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Les fournisseurs de services de garde d’enfants à travers le pays prévoient des manifestations et des fermetures lundi dans l’espoir de rappeler aux législateurs fédéraux et étatiques qu’ils ont désespérément besoin de l’aide du gouvernement.
Des responsables de Community Change, le groupe de base progressiste qui dirige l’effort, ont déclaré au Avresco que près de 300 fournisseurs de 25 États se sont déjà inscrits pour faire partie de ce qu’ils appellent « Une journée sans service de garde : Journée nationale d’action.”
Lors d’une conférence téléphonique jeudi, plusieurs des fournisseurs participants ont parlé de leurs difficultés alors qu’ils tentent de rester en affaires à un moment où ils ne peuvent pas payer suffisamment pour attirer et garder les travailleurs ― et où ils ne peuvent pas demander aux familles de payer plus car tant de parents sont déjà aux prises avec les coûts élevés des services de garde.
« Nous ne pouvons plus nous permettre d’attendre », a déclaré Baies de Bretagne, un fournisseur de l’ouest du Texas qui fermera ses portes lundi et aidera à diriger une marche au Capitole de l’État du Texas à Austin. « Nos familles n’ont plus d’options. On dirait que nous savons tous que la garde d’enfants est essentielle, mais il est temps que le monde ressente ce que c’est que de passer une journée sans garde d’enfants en ce moment, pour éviter que cela ne devienne notre réalité permanente.
Les manifestations interviendront à un moment où les perspectives de promulguer une nouvelle initiative fédérale majeure en matière de garde d’enfants semblent minces.
Le président Joe Biden et les dirigeants démocrates du Congrès avaient espéré en adopter une, dans le cadre de leur législation « Build Back Better ». Mais la législation dépendait du soutien quasi unanime des démocrates au Congrès parce que les républicains ne la soutiendraient pas, et un seul sénateur démocrate – Joe Manchin de Virginie-Occidentale – a effectivement tué la législation en décembre lorsqu’il s’est opposé à sa taille et à sa structure globales.
« Il est temps que le monde ressente ce que c’est que de passer une journée sans garderie en ce moment, pour éviter que cela ne devienne notre réalité permanente. »
– BriTanya Bays, fournisseur d’enfants du Texas
Manchin, dont Électeurs de Virginie-Occidentale font face aux mêmes problèmes de garde d’enfants que les autres Américains, a déclaré qu’il restait intéressé à adopter une législation plus étroite. Mais cet effort est également au point mort. Dans de récentes déclarations publiques, il n’a pas mentionné les programmes de la petite enfance comme une disposition qu’il imagine dans le cadre d’un projet de loi final.
La frustration face à cette situation ― et le manque d’action fédérale plus généralement ― était un grand thème de la conférence téléphonique de jeudi.
« Le Congrès a eu tellement d’occasions de résoudre ce problème, mais il continue de nous laisser tomber à maintes reprises », a déclaré Bays.
Une nouvelle crise et un vieux problème
Le problèmes de garde d’enfants américains avoir ensanglanté depuis des décenniesbien que jusqu’à récemment, ils n’aient pas attiré beaucoup d’attention à Washington, en particulier parmi les hommes qui avaient l’essentiel de la puissance.
Contrairement à la plupart de ses nations homologues, les États-Unis ne traitent pas la garde d’enfants comme un bien public et ne garantissent pas l’accès aux familles qui en ont besoin. Au lieu de cela, on s’attend à ce que les parents qui travaillent trouvent un moyen de payer eux-mêmes la garde de leurs enfants, avec une aide limitée du gouvernement fédéral, étatique ou local disponible. seulement dans certains cas ― et seulement pour certains personnes.
Le système qui en résulte peut être difficile pour tous ceux qui en font partie.
« L’ampleur du problème de la garde d’enfants n’est pas celle que les localités peuvent résoudre par elles-mêmes. »
– Janna Rodriguez, assistante maternelle de New York
Les familles qui ne sont pas riches ont du mal à trouver puis à payer des fournisseurs en qui elles ont confiance pour bien s’occuper de leurs enfants. Les prestataires, incapables d’augmenter les frais, ont du mal à embaucher puis à conserver des travailleurs bien qualifiés.
Quant aux travailleurs – qui sont pour la plupart des femmes et de manière disproportionnée, des femmes de couleur – ont du mal à survivre avec leurs maigres salaires. En 2018, plus de la moitié bénéficiaient d’une forme d’aide publique, selon le Centre d’étude de l’emploi en garderie à l’Université de Californie-Berkeley.
Ces problèmes a empiré pendant la pandémie. Au cours de ses premières étapes, ples protocoles de santé publique et les absences liées au COVID-19 ont réduit à la fois la disponibilité du personnel et les revenus des prestataires. Plus récemment, alors que le nombre de cas a diminué et que l’activité a repris, les prestataires n’ont pas été en mesure d’augmenter suffisamment les salaires pour suivre le rythme des entreprises de vente au détail et d’accueil qui puisent dans le même bassin de main-d’œuvre.
« J’ai fait l’expérience directe de ne pas pouvoir rivaliser avec des magasins de détail comme Walmart, qui commencent à payer 11 $ de l’heure », a déclaré Kelly Dawn Jones, une assistante maternelle d’Indianapolis.
Dans l’ensemble, au moins 15 000 fournisseurs ont fermé leurs portes pendant la pandémie, tandis qu’une famille de travailleurs sur trois a déclaré avoir du mal à trouver des services de garde d’enfants, selon une série d’estimations de petite enfance organisations de plaidoyer et chercheurs indépendants.
Un appel à l’action fédérale
Les choses auraient été bien pires sans les mesures de secours temporaires liées au COVID-19, qui auraient pu empêcher la fermeture de 75 000 fournisseurs supplémentaires, selon un rapport de la Century Foundation.
L’idée de l’initiative démocrate dans Build Back Better était de fournir encore plus de soutien gouvernemental à la garde d’enfants pendant une période beaucoup plus longue en mettant des subventions à la disposition de presque toutes les familles de travailleurs ― ce qui, à son tour, permettrait aux prestataires de facturer des prix plus élevés qui pourrait soutenir une main-d’œuvre mieux rémunérée.
Il est possible que les discussions sur une version de cette initiative reprennent – ou que le Congrès trouve un autre moyen de soutenir la garde d’enfants, peut-être par le biais d’un effort bipartisan moins ambitieux.
Les États et les collectivités locales pourraient également agir seuls, comme certains le font déjà.
En juillet, par exemple, San Francisco commencera à dépenser 60 millions de dollars par an pour augmenter les salaires des travailleurs de la garde d’enfants, mettant en œuvre un plan que les électeurs ont approuvé en 2018. Le programme fixera un plancher salarial de 28 dollars de l’heure, ce qui est plus proche de ce que la ville les enseignants des écoles publiques font, dans l’espoir de remédier aux pénuries de main-d’œuvre drastiques qui ont laissé les familles se démener pour trouver des soins.
Mais ces efforts isolés auront, par définition, des effets isolés ― un point que les fournisseurs espèrent souligner dans leurs démonstrations.
« L’ampleur du problème de la garde d’enfants n’est pas celle que les localités peuvent résoudre par elles-mêmes », a déclaré Janna Rodriguez, une prestataire de Freeport, New York. « Nous sommes l’un des pays les plus riches du monde et nous avons les fonds dont nous avons besoin pour nos familles. »
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