SAN JOSE, Californie (AP) – Le grand-père et l’oncle d’une fillette de 3 ans tuée l’automne dernier lors d’un exorcisme dans une église du nord de la Californie ont été arrêtés cette semaine en lien avec sa mort, a annoncé vendredi la police.

L’enfant, Arely Naomi Proctor, est décédée en septembre dernier après que des membres de la famille ont organisé une cérémonie parce qu’ils pensaient qu’elle était « possédée par un esprit maléfique », selon des documents judiciaires. Le bureau du médecin légiste du comté de Santa Clara a jugé que la mort était un homicide causé par asphyxie.

La police a arrêté mercredi Rene Trigueros-Hernandez, le grand-père de l’enfant et pasteur de l’Iglesia Apostoles y Profetas, une petite église pentecôtiste de San Jose, et Rene Hernandez-Santos, l’oncle de l’enfant. Ils ont été arrêtés pour maltraitance d’enfants ayant entraîné la mort de la victime, a indiqué le département de police de San Jose dans un communiqué.

En janvier, la mère de la jeune fille, Claudia Hernandez-Santos, a été arrêtée et accusée de voies de fait sur un enfant ayant entraîné la mort.

On ne savait pas immédiatement si le grand-père et l’oncle de la jeune fille avaient un avocat qui pouvait parler en leur nom. Le bureau du défenseur public de Santa Clara, qui représente Claudia Henandez-Santos, n’a pas immédiatement renvoyé de message vendredi de l’Associated Press.

Selon les archives judiciaires, Claudia Hernandez-Santos a déclaré à la police qu’elle croyait que sa fille était possédée parce qu’elle « se réveillait et criait ou pleurait périodiquement ». Elle et son frère ont amené l’enfant à l’église le 24 septembre, où ils ont été rejoints par leur père pour effectuer un exorcisme.

Claudia Hernandez-Santos a déclaré à la police qu’elle avait tenté de mettre son doigt dans la gorge de sa fille pour la faire vomir et que l’enfant « s’était endormie plusieurs fois » alors qu’elle appuyait sur sa gorge avec sa main, selon des documents judiciaires.

La mère de l’enfant est accusée de priver la fille de nourriture et de lui tenir le cou et de le serrer pendant que le grand-père et l’oncle retenaient l’enfant.

Claudia Hernandez-Santos a déclaré à la police qu’après que sa fille soit devenue insensible, ils ont attendu deux heures pour appeler la police, selon les archives.

Le grand-père a déclaré au Mercury News la semaine dernière qu’il avait organisé une cérémonie sur l’enfant pour la « libérer de ses mauvais esprits ». Il n’a pas voulu révéler les détails de l’exorcisme, mais a déclaré que sa petite-fille dormait lorsqu’elle est arrivée à l’église et que la cérémonie a duré deux heures.

« Si vous lisez la Bible, vous verrez que Jésus chasse les démons et rend la santé aux malades », a-t-il déclaré au journal. « Ce n’est pas quand je veux le faire, c’est quand Dieu, dans sa volonté, veut guérir la personne. Le prédicateur est comme un instrument de Dieu ; ce que nous faisons est ce que Dieu dit.