Antidote Atlanta Entretien avec Lauren Amos et Eugene Rabkin

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Tout le monde se souvient de sa première fois. Pour Lauren Amos, c’était le défilé automne 2004 de Junya Watanabe. Elle est allée au centre commercial immédiatement. Elle n’est sortie avec aucun Junya Watanabe, mais elle a acheté sa première veste en laine Rick Owens. Pour Eugene Rabkin, c’était entrer chez Barneys pour la première fois en 1998 et voir des pièces de designers comme Yohji Yamamoto et Ann Demeulemeester. Il attribue l’expérience de lui avoir appris ce qu’était vraiment la mode, au-delà des articles bruyants et centrés sur le logo Versace et Dolce et Gabbana qui définissaient auparavant le terme «mode» pour lui. Ces types d’expériences sont ce que le duo espère apporter à une nouvelle génération d’acheteurs dans la nouvelle destination de mode de luxe d’Atlanta, ANT/DOTE.

« Les gens ont déjà demandé, ‘quel magasin est le modèle pour cela?’ Et il n’y a pas de magasin. Mais je pense que nous essayons de recréer ce premier moment où vous êtes entré dans Barneys il y a 25 ans pour voir ce qu’il y a de nouveau. Vous êtes allé pour l’exposition », dit Rabkin en s’appuyant contre une commode noire dans la salle VIP au rez-de-chaussée de sa boutique d’Atlanta récemment ouverte à côté d’Amos. « Il y avait une excitation. Et maintenant, la mode ne fonctionne plus vraiment de cette façon.

Avec l’ouverture d’ANT/DOTE dans le quartier West Midtown d’Atlanta, Amos et Rabkin visent à donner aux habitants ce même sentiment qui les a fait tomber amoureux de la mode il y a des décennies. Amos a déjà des années d’expérience dans le commerce de détail à son actif en tant que fondatrice de Wish, un autre hotspot de vente au détail de la ville qui se concentre sur les baskets et le streetwear. Rabkin, bien qu’établi dans l’industrie de la mode en tant que critique et fondateur de StyleZeitgeist, n’a jamais exploité son propre espace auparavant. Dans un article de blog pour StyleZeitgeist d’août 2021, il détaille pourquoi cela semblait maintenant être le moment idéal pour sauter le pas.

« Je pense qu’au fond de chaque critique, en tant que créateur de goût – et avouons-le, la critique est en partie un créateur de goût – fantasme sur l’ouverture d’un magasin. Je sais que j’ai. D’une certaine manière, un magasin est une autre façon de tester sa position, ses capacités, ses prouesses, sa détermination, mais aussi ses limites », lit-on dans le post. « Nous voulions un magasin où les vendeurs ne vous mettent pas mal à l’aise, un magasin dans lequel un étudiant en mode puisse entrer et nous narguer à quel point Rei Kawakubo est incroyable. Parce que nous étions ces enfants, et nous nous souvenons de ce que c’est que d’ouvrir cette porte derrière laquelle les vêtements les plus incroyables étaient gardés, malgré la peur intérieure.

Aucun détail n’a été négligé avec ANT/DOTE. Le design intérieur a été réalisé par Chris Benfield, un architecte qui a déjà conçu les magasins Rick Owens et Balenciaga en Amérique du Nord. Il a été chargé de convertir l’espace, qui servait auparavant de laboratoire Kodak pour des projets gouvernementaux secrets, en une destination incontournable. Les murs blancs minimalistes et les sols en terrazzo gardent l’accent sur les vêtements. Une enveloppe de caisse en marbre noir de forme irrégulière est installée au centre du magasin. Des vitrines parsemées sur le sol abritent des lunettes de soleil et des bijoux. Un coin de la boutique est dédié aux soins de la peau et aux parfums avec un assortiment du sol au plafond de produits Aesop. Une promenade dans un escalier mène à un sous-sol en forme de grotte présentant des chaussures et des sacs à main sur des étagères en plâtre blanc. Un coin salon circulaire et un banc en cuir sur mesure occupent le sol et un miroir géant se trouve dans le coin, parfait pour les photos.

Karlo Steel, fondateur de la célèbre boutique Atelier New York, a été nommé acheteur. Une chose que vous remarquerez immédiatement en parcourant les étagères, il n’y a presque pas de logos dans tout le magasin. Les pièces de Marine Serre recouvertes de son imprimé croissant de lune emblématique sont peut-être l’exemple le plus remarquable de graphismes avec une poignée de t-shirts Undercover. Vous ne trouverez pas de sweat à capuche avec logo 1017 Alyx 9SM, mais vous trouverez ce sweat à capuche noir surdimensionné avec un quart de zip sur le devant. Il n’y a pas de cœurs CDG Play en vue, mais vous pourrez acheter cette superbe paire de pantalons plissés CDG Homme Plus. Chaque membre du personnel de vente, qui, selon Rabkin, a été rigoureusement formé pour connaître le produit comme sa poche, enfile une blouse noire spécialement conçue par Craig Green pour les employés.

ANT/DOTE n’est pas le seul endroit à Atlanta qui propose de la mode de luxe. A Ma Maniére propose une variété de marques allant de Balenciaga à Dior. Lenox Square Mall et Phipps Plaza abritent des grands magasins comme Neiman Marcus et Saks Fifth Avenue. Et le quartier de Buckhead Village abrite les fleurons de créateurs comme Hermès et Louis Vuitton. Mais ANT/DOTE propose un assortiment différent de produits. Ce sera le revendeur exclusif de noms comme Comme des Garçons, Craig Green, Jil Sander, Junya Watanabe et Undercover. Rabkin note que l’ajout d’un espace techwear stockant Stone Island, Arc’teryx Veilance et Acronym sera éventuellement également présent sur la surface de vente. Mais pour Amos, l’expérience va au-delà d’être transactionnelle, ce que ces grands magasins ne peuvent pas toujours offrir.

« Créer un environnement qui donne aux gens cette expérience de luxe est si important », a déclaré Amos à Avresco. « Ils entrent et ils sont étonnés. Ils veulent prendre leur selfie et cela les fait même se sentir mieux. Et en fin de compte, c’est de cela qu’il s’agit, simplement choyer le client et lui offrir la meilleure expérience de luxe possible, qu’il s’agisse d’un t-shirt à 100 $ ou d’une veste à 35 000 $.

Nous avons eu l’occasion de nous asseoir avec Amos et Rabkin lors de la soirée d’ouverture d’ANT/DOTE pour discuter de leur vision du magasin, de leurs réflexions sur la vente au détail physique, et plus encore.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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