MINSK, Biélorussie (AP) – Le président autoritaire biélorusse Alexandre Loukachenko a défendu l’invasion de l’Ukraine par la Russie dans une interview jeudi avec l’Associated Press, mais il a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le conflit vieux de 10 semaines « se prolonge de cette façon ».

Il s’est également prononcé contre l’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine mais n’a pas dit si le président russe Vladimir Poutine avait l’intention de lancer une telle frappe.

Loukachenko a déclaré que Moscou, qui avait lancé l’invasion de l’Ukraine le 24 février – en partie depuis son territoire – devait agir parce que Kiev « provoquait la Russie ».

« Mais je ne suis pas suffisamment immergé dans ce problème pour dire s’il se déroule comme prévu, comme le disent les Russes, ou comme je le ressens », a-t-il déclaré lors d’une interview de près de 90 minutes au Palais de l’Indépendance à Minsk. « Je veux souligner une fois de plus : j’ai l’impression que cette opération a traîné en longueur. »

Le soutien de Loukachenko à la guerre a suscité des critiques et des sanctions internationales contre Minsk. Certaines troupes russes ont été envoyées du territoire biélorusse en Ukraine, et Loukachenko a publiquement soutenu son allié de longue date, qui a injecté des milliards de dollars pour renforcer son économie de style soviétique contrôlée par l’État avec de l’énergie et des prêts bon marché.

Mais s’adressant à l’AP, Loukachenko a déclaré que lui et son pays défendaient la paix et ont appelé à plusieurs reprises à la fin de la « guerre » – un terme que le Kremlin refuse d’utiliser, qualifiant l’invasion d' »opération militaire spéciale » à la place.

« Nous n’acceptons catégoriquement aucune guerre. Nous avons fait et faisons tout maintenant pour qu’il n’y ait pas de guerre. Grâce à votre humble serviteur, c’est-à-dire à moi, les négociations entre l’Ukraine et la Russie ont commencé », a-t-il déclaré.

Loukachenko a déclaré que l’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine était « inacceptable parce que c’est juste à côté de nous – nous ne sommes pas de l’autre côté de l’océan comme les États-Unis ».

« C’est également inacceptable car cela pourrait faire voler notre boule terrestre hors de l’orbite vers qui sait où », a-t-il déclaré. « Que la Russie en soit capable ou non, c’est une question que vous devez poser aux dirigeants russes. »

La Russie « ne peut pas, par définition, perdre cette guerre », a déclaré Loukachenko, notant que la Biélorussie est le seul pays aux côtés de Moscou, alors que « jusqu’à 50 États ont uni leurs forces » aux côtés de l’Ukraine.

Il a ajouté que Poutine ne cherchait pas un conflit direct avec l’OTAN et que l’Occident devrait veiller à ce qu’il n’en soit pas ainsi.

« Il ne veut probablement pas d’une confrontation mondiale avec l’OTAN. Utilise le. Utilisez-le et faites tout pour que cela n’arrive pas. Sinon, même si Poutine ne le veut pas, les militaires réagiront », a averti le dirigeant biélorusse.

Loukachenko, 67 ans, a qualifié Poutine de « grand frère » et a déclaré que le dirigeant russe n’avait « pas de relations plus étroites, plus ouvertes ou plus amicales avec aucun des dirigeants mondiaux autres que le président de la Biélorussie ».

Leur relation a été particulièrement étroite ces derniers temps, mais a été difficile les années précédentes. Avant qu’une élection contestée de 2020 ne déclenche des manifestations de masse et une répression nationale de Loukachenko, il a souvent accusé le Kremlin d’essayer de le forcer à abandonner le contrôle d’actifs économiques précieux et à abandonner l’indépendance de son pays.

Confronté à des sanctions économiques sévères après avoir brutalement réprimé les manifestations, le dirigeant biélorusse a commencé à souligner la nécessité de contrer conjointement la pression occidentale et a rencontré Poutine régulièrement, soulignant leurs liens étroits.

Le soutien de Loukachenko à l’invasion s’est arrêté avant de déployer ses propres troupes là-bas, mais il a toujours attiré les critiques de l’opposition biélorusse et appelle à davantage de sanctions contre lui et le pays. Les personnalités de l’opposition disent que les Biélorusses ordinaires ne soutiennent pas l’invasion. Des centaines d’entre eux qui vivent en Ukraine ont été touchés par la guerre, et certains sont devenus des volontaires, combattant aux côtés des forces ukrainiennes.

Le dirigeant biélorusse a déclaré à AP que son pays ne représentait aucun danger pour les autres, même si son armée a mené des exercices cette semaine.

« Nous ne menaçons personne et nous n’allons pas menacer et ne le ferons pas. De plus, nous ne pouvons pas menacer – nous savons qui s’oppose à nous, donc déclencher une sorte de conflit, une sorte de guerre ici … n’est absolument pas dans l’intérêt de l’État biélorusse. Pour que l’Occident puisse dormir paisiblement », a-t-il déclaré.

Il a accusé l’Occident – en particulier Washington – d’avoir alimenté le conflit entre la Russie et l’Ukraine.

« Les États-Unis veulent saisir l’occasion, lier leurs alliés à eux-mêmes et noyer la Russie dans la guerre contre l’Ukraine. C’est leur objectif – trier la Russie, puis la Chine », a-t-il déclaré.

Loukachenko a déclaré que le président ukrainien Volodymyr Zelensky recevait des ordres des États-Unis.

« Aujourd’hui, ce n’est pas Zelensky qui dirige l’Ukraine – sans vouloir vous offenser, c’est mon point de vue, peut-être que je me trompe », a déclaré Loukachenko, ajoutant que si le président américain Joe Biden le disait, « tout s’arrêtera d’ici une semaine ».

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