Plus de 500 personnes meurent encore de Covid-19 chaque jour aux États-Unis, mais un approvisionnement suffisant d’un médicament antiviral très efficace se trouve sur des étagères, inutilisé.

Le médicament, la pilule antivirale Paxlovid de Pfizer, a été autorisé pour une utilisation d’urgence pour les personnes à haut risque en décembre. Les essais cliniques ont révélé qu’un cours de cinq jours réduisait le risque d’hospitalisation et de décès d’un patient de 89 %.

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L’approvisionnement en pilules était initialement extrêmement limité, avec des doses limitées distribuées aux États chaque semaine. Alors que la variante omicron du coronavirus se propageait, les médecins et les patients se sont précipités pour trouver les pilules.

Maintenant, quatre mois plus tard, l’approvisionnement du les médicaments potentiellement vitaux se sont rapidement améliorés aux États-Unis, mais dans une torsion, les médecins ne semblent pas en prescrire beaucoup.

Il y a beaucoup de Paxlovid pour tout le monde, mais « il est sous-utilisé », a déclaré mercredi le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef de la Maison Blanche, sur « Andrea Mitchell Reports » de MSNBC.

La diffusion du médicament au public est essentielle en ce moment de la pandémie, selon les experts.

La sous-variante BA.2 omicron entraîne une augmentation des cas de Covid-19 dans le Nord-Est, et les experts disent que des hospitalisations et des décès pourraient bientôt suivre.

Paxlovid agit en empêchant le virus de se répliquer à l’intérieur des cellules humaines avant que les gens ne tombent gravement malades. Il doit être pris tôt pour être efficace – dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes.

Les personnes, en particulier les personnes immunodéprimées qui peuvent ne pas développer de fortes réponses immunitaires à partir des vaccins Covid, ont peu d’autres options de traitement ; la sous-variante omicron a rendu inefficaces tous les anticorps monoclonaux autorisés aux États-Unis sauf un.

Les antiviraux sont des « outils très précieux », a déclaré le Dr Natasha Bagdasarian, directrice médicale du Michigan. Mais sur les étagères des pharmacies de son état, dit-elle, des milliers de doses de Paxlovid et d’un autre antiviral, de Merck, restent inutilisées.

Bagdasarian a déclaré que certains médecins peuvent hésiter à prescrire Paxlovid car il s’agit d’un médicament relativement nouveau et qu’ils peuvent ne pas se sentir à l’aise de le proposer aux patients.

Elle a également noté les préoccupations des médecins concernant les interactions médicamenteuses; la Food and Drug Administration ne recommande pas Paxlovid aux personnes atteintes d’une maladie rénale ou hépatique grave.

D’autres médecins voudront peut-être le prescrire, mais ne le peuvent pas en raison des limites imposées par la FDA pour l’utilisation des médicaments, a déclaré le Dr Ryan Maves, médecin spécialiste des maladies infectieuses et des soins intensifs à la Wake Forest School of Medicine en Caroline du Nord.

Qui est éligible aux pilules antivirales Covid ?

La FDA a autorisé le médicament pour les personnes aussi jeunes que 12 ans qui présentent un risque élevé de maladie grave et de décès par Covid.

« Que faites-vous avec quelqu’un avec, comme, un asthme léger qui est peut-être un peu plus lourd qu’il ne devrait l’être? » Il a demandé. « Vous voudrez peut-être leur donner le médicament », mais ils ne sont pas admissibles.

Une autre raison, a déclaré Maves, pourrait se résumer en un mot : la sensibilisation.

« Je pense qu’une partie du défi est si tôt qu’il y avait si peu d’approvisionnement, et s’en procurer était un véritable défi », a-t-il déclaré. « Mais les personnes qui s’occupent de patients à haut risque ne savent peut-être pas qu’il est tellement plus facile d’obtenir maintenant. »

Bagdasarian a déclaré qu’il y avait eu « une légère augmentation » des prescriptions ces dernières semaines dans le Michigan alors que l’État s’efforçait de faire passer le mot aux fournisseurs.

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Le Dr Paul Sax de la Harvard Medical School et du Brigham and Women’s Hospital a déclaré qu’il était « frustrant » que le traitement ne soit pas largement utilisé. Une pilule antivirale qui pourrait être prise à la maison pour traiter Covid était quelque chose que les médecins voulaient depuis le début de la pandémie, et maintenant qu’elle est facilement disponible, elle n’est pas prescrite.

Sax fait pression pour que les responsables américains autorisent les personnes appartenant à des groupes à faible risque à prendre la pilule.

Il pourrait réaliser son souhait: lors d’une présentation lundi à l’Uniformed Services University of the Health Sciences à Bethesda, Maryland, Fauci a suggéré que les responsables envisageaient d’étendre l’utilisation des pilules à davantage de groupes.

Sax a également déclaré que le mauvais déploiement pourrait être dû à des taux de test qui ont chuté à l’échelle nationale et au fait que tout le monde ne veut pas payer pour un test à domicile.

Le programme « Test-to-Treat » de l’administration Biden, annoncé le mois dernier, était censé accroître la sensibilisation et faciliter le dépistage et la réception des pilules dans les pharmacies. Mais l’initiative, a déclaré Maves, est encore nouvelle, de sorte que les médecins devront peut-être être plus agressifs pour faire tester les personnes à haut risque puis les traiter avec l’antiviral.

Fauci a déclaré sur «Andrea Mitchell Reports» que les responsables de la santé fédéraux et étatiques pourraient faire plus.

« Ce que nous devons mieux faire, c’est faire en sorte que le médecin praticien et les prestataires de soins de santé à l’extérieur sachent et réalisent qu’il s’agit d’une intervention disponible », a-t-il déclaré.

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