz Segal, Ian Weinreich et Kristin Layne Tucker) révèle son plus grande force récurrente : permettre à un personnage comme Cassie la dignité de faire ses propres choix et, plus important encore, ses propres erreurs. De plus, ses luttes pour maintenir la sobriété ne sont jamais traitées proprement ou linéairement, fondant la série sur l’authenticité. Pour toutes les différentes directions que la saison prend finalement Cassie, les téléspectateurs trouveront probablement que le potentiel d’une erreur personnelle (ou, à l’autre bout du spectre, une victoire apparemment mineure) a beaucoup plus de poids que n’importe quelle quantité de drame d’espionnage jamais pu.

Ailes coupées

En fin de compte, aucun des mécanismes de l’intrigue de la deuxième saison ne se sent jamais aussi instantanément engageant que Cassie se réveillant au lit avec un Alex Sokolov (Michael Huisman) mort à l’ouverture de la première saison, plongeant notre protagoniste dans un monde terrifiant dont elle connaissait à peine l’existence. En fait, « The Flight Attendant » semble oublier le cadavre cette fois-ci et se concentre beaucoup plus sur la blonde meurtrière qui semble certainement essayer de se faire passer pour Cassie elle-même. Là où la menace physique de violence de l’assassin imparable Miranda Croft (Michelle Gomez) a aidé les téléspectateurs à se préparer au rebondissement de dernière minute impliquant le véritable meurtrier de Sokolov, « Feliks » de Colin Woodell (en fait un tueur à gages déséquilibré nommé Buckley Ware), la saison 2 semble bon pour garder Cassie occupée à enquêter sur divers faux-fuyants, dont aucun n’est particulièrement intéressant. Pire encore, nous finissons par nous livrer à un autre détour prolongé impliquant un fil lâche de la saison 1 – l’amie désormais en cavale de Cassie, Megan Brisco (Rosie Perez), toujours piégée dans l’une des intrigues secondaires les plus déconcertantes de la série.

Au lieu des hallucinations répétées de son amant mort qui ont ramené Huisman de manière hilarante et parfois dérangeante, la saison 2 reflète de manière appropriée le nouveau conflit en cours en forçant notre protagoniste maniaque et éreintée à affronter plusieurs versions d’elle-même : la jeune Cassie en tant qu’adolescente alcoolique ( une Audrey Grace Marshall de retour), Cassie amusante qui fait la fête dans une robe dorée tout aussi éblouissante qu’elle portait en tant qu’alcoolique active dans la saison 1, une Cassie cynique et défaitiste, et même une réflexion beaucoup plus boutonnée et mature de Cassie, pointant vers un avenir possible où elle a apparemment toutes les facettes de sa vie en ordre. Inutile de dire que Cuoco s’amuse totalement à agir contre elle-même dans ces hallucinations exacerbées et introspectives.

Mais même ces intermèdes fréquents dans son esprit ne peuvent aider à surmonter un mystère central qui devrait être beaucoup plus convaincant qu’il ne l’est en réalité. Le complot au rythme lent et lourd sape les premiers épisodes de toute énergie et de tout élan. Et puis il y a tous ces nouveaux visages : la marraine AA de Cassie, Brenda (Shohreh Aghdashloo), Jenny (Jessie Ennis), alcoolique en convalescence collante et inadaptée, Grace (Mae Martin), une autre hôtesse de l’air, le mystérieux couple Diaz qui est peut-être plus qu’il n’y paraît. (Joseph Julian Soria et Callie Hernandez), le gestionnaire de la CIA Benjamin, son patron Dot (Cheryl Hines), et plus encore. La lutte pour équilibrer ce lot de nouveaux personnages de soutien, ainsi que la création de suffisamment de temps et d’espace pour les nombreux personnages clés qui reviennent, finit par faire des ravages.

Voler haut

Cela ne veut pas dire que cette saison de « The Flight Attendant » est tout à fait dépourvue de charme.

En dehors du travail stellaire de Cuoco, une grande partie des qualités rédemptrices de la saison proviennent de son banc profond de personnages récurrents. L’accent accru sur la meilleure amie de Cassie, Ani (Zosia Mamet, expressive et regardable comme toujours) et sa relation avec Max (Deniz Akdeniz) fait des merveilles pour les moments où nous nous éloignons de la vie auto-combustive de Cassie, parallèlement à bon nombre des mêmes insécurités Cassie vit avec son propre petit ami. Bien que relégué à un rôle légèrement plus petit cette fois-ci, la présence continue de Shane de Griffin Matthews (le collègue agent de bord devenu agent de la CIA de Cassie, dans l’un des rebondissements les plus douteux de la saison dernière) contribue au moins à animer la procédure, en particulier pendant le détour de l’intrigue susmentionné lorsque lui et Cassie sont tous deux obligés de faire des façades trompeuses tout en sachant que chacun ment à l’autre. Et dans une continuation admirable de la situation familiale difficile de Cassie, l’arrivée de son frère Davey (TR Knight) et ses tentatives pour aider à combler le fossé entre Cassie et leur mère Lisa (Sharon Stone) constituent l’un des épisodes les plus marquants de la série. toute la saison, de loin.

Ailleurs, les fans plus techniques peuvent être assurés que le talent de la série pour les transitions flashy en écran partagé a été préservé, distinguant visuellement « The Flight Attendant » de la foule et contribuant à donner un ton amusant, fastueux et haletant. Une séquence « oner » impressionnante (ou du moins l’apparition d’une prise de vue unique, car diverses scènes étaient probablement assemblées numériquement avec quelques transitions astucieuses) ouvre le troisième épisode de la saison, créant subtilement une tension jusqu’à un point d’ébullition pendant un moment particulièrement dramatique. Nous obtenons même quelques clichés dioptriques divisés pour faire bonne mesure, en gardant largement l’accent sur Cassie en arrière-plan et des clichés cristallins d’alcool trop tentant au premier plan. Le flou entre les deux ne fait que souligner la lutte interne entre ce dont Cassie a besoin par rapport à ce qu’elle veut si désespérément, les différents directeurs de la photographie (Cort Fey, Anthony Hardwick et Jay Feather) utilisant l’appareil photo pour littéraliser des sentiments similaires que nous voyons jouer. en tandem avec ses nombreuses hallucinations.

Dans l’ensemble, la saison 2 de « The Flight Attendant » ne correspond pas tout à fait aux sommets vertigineux de sa saison inaugurale. Mais lorsque la série se souviendra de traiter ses missions d’espionnage alléchantes comme de simples extensions exagérées des propres défauts personnels de Cassie, plutôt que comme une fin en soi, les téléspectateurs se souviendront de la raison pour laquelle ils ont décidé de monter à bord de ce vol aéré et séduisant dans le première place.

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