Lors d’un briefing avec le président afghan de l’époque, Ashraf Ghani, le 9 avril 2021, les responsables de la sécurité ont annoncé une nouvelle majeure : les États-Unis prévoyaient d’annoncer un retrait militaire complet. Mais Ghani a ignoré l’information après que le vice-président de l’époque lui ait dit qu’il s’agissait d’un « complot américain ».

Le briefing s’est avéré incroyablement précis. Cinq jours plus tard, le président Joe Biden a annoncé sa décision de commencer à retirer les forces américaines d’Afghanistan le 1er mai.

L’épisode, décrit dans un rapport intérimaire du Bureau de l’Inspecteur général spécial pour la reconstruction de l’Afghanistan, ou SIGAR, souligne la méfiance et le dysfonctionnement qui ont envahi le gouvernement afghan avant son effondrement l’été dernier.

L’armée du pays n’a pas pu subvenir à ses besoins en grande partie à cause de la perte des frappes aériennes américaines en soutien aux Afghans, selon le rapport.

Du jour au lendemain, « 98% des frappes aériennes américaines ont cessé », a déclaré à SIGAR un ancien commandant du Commandement des opérations spéciales conjointes en Afghanistan.

En 2019, les États-Unis ont mené 7 423 frappes aériennes, mais en 2020, ils n’en ont mené que 1 631, dont près de la moitié avant que les États-Unis ne signent un accord de paix avec les talibans en février 2020.

Sans le soutien des États-Unis pour les opérations offensives, l’armée afghane a été contrainte à des positions largement défensives dans tout le pays. En vertu de l’accord avec les talibans, les avions américains ne pouvaient pas viser les groupes talibans qui attendaient à plus de 500 mètres, donnant aux talibans un avantage pour cibler les unités militaires afghanes.

L’accord des États-Unis avec les talibans a également alimenté les problèmes de moral au sein de l’armée et de la police afghanes. Le rapport cite un commandant de l’armée afghane disant que le soldat moyen est devenu plus susceptible d’accepter des accords avec les talibans en raison du moral bas.

Après l’effondrement du gouvernement afghan en août, les chefs militaires américains ont à plusieurs reprises accusé le manque de volonté de se battre et de diriger, même si les États-Unis avaient dépensé 2 000 milliards de dollars pour la guerre et l’édification de la nation en 20 ans.

« Nous avons formé et équipé une force militaire afghane de quelque 300 000 hommes – incroyablement bien équipée – une force plus importante que les militaires de bon nombre de nos alliés de l’OTAN », a déclaré Biden le 16 août, ajoutant : « Nous leur avons donné toutes les chances de déterminer leur propre avenir. Ce que nous ne pouvions pas leur fournir, c’était la volonté de se battre pour cet avenir.

L’accord de paix entre les États-Unis et les talibans a introduit à la fois la méfiance et l’incertitude parmi les Afghans, selon le rapport, en partie parce que de nombreuses sections n’ont pas été rendues publiques ni même partagées avec le gouvernement afghan.

Un ancien général afghan a déclaré que les États-Unis assumaient essentiellement le rôle d’arbitre et regardaient le gouvernement afghan et les talibans se battre dans ce qu’il considérait comme « un jeu de malade ». Le manque d’informations a également permis aux talibans de diffuser de la propagande et de la désinformation sur l’accord, notamment en convainquant la police locale et les unités militaires que les États-Unis avaient cédé des zones aux talibans et qu’ils devaient abandonner leurs postes.

Le rapport a également révélé que le gouvernement afghan était aveugle aux échecs logistiques et de soutien de l’armée, un haut responsable afghan ayant déclaré que les conseillers les plus proches de Ghani ne savaient pas que leur armée ne pouvait pas subvenir à ses besoins jusqu’à ce que Biden annonce que toutes les troupes partiraient.

Le rapport donne un aperçu de l’effondrement des forces de sécurité afghanes. La version finale devrait être publiée cet automne.