Un acteur des Power Rangers rouges accusé de fraude

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L’acteur derrière le Red Power Ranger, un super-héros emblématique de la télévision dans les années 1990, a été accusé de fraude jeudi.

Austin St. John, de son vrai nom Jason Lawrence Geiger, était l’une des 18 personnes inculpées dans un acte d’accusation fédéral annoncé par l’avocat américain Brit Featherston au Texas.

Selon l’acte d’accusation, St. John aurait fait partie d’un  » stratagème visant à frauder les prêteurs  » et du programme de protection des chèques de paie de la Small Business Administration. Le programme a aidé les petites entreprises touchées par la pandémie de COVID-19 et a été financé par la loi CARES.

St. John et d’autres auraient reçu au moins 16 prêts et acquis 3,5 millions de dollars dans le cadre du programme, selon l’annonce. S’il est reconnu coupable, il pourrait passer jusqu’à 20 ans dans une prison fédérale.

L’acte d’accusation a nommé Michael Hill, co-responsable du programme, comme la personne qui a recruté St. John et d’autres pour rassembler des entreprises existantes ou nouvelles pour les demandes de PPP. Andrew Moran, qui a également été nommé co-responsable du stratagème, aurait aidé l’acteur « Power Rangers » et d’autres avec des documents utilisés pour déformer les entreprises.

« Une fois qu’ils ont reçu les fonds frauduleusement obtenus, les accusés n’ont pas utilisé l’argent comme prévu, par exemple pour payer les salaires des employés, couvrir les dettes fixes ou les paiements de services publics, ou continuer les prestations de soins de santé pour les employés », a annoncé Featherston. « Au lieu de cela, les accusés payaient généralement Hill et Moran, transféraient de l’argent sur leurs comptes personnels et dépensaient les fonds pour divers achats personnels. »

St. John est connu pour avoir joué Jason Lee Scott dans les « Mighty Morphin Power Rangers », le premier rôle de sa carrière, en 1993. Il a quitté la série lors de sa deuxième saison mais reviendrait dans des interprétations ultérieures de la populaire franchise de super-héros.

St. John devait se présenter à Des Moines Con dans l’Iowa ce week-end, cependant, les organisateurs de l’événement ont annoncé qu’il ne participerait pas « en raison d’obligations personnelles imprévues ».

« Il envoie ses excuses et son amour à tous ceux qui avaient hâte de le rencontrer », a écrit Galactic Productions dans un post sur Facebook.

St. John n’est pas le seul Power Ranger à faire face à des problèmes juridiques. L’ancien acteur de « Power Rangers Wild Force » Ricardo Medina Jr. a été condamné à 6 ans de prison en 2017 après avoir plaidé coupable d’homicide volontaire. Il a dit avoir poignardé un homme, que les responsables ont identifié comme étant son colocataire Josh Sutter, avec une épée.

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