Le directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie a évoqué lundi les défis actuels auxquels sont confrontés les marchés mondiaux du pétrole, soulignant l’influence significative que la demande chinoise pourrait avoir au cours des prochains mois.

Dans une interview avec Avresco au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Fatih Birol a brossé un tableau sombre de la situation actuelle, décrivant les prix du pétrole comme étant « très élevés ».

« Ils sont risqués pour la reprise économique dans le monde, mais surtout dans les pays importateurs du monde émergent », a-t-il déclaré. « C’est un gros risque, avec les prix des denrées alimentaires qui sont très, très élevés, et je pense que cela pourrait bien nous déclencher, nous le monde… pas à pas vers une récession. »

Avec les tensions géopolitiques élevées à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les inquiétudes persistantes concernant l’approvisionnement qui jettent une ombre sur les marchés pétroliers, le prix du brut Brent se situe actuellement à environ 113 dollars le baril.

Pour l’avenir, Birol a ensuite exposé certains des défis auxquels les marchés pourraient être confrontés dans les mois à venir.

« J’espère vivement que l’augmentation provenant de [the] États-Unis, du Brésil, du Canada cette année, [will] s’accompagnera de l’augmentation provenant des principaux producteurs du Moyen-Orient et d’ailleurs », a-t-il déclaré.

« Sinon, nous n’avons qu’un seul espoir que nous n’ayons pas de gros problèmes sur les marchés pétroliers cet été, qui est d’espérer … que la demande chinoise reste très faible. »

La demande chinoise de pétrole s’est affaiblie ces derniers mois, le pays ayant imposé un certain nombre de mesures de confinement strictes dans le but de freiner la propagation de Covid-19.

Si la Chine revenait aux tendances habituelles de la consommation et de la demande de pétrole, « alors nous aurons un été très difficile dans le monde », a déclaré Birol.

Au cours de son entretien avec Avresco, Birol a également été interrogé sur les « énormes » bénéfices réalisés par de nombreuses sociétés basées sur les hydrocarbures – ainsi que sur les sociétés d’exploration – et sur ce qu’il fallait en faire.

Sa réponse a illustré les complexités de la transition énergétique mondiale et les défis concurrents qui devront être équilibrés dans les années à venir.

« Au cours des cinq dernières années, en moyenne, [the] l’industrie pétrolière et gazière a réalisé des revenus [of] environ 1,5 billion de dollars », a-t-il déclaré.

« Et cette année, de 1,5 il passera à 4 000 milliards de dollars américains, soit une augmentation de plus de deux fois des revenus des compagnies pétrolières et gazières. »

Ce ne sont pas seulement les entreprises qui gagnent de l’argent, a-t-il ajouté, en ciblant des pays comme l’Arabie saoudite, l’Irak, l’Iran, la Russie, l’Angola et le Nigeria.

« Bien sûr, l’argent devrait aller, à mon avis, pour remplacer le pétrole et le gaz russes, en termes d’actifs traditionnels », a déclaré Birol.

« Mais j’espère vraiment que l’argent ira également à l’énergie propre, aux technologies énergétiques propres et sûres, allant du solaire, de l’éolien, du captage et du stockage du carbone, à l’hydrogène. »

« Nous sommes [responding to] … cette crise immédiate », a déclaré Birol. « Mais notre réponse ne devrait pas verrouiller notre infrastructure énergétique dans un monde terrible qui est beaucoup, beaucoup plus chaud qu’aujourd’hui et avec beaucoup de problèmes – des événements météorologiques extrêmes, etc. »